丁越以為蔣恒如口中的旅行是愉快的兜風去看大山大河，沒想到的是，他卻跟著蔣恒如在大西北自駕吃沙子。他們一路路過不少村莊，見到這片土地的貧瘠和快樂。他們才出了玉門關，借宿當地人家中。
丁越四處閑逛，驚訝郵箱，說自己也要寫信給家人，但是提筆，他發現自己寫的中國字真是醜的可以。蔣恒如也提筆寫了幾個字，行雲流水，得到丁越的驚歎，問蔣恒如是不是經常寫信。蔣恒如說自己現在寫的不多了，大學的時候經常寫信，而且自己的字也不是最漂亮的。丁越認真的問，是寫給戀人麼。蔣恒如沉默否認。
丁越不敢多問，繼續研究蔣恒如漂亮的字，他說自己姐夫季青白的字一樣很漂亮。
蔣恒如裝作沒聽見，已經開火起車了。他們從敦煌一直旅遊到了莎車，丁越見識到太多的美景，同時他敏感的發現蔣恒如一路心事重重。他們露營在外，丁越問他原因。
蔣恒如說自己聽到了個故事，於是講給丁越聽。
敦煌大強盜斯坦因最初不懂中文，他到了新疆，交流非常困難，出過不少笑話。後遇見了莎車的師爺，這師爺有一個是秀才的弟弟，喜好交友，與斯坦因關係相當不錯，做了斯坦因的中文老師。當斯坦因流利的獨處論語時，秀才真是開心，然後他繼續教斯坦因學習中國的漢字文化甚至接觸中國的宗教……直至斯坦因率先發現了藏經洞的巨大寶藏，並且帶走了寶藏。
自此後，秀才視自己為民族的罪人，不斷的告誡後代，不惜一切代價，都要將敦煌的流失在外的文物帶回家。也因為這個，他的後人每個人身上都背著枷鎖。
蔣恒如問丁越，這些人是不是很可憐。丁越卻問蔣恒如與斯坦因的中文老師是什麼關係，蔣恒如沒有回答。
丁越年輕，從小在國外長大，很難理解蔣恒如這種情緒，他隻能默默的不去打擾。
幾天後丁越回到北京，迎接他的一場慶功宴，慶祝管明江被拍賣界除名。與此同時，對於即將到來25號的拍賣會，必須要全身心投入，不能有萬分差錯。
而蔣恒如繼續在新疆旅遊，得知父親的重要手術突然提前，半個月的旅途就這樣結束。蔣恒如匆忙趕回，陪著父親做最重要的一次手術。蔣父雖然與兒子關係斷絕了關係，但還是希望能在手術間見到兒子。但是蔣恒如才下了飛機，就被小夏抓住，直接帶到了警察局。
小夏說警方收到了匿名信，匿名信的內容是蔣恒如當年偷竊文物，警方希望蔣如實的說出當年的情況，並且會傳喚證人。
醫院那一邊，蔣父沒看到兒子回來，很失望進了手術室，幸好手術還算成功。後來蔣母想要通知兒子，但是蔣恒如卻是失蹤了一樣，聯係不上人。
警察開始審訊，無論怎麼審訊，蔣恒如說來說去，都是一套話。