，親戚人等都沒有一個。
省親之日眾人如何早起，如何妝扮，如何闔府人等在外頭迎接貴妃鑾駕，元春又是如何元宵夜歸寧不提。單是省親之後，賈府眾人便都脫了一層皮似的，原先緊繃著的弦兒驟然鬆了下來，一連幾日從主子到奴才都是筋疲力盡懨懨昏昏的樣子。
別人都能歇著，惟有寶玉不行。如今賈政打定了主意要讓他秋天裏下場，林如海也覺得可以一試。因此二人與寶玉定的功課越發緊了些，每三日一題，賈政看完了林如海批，搞得寶玉頗有些焦頭爛額之感。
這一日來至林府，林如海卻是正在會客，他便一徑往了書房裏頭去，拿了林如海劃定的文章搖頭晃腦讀著。
若是先前，他最是厭惡這些八股文章，不是賈政逼得緊了再不肯看一眼的。如今倒是覺得，這八股文章裏亦有那好的，或是辭藻華麗或是平和沉穩，或是見解獨到或是針砭時弊。
當今聖上喜文人廣開言路，寶玉看那前科一甲的策論，卻是針砭時弊言之有物的，說一聲激揚文字也不為過了。寶玉看得心血澎湃，頗有些摩拳擦掌躍躍欲試。
攤紙研磨，飽蘸了濃墨，吸氣提腕落筆行文，一氣嗬成。放下筆來自己讀了一讀，自認為文辭立意無一不精，不由得一手負在身後，一手拿了文章在眼前，踱步念著。
書房門被打開，寶玉扭頭朝後看去，林如海站在一人身後，神色恭謹。那人三十出頭的年紀，雙目微深，麵色清冷。身上雖隻是穿著青色錦袍，然衣擺袖口等處無不是精細，看著便絕不是普通人。況且，能讓姑父這個前科探花如今的二品尚書如此恭順的，天底下能有幾人？
“咦？竟然是你？”一個清清亮亮的聲音響了起來。
寶玉這才看見，那人身邊兒還站著一個十一二歲的少年。兩人眉宇間很是相像，想來是父子。那少年微微揚起下巴，“上回你騎馬就跑了，我還沒找你算賬呢。”
林如海嚇了一跳，竟不知寶玉何時得罪了眼前的少年。
微一皺眉間，那男子已經“哼”了一聲，少年當即不說話了。
寶玉站在那裏有些不知所措。來人身份沒有明說了，他也不知該用何禮參拜。
林如海輕咳了一聲，看了一眼那人臉色，見他微微頷首，忙看向寶玉：“快參見萬歲。”
寶玉大驚，忙伏地叩首，口稱：“草民賈寶玉見過萬歲。萬歲萬萬歲！”
那人“嗯”了一聲，身後一個白淨麵皮兒的立馬上前一步，細聲細氣道：“起來罷。”
寶玉爬起來，微躬了身子垂首而立，心裏砰砰直跳。他竟是在林姑媽家裏見著了皇上？這若是說了出去，隻怕都沒人信！
“你是榮國府的人？”皇帝神色瞧著雖是極冷的，聲音倒是好聽。
寶玉忙又將頭垂的低了些，“是。”
“如此說來，是賈妃的兄弟了。”皇帝點了點頭，賈元春雖然上位手段不大光彩，好歹算是個聰明的。上回忠順借著蔣玉菡之事發作了薛家，賈家倒是拎清了沒往裏頭攙和，最終還是王子騰出麵走動方才保下了薛蟠。
這些老臣世家一向同氣連枝，賈史王薛四家更是彼此聯絡有親，再加上那江南的甄家，關係網盤根錯節。細算起來，賈家原本就是分了兩府的，寧府的從賈敬起，到現在的賈珍，一個光想著成仙得道，一個隻想著投機取巧，牆頭草一般的。倒是那榮國府，賈代善的兩個兒子平庸，沒什麼能為。倒是二房賈珠二甲出身，聽說在翰林院裏也一貫低調，倒是個明白人。
瞧瞧眼前的寶玉，海藍色外袍，秋香色織錦長衫，腰間一根玄色絛子，年紀看著比大皇兒略大了些。方才在外頭聽他念著什麼，也聽不大真著。
“林卿，這孩子如今是跟著你念書呢？”
“回皇上，寶玉先前是拜了徐籍徐先生為師。後來徐先生起複，往外省任職去了。恰好趕上微臣進京，也便無事時候過來，若有文章臣便幫著瞧瞧。說是弟子，倒也不為過。”林如海笑道。
皇帝點頭，又命寶玉將方才所做的文章拿來。寶玉忙雙手呈上，那跟著的內侍便接了，又呈與皇帝。
皇帝看了一遍，又抬眼看了看寶玉，隨手將文章遞給了大皇子。
大皇子看了，眼中卻是閃過驚訝之色。
林如海在外邊原也聽見了寶玉嘟嘟囔囔，偶爾一兩句入耳，聽著倒也是平日裏難得的。他對寶玉還算是有幾分自信，因此並不如寶玉那般緊張。看他略帶了絲兒不安看向自己，便安撫地頷首。
寶玉暗中吐了口氣，勉強平複了自己跳的快了些的心口。
皇帝雖是有些驚訝寶玉小小年紀便能有如此文章，卻也不會將這個如何放在心上。倒是那大皇子，輕輕拽了拽皇帝的袖子，看了眼寶玉。
皇帝會意，卻不置可否。
寶玉這邊兒暈暈乎乎回了榮府，想起來自己今日經曆，竟還是有些不敢相信。偷偷地掐了一下自己腿，覺得有些疼了，方才清醒了過來。他倒是想著與人說一說，隻可惜林姑父囑咐了，萬不能叫人知道了皇帝微服出宮的事兒，被人知道了不是玩兒的。因此，寶玉隻得忍住了。