“老太太好。原是老太太掛念著姑太太和姑娘、表少爺。昨兒見園子裏花兒開的好，天氣又是暖的。所以打發我過來問問，姑太太若是得空兒，明兒就過去聚聚。一來老太太想念外孫子外孫女了；二來姑老爺過些日子回京，恐姑太太會忙了起來，如今趁著清淨多待會子也好。”
賈敏聽了，扭頭對黛玉笑道：“聽見了沒有？原是老太太想念你和弟弟了，我不過是個搭頭。”
又對林之孝家的道：“嫂子回去跟老太太說，我幾日原是想著過去的，隻是家裏才收拾了出來，竟也沒得打發人過去問安，是我的不是了。明兒我定是要帶著玉兒琰兒過去的。”
林之孝家的起身笑道：“可見姑太太是疼我了，我這一趟跑腿有功。”
賈敏命趙嬤嬤送了她出去，看著黛玉笑道：“這兩日在家裏也悶著你了，明兒咱們去你外祖母家裏。你也跟幾個小姐妹好好聚聚。”
次日一早，吃過了早飯，賈敏便命人給林琰換好了衣裳，收拾了幾樣禮物出來，帶著一雙兒女便往榮府來了。
車子才進了府，便有李紈鳳姐兒兩個在儀門處迎著。才一進了賈母的院子，又有邢夫人王夫人迎了出來。
賈敏掠了掠鬢角笑道：“又不是外人，嫂子們怎麼這樣客氣？”
“既是一家子骨肉，妹妹可就不當說什麼客氣不客氣的話了。”王夫人因寶玉之事，如今對賈敏一家子也不好冷著，何況她又不傻，心裏一掂量，自然知道林如海對寶玉日後有好處。因此倒是對賈敏從未有過的熱絡，臉上笑容也是皮肉一體，顯得比往日裏多了幾分親近。
黛玉在賈敏身後走著，看王夫人如此，心裏不免對這位平時不苟言笑的二舅母有了另一層認識。
進了屋子，除了賈母在，另有在榮府客居的薛姨媽和寶釵母女兩個，賈母身側還坐著一個與黛玉年齡相渀的女孩兒，圓臉杏眼，唇紅齒白，頰邊兒一隻小酒窩，笑眯眯的樣子看起來很是喜氣——卻是史湘雲。
見了賈敏幾人進來，除了賈母，屋子裏邊兒人都站了起來，一時滿屋子人紛紛見禮，彼此問好，足足忙亂了有一盞茶的功夫才算都坐了下來。
黛玉與迎春幾個十來日未見，小女孩兒間都有些個話要說，隻是當著許多長輩隻得端端正正地坐了。
鳳姐兒看了，眼珠兒一轉，朝賈母笑著低聲說了幾句，賈母點點頭。朝黛玉寶釵幾個笑道：“我是老了，有些事情都想不到。玉兒過來了，跟你幾個姐妹們都有幾日沒見，我這裏還拘著，也沒想著叫你們小姐妹們自去說話。”
黛玉未及說話，寶釵先笑道：“老太太經多識廣，我們聽您說話，竟是在長見識呢。哪裏是拘著了。”
賈敏聽了，轉頭看了看寶釵，隨手又端起了茶杯，垂下去的眼簾恰好擋住了一絲兒笑意。
鳳姐兒忙上前，笑對賈母道：“不如老祖宗將這幾個妹妹交給我，我送妹妹們去那邊兒屋子坐著，叫她們小姐妹們自在說話，豈不是好？”
賈母點頭允了，又命人將果子點心等物另擺了一桌子，叫鳳姐兒送了寶釵黛玉等人往西邊的套間兒裏去坐著。
黛玉幾個人圍坐在雕花小炕桌邊，惜春便先問道：“林姐姐，你家裏去這幾日，可都做了些什麼？”
“也並沒有什麼。”黛玉拈起一隻小小的鬆子，“如今家裏還沒有收拾利落，好些個書籍字畫都還在揚州呢。娘叫我學著收拾屋子看賬本呢。”
寶釵聽了笑道：“呦，林妹妹幾日不見，竟是開始學習管家了不成？這可真真是大姑娘了。”
黛玉麵上一紅，口中偏偏不落下風：“薛家姨媽不是說，家裏都是寶姐姐打點了麼？我們這年紀小的自然也不敢落後。”