黃昏時候，庭芳牽著馬進了一家客棧，把包裹從馬背上取下來，挎到肩上，請掌櫃的叫人幫她安置好馬匹，要了兩葷一素三個菜、一碗飯，吃過晚飯，庭芳又要了一間房歇息。
庭芳就著客棧昏黃的燈慢慢洗腳，她依然像在夢中，有點不敢相信自己已經離家出走了。“娘一定給急壞了吧？我天天被她捧在手心裏，今兒突然一個人跑了，她還不擔心死呢。”庭芳捏了捏包裹，考慮著明天是不是要去當鋪再換一點錢來，想了想，今天連吃帶住也才花了十二個錢，袋裏還剩下八十八個錢，足夠用好幾天的，還是等跑遠一點再去換錢吧。
庭芳出門前先給母親打了招呼，半天沒見人影兒張夫人也沒大在意。日到中天了，庭芳還沒回來，張夫人就開始不滿了，嘀咕道：“這丫頭，還真不能放出門，這一出去就不知道回來了。”
吃飯的時候庭芳依然沒歸，張老爺子疑惑地問：“庭芳跑哪兒去了，早上我還看到她牽馬出去呢。”
“什麼？她還牽了馬？”張夫人吃了一驚，“她不是說去學堂看看嗎？牽馬幹什麼？”張夫人再也吃不下飯，叫了一個家人去學堂打聽，還不到半個時辰，那家人就回來說庭芳根本沒去學堂。張夫人著急起來，命仆人四處搜尋，家人都出去後，張夫人越想越心焦，自己也出門去找，張老爺子也跟著出去。直到太陽落山，依然沒有半點庭芳的消息，張夫人走得筋疲力盡，回到家，發現庭芳還是沒有回來，這已經不像是貪玩了。張夫人憂心如焚，都快變成熱鍋上的螞蟻了。那丫頭怎麼會一整天都不回家呢？她究竟去了哪裏？想幹什麼？張夫人沒辦法，隻好去女兒房間搜索，看能不能找出什麼線索來。
在庭芳的房間裏，還真給她找到了線索，庭芳在妝匣裏留了一張字條：娘，我去找表哥了，請恕女兒不孝，我實在不能嫁給王保家，我要嫁表哥。娘，我走了，你不要擔心我，我已準備了足夠的盤纏，路線也仔細查過，計劃了好久了，不會有什麼差錯的。娘，你不要生我的氣，我知道你們疼我，以後我會跟表哥去給爹請罪。
張夫人看著字條，兩眼發黑，腦袋嗡嗡作響，差點當場暈了過去。張夫人半天才緩過神來，慌慌張張地吩咐家人趕緊出城，連夜去太原找光晟，庭芳騎著馬跑了一天，不借用官府的力量，就憑他們家的幾個家人，絕對是追不回來了。
第二天一早，張夫人又叫了一個家人騎馬順著官道去追尋庭芳，看有沒有追上的可能性。庭芳牽走的，是一匹跑得最快的駿馬，況且已跑了一整天，這個時候再去追，那是無論如何也追不上了。那個家人心裏雖然不以為然，也不敢違抗主母的命令，隻好騎了馬拚命的追。
光晟聽到女兒離家出走的消息，鼻子都差點氣歪了，暴怒過後，他就開始擔心起來。光晟本是小戶人家出身的，對女兒管教不嚴，一直把她當男孩子養，那丫頭雖然混在男孩子堆裏讀了不少書，也算有見識的了。可她畢竟是女孩子啊。光晟心急如焚，也顧不得新節度使王縉對他頗有成見，慌慌張張去節度使院，想請求王縉下海捕文書幫他把女兒抓回來。
王縉聽說光晟求見，冷哼一聲，無事不登三寶殿，自己找過那家夥兩次渣後，張光晟就一直避著他，今天主動找上門來，想必是有求於他了。
王縉猜的果然沒錯，張光晟真是有求於他了，光晟早已過了不惑之年，活了半輩子，還從來沒求過人，如今不得不求一個對自己有敵意的人幫忙，連話也說不轉了。王縉聽他語無倫次說了半天，才慢條斯理道：“你真會教女啊，這麼小就能單獨出遠門了。”