他平靜地告訴她，他知道這條路很辛苦，但自從父親死後，宗教就帶給他莫大的撫慰，而且，就像教長告訴過他好幾次的，他這個決定，一定也會讓父親非常引以為榮的。
他母親知道這點沒錯，而且，盡管這可以解釋他最近的沉默，但她不禁覺得，這個決定還有些她不了解的部分。
她瞪著自己唯一的兒子—隨著每一個月過去，他長得愈來愈像他父親，因而讓她更愛他—盼望他能把一切說出來，但他隻是抬起眼睛看著她，毫不動搖。
“再過兩星期，我就十六歲了，”他說，“但我還是要經過你的同意，才能辦護照。我想去巴基斯坦一個月。”
她震驚得啞口無言—巴基斯坦？他這個主意是從哪裏冒出來的？
“是在暑假期間，所以不會影響我的學業，”他繼續冷靜地說，“就在圭達市區外，有個很有名的學校，是一所神學院，他們有一套完美的課程，提供給剛起步的年輕人。教長說，這個課程可以讓我有一個很好的開始。”
他母親點點頭，幾乎可以聽到那位盲眼教長這麼說。他對她的兒子有什麼了解？這個男孩又高又壯，運動神經超級發達，她不太相信終身研究神學能滿足他。“就算我同意了—我們怎麼負擔得起？”她問，第一個就提出最實際的反對理由。
“那個課程是免費的，”他說，“教長要幫我付機票錢。清真寺裏麵的其他人也說他們會寫信給朋友，幫我安排住宿。”
她咬住嘴唇—她早該料到會有這樣的回答。“你什麼時候要去？”她問。
“十天後，”他回答，猜想她會說太快了。
“什麼？！”
“十天後。”他又說一次，知道她其實聽得很清楚。
她花了好一會兒，才穩住心情。然後試著告訴自己，要是她不答應，可能會在他們母子間造成一道永遠無法彌補的裂痕。
“你覺得怎麼樣？”他問，那個口氣很有侵略性，足以讓她明白他希望的回答是什麼。
“你有這麼值得榮耀的抱負，我絕對不會阻止你，”最後她終於說，“但當然，我有我的擔心，所以我得跟教長碰麵談談，好確定一切安排都能讓我放心。”
他露出愉快的微笑，站起身來。“沒問題，他等你的電話。”
兩天後，她跟教長碰麵談過，於是放心簽下了急件護照申請書，那天下午，他就到阿富汗航空公司的辦公室買了機票。
此時他母親才明白，他生日時不會在家裏過，於是除了匆忙幫他打包、購物之外，她跟兩個女兒還多了一個任務—在他離開那天，幫他辦個驚喜生日派對。這個秘密很難瞞得住，但他似乎很合作，假裝沒注意到她們多買的食物，以及發到他學校和清真寺的邀請卡。
然而，派對當天的淩晨四點，他已經老早就起床，穿好一身衣服了。他悄悄走進妹妹們的房間，站在她們床邊。她們累壞了，前一天為了準備派對而熬夜到十二點，於是睡得很熟，兩個都沒驚醒。
他平靜地告訴她，他知道這條路很辛苦，但自從父親死後，宗教就帶給他莫大的撫慰，而且，就像教長告訴過他好幾次的，他這個決定，一定也會讓父親非常引以為榮的。
他母親知道這點沒錯，而且，盡管這可以解釋他最近的沉默，但她不禁覺得，這個決定還有些她不了解的部分。
她瞪著自己唯一的兒子—隨著每一個月過去，他長得愈來愈像他父親，因而讓她更愛他—盼望他能把一切說出來，但他隻是抬起眼睛看著她，毫不動搖。
“再過兩星期，我就十六歲了，”他說，“但我還是要經過你的同意，才能辦護照。我想去巴基斯坦一個月。”
她震驚得啞口無言—巴基斯坦？他這個主意是從哪裏冒出來的？
“是在暑假期間，所以不會影響我的學業，”他繼續冷靜地說，“就在圭達市區外，有個很有名的學校，是一所神學院，他們有一套完美的課程，提供給剛起步的年輕人。教長說，這個課程可以讓我有一個很好的開始。”
他母親點點頭，幾乎可以聽到那位盲眼教長這麼說。他對她的兒子有什麼了解？這個男孩又高又壯，運動神經超級發達，她不太相信終身研究神學能滿足他。“就算我同意了—我們怎麼負擔得起？”她問，第一個就提出最實際的反對理由。
“那個課程是免費的，”他說，“教長要幫我付機票錢。清真寺裏麵的其他人也說他們會寫信給朋友，幫我安排住宿。”
她咬住嘴唇—她早該料到會有這樣的回答。“你什麼時候要去？”她問。
“十天後，”他回答，猜想她會說太快了。
“什麼？！”
“十天後。”他又說一次，知道她其實聽得很清楚。
她花了好一會兒，才穩住心情。然後試著告訴自己，要是她不答應，可能會在他們母子間造成一道永遠無法彌補的裂痕。