是事實。而自己，又無法駁回友人的麵子。
她隻好接過那張白色的印有鮮紅數字的布，咬牙切齒。
卷八
“各就各位……”
每個項目的名額都是無限製的，所以看到站在起跑線的女孩們比夏實想得多時，她意外了幾分。她以為這種累人的項目，隻會有人被迫參加——笹田舉著報名表拉扯了半天，才讓玖紀不情願地報了名。隨即想，按照曆年運動會的經驗，基本上隻要能全程跑到終點，就能有名次的設定……也就釋然了。
“預備——”
本來答應陪在一旁的笹田神秘兮兮地扔下一句“I’ll be back”便消失在加油的人群中，而後再也沒有看到本班同學的身影。也對，估計沒人會來看這場注定沒有結果的比賽。
“嘭！”
反正，我也沒想過要堅持到底。
她慢騰騰地跑在幾乎末尾的地方。跑場已用圍欄圍出，要繞過街角的電玩店，橋前的麵包房，小鎮的圖書館，平日一直經過的公園……
那是一段連想象都過於漫長的路程。
其他班的女孩兒們三三兩兩聚在一起跑跑走走，這群是一開始便放棄的人。
有幾個女孩在發令槍響後便衝了出去，這是群富有激情卻經驗不足的人。
寥寥幾個女孩沉著冷靜慢慢跑著，估計前三甲會再這群人中產生。有一個女孩麵色從容地小步奔跑，如同謀好計略的老將，實際上在槍響前便已放棄——這是無經驗無激情的宮原夏實。
先頭部隊很快把她們甩到了後頭。她作勢衝了幾步，又被路旁的各個商店吸引住了目光她以平穩的步伐前進，目光一一略過路旁商店的櫥窗。街角的電玩店已近在眼前。
所以在如此漫不經心地跑過電玩店時，夏實被那聲叫嚷嚇了一下。
“夏實～！”
笹田站在被護欄隔開的道路，向她招手。
她意外地跑近，卻發現好友有向前跑的趨勢。
自己加快幾步追上她。
“太慢了啦～”好友用撒嬌的語氣抱怨了一句，轉又說道：“不過也對，要保留餘力衝刺——不要說話！保持你的呼吸頻率。”
剛準備張口卻被攔住，她隻好把疑惑吞進肚裏，一遍跑一遍聽笹田滔滔不絕：“想問我是怎麼回事？你看，我們班隻有你一個人參加了馬拉鬆吧，你平時也不會和外班的人說話，一個人跑肯定很寂寞——注意調整呼吸！”
夏實隻能把繞道嘴邊的那句“我不想跑了”踢回肚子。
“你是不是想問，我這樣講話，會不會支持不到終點？”顯然笹田理解錯了。她得意洋洋道：“本來想騎腳踏車跟著你的，但怕那樣造成你心裏不平衡。”又裝作苦惱地歎了口氣：“正當我煩心沒有好辦法的時候，夏目經過了我的身側……”
有那麼瞬間，夏實腳下的節奏隨著呼吸與心跳亂了一拍。
鼻間已微微有麥香味。那是她小時候常去的，專屬於麵包房的氣味。
配合著微弱的水流聲傳來的，是梯田清晰無比的語句。
“——大家決定，每個人力所能及地陪你一段。”
橋後遠處的女孩是從沒和她說過話的一條。盡管離得遙遠看不分明，但她仍一下子分辨出了她的身影。
“你也知道，我、我是個連八百米都勉、勉強達標的長跑廢柴。”
身旁無奈的聲音已經帶上略有急促的喘熄。
“一條可是向來比我厲害的。她可以陪你跑很久吧。”
身旁的女孩終於緩了下來，自己卻要繼續。
“那麼夏實，加油啊——”
身後的叫喊聲推動著她跑向前方樹下的女孩。