皇權更替，如浪淘沙，秦昇“自命”為當世最強帝王，誌在天下，期望有生之年可以一統天下，做天下的王。
與其說是秦昇誌在天下，不如說是所有的帝王都野心勃勃，想一統天下。
另一邊與古辰、蘇曼彤在一起的高潔，內心十分糾結，古朗是踏破國門的凶手，古辰是其之子，可是自己對他以有了幾分愛慕之情，但是家國大恨，豈能被愛意衝昏了頭腦，陳芸芸便決定於今夜動手，借著去茅房之際，一聲口哨，喚來信鴿，將早已寫好的紙條，塞入信鴿腳上的小筒裏，等待黑夜的來臨，但這一切都剛好，被鬧肚子急匆匆趕來上茅房的蘇曼彤看在眼裏。
陳芸芸本名高潔，前朝遺孤，高飛揚之女，高飛揚本是周國大將（今汝州城至瓊州等一帶），十年前諸多小國利益之爭，形成天下逐鹿之勢，秦京軍隊日益壯大，逐漸踏平中原，統一諸多小國，周國也在所難免，其父率軍奮力抵抗，終不能抵擋秦京軍隊前進的腳步，慘死於羅智刀下，其母接受不了高飛揚的死訊，隨之殉情，高潔看著眼前母親的屍體，滿眼淚花，便立誓，要為亡夫亡母，報仇雪恨。
無依無靠的高潔，遭到了親人們紛紛驅逐，年幼的高潔，怎麼懂得，其實這是親人用命換來的保護，等到高潔年齡見長知曉了其中緣由，麵對的已是親人盡亡的結局。
年幼的高潔流浪街頭，一名高飛揚的故交好友，實在看不下去，便將其偷偷領回家撫養，奈何其妻，百般刁難，執意不留，小小年紀的高潔，便主動要求去“百花樓”（遠稻亭前身）隱姓埋名數十載，隨著“遠稻亭”的繁華，美人胚子的高潔，認識越來越多的達官貴人，高潔便風雲漸起於朝野。
隨著古朗的到來，秦昇命禦前侍衛開始傳膳，總管太監命底下的太監在用膳的場所布置膳桌，將準備好的飯菜從禦膳房端來，膳食送達後，秦昇並不立即開吃，而是先命太監在每一道菜上放一個小銀牌，以檢驗是否有毒。
接著再命太監嚐膳，嚐膳太監要把每一道菜都嚐一嚐，確認無毒後，另有太監高喊一聲“打碗蓋”，意思就是把銀製試毒牌子撤下來，這時秦昇才開始正式用餐，由此可見秦昇吃的飯菜都是經過層層把關的，生怕小人下毒。
除此之外，日常和秦昇一起就餐的還有一些朝臣和嬪妃以及皇子在外麵等候，也就是我們常說的“聽賞”，如果秦昇覺得高興了，就會把美味佳肴賞給這群人吃，而受賞之人也必須站著去吃，並一定要說好吃才行，今日並沒有“聽賞之人”。
隨著精美的飯菜上桌，每一道都充斥著金錢的“芳香”。
1、四到奉：什錦頭盒—個、下馬點二式（粉果、煙麥）、上湯片兒麵每位—盆
2、四熱葷：雞皮鱘龍、蟹黃鮮菇、玉簪出雞、夜合蝦仁
3、四冷葷：酥薑皮蛋、京都腎球、酥炸鯽魚、鳳眼腰
4、四雙拚：菠蘿拚火鵝、北菇拚豬腰、青瓜拚腰花、露筍拚雞肉
5、四大碗：一品官燕、鳳尾大裙翅、象拔虞琴、金錢豹狸
6、四中碗：虎扣龍藏、仙鶴燴熊掌、銀針炒翅、鼎湖上素
7、四小碗：炒梅花北鹿絲、紅爐烘雪衣、幹燒網鮑片、鳳入竹林
8、匹每位：月中丹桂、舌戰群懦、清湯雪耳、鹿羧水鴨
9、四燒烤：燒乳豬全體、如意雞—對、冶爾巴—劄、掛爐片皮鴨—對
10、四冷素：齋紮蹄、素筍尖、齋麵根、素白菌
11、四座采：清蒸海鮮、廣肚乳鴿、烏龍肘子、燈燒羊腿
12、八鹹點：母子鮮蝦餃、雞肉拉皮卷、雲腿餡兒府、蟹肉海棠果、鮮蝦扒水餃、百花釀魚肚、芙蓉雞粒餃、酥炸鱸魚條
13、八甜點：改瑰煎蛋糕、脆皮菠蘿球、奶油燈香酥、蓮子蓉方脯、得汁鴛鴦筒、芝麻鳳凰卷、七彩凍香糕、水晶鮮奶凍
14、二甜菜：西瓜盅、雪凍杏仁豆腐
15、—麵：幹燒伊麵九寸
16、—幹飯：白飯
17、—稀飯：白粥
18、四飯菜：鹹蛋、牛乳、鹹魚、炒菜
19、—湯：草菇蛋花湯
20、四跟湯：酸辣牙（跟外豬）、火腿上湯（跟第一道甜點）、長春湯（跟片皮鴨）、草叢上湯（跟伊麵）
21、四跟麵製品：於層簾（跟乳豬）、片兒燒（跟如意雞），粑粑（跟片皮鴨）、如意卷（跟哈爾巴）