“不吃。”
“那好。”醫生說，“每天晚上演出結束後，我就打開籠子，讓你們出來活動半個小時。”
於是，這個做法也像午後吃茶和小孩的薄荷糖一樣，成了杜裏特馬戲團的一條規矩。所有獸籠到了晚上全部打開，允許獸類們出來活動一陣子，半小時後自動返回。有一段時間，這件事進行得十分順當。演員們也感到這些獸類們信守諾言，說話算數，也從來不妨礙打擾別人。甚至於夏道莎也習慣了。晚間散步時的獅子、豹子在院子裏與她擦身而過，她也不怎麼害怕了。
“一切都挺好的嘛。”醫生說，“怎麼我以前就沒想到這個辦法呢。它們跟我們一樣，幹了一天活，晚上出來轉轉，不是很應該的嗎？”
其實動物們隻要在圍牆以內活動，又不打擾其他演員、飼養員，也就相安無事。動物們不想驚動人們，人們對它們也沒什麼惡意。尤其是管理員們，早已經隔籠子看夠了。
可是，有一天晚上，當馬戲團轉移到這個新城鎮時，嚴重的事故發生了。大約在晚上10點，馬克飛跑到杜裏特的大車上，報告說：
“可不得了啦！獅子沒回來！我剛才轉了一圈，結果獅子籠是空的！從開始散步到現在，已經一個多小時了。”
“我的天哪！”醫生大喊一聲，跳起來往獸籠那邊就跑。馬克緊跟在他屁股後麵也跑著，“這是怎麼回事？它作了保證不亂跑的呀！我相信它不會無緣無故離開的。但願還沒出什麼事！”
到了獸籠那裏，杜裏特直奔豹子籠，問它可曾見到獅子。
“醫生，我想它大概是走失了。”豹子說，“今天傍晚我們倆一起朝東邊那塊田野上轉了轉。這個地方以前從沒來過。我們走到一條小河邊，沒法過去。它朝上遊走，我朝下遊走，想找一個可以過河的地方。我的運氣不好，越往下走，河麵越寬。後來聽到教堂的鍾聲，知道回籠的時間到了，就趕緊回來了。我以為獅子先回來了呢，誰知道現在還不見它的蹤影。”
“你一路上沒碰見人吧？”醫生問。
“沒有，連個人影子也沒見。”豹子說，“我路過了一個農莊。為了避免碰上人，我是繞著過去的。我想，獅子它會找回來的，您甭著急。”
這一夜杜裏特一直沒睡，等著獅子回來。他還到田野上轉了一圈，找到豹子說的那條河，但是那裏並無獅子的蹤跡。
天亮了，獅子還是沒有回來。杜裏特心裏更急了。同時他還得操心馬戲團開演的事，因為觀眾已經陸續到了。繁忙而緊張的演出暫時把大家的注意力轉移開了。
到了午後飲茶時間，按照老習慣，醫生作為主人招待觀眾。夏道莎在許多小桌子之間跑來跑去，為大批大批的衣冠楚楚的客人端菜沏水。
正當杜裏特從桌子間穿過，為一位女士送上一份點心時，突然，他一眼看見那位失蹤的獅子老兄，正不慌不忙地從大門走進來。杜裏特瞅了一眼正在專心吃茶的顧客們，心中暗想，但願這家夥悄悄地回到籠子那裏去，不要被這些客人看見—可是，唉！就在這時，從劇場中走出幾個觀眾，這是一家人，一個農夫和他的老婆和孩子。他們隻顧往前走，沒留神撞到了獅子身上！農夫的老婆一聲尖叫，抓住孩子撒腿就跑。那農夫把手裏的文明棍往獅子身上一扔，掉過頭也跑了。前後不到兩分鍾，大騷亂開始了。女人們發出驚叫，許多張小桌子被撞翻。亂到最後，混亂的人群中終於有個愚蠢的人做了一件愚蠢的事—他開了一槍。這一聲槍響，把那頭倒黴的獅子嚇壞了，它掉轉頭，沒命地跑了。獅子跑了，這裏的騷亂才平息下來。但是人們也都嚇壞了，誰也沒有心思再欣賞節目了。他們紛紛離開這怕人的地方，各自回家。不大一會兒，院子裏就走得空蕩蕩的了。
那位獅子老兄呢，好不容易找回家，就又走失了。這一回杜裏特更急了，獅子進門這麼一驚，再找它比上一次更難。
醫生組織了幾個小組，打算讓他們分頭出去搜索。這些人還沒出門，兩個警察進了門。不由分說，就把醫生逮捕了。他們宣布說，他的罪行是在大庭廣眾之中放出野獸，擾亂治安。並且獅子跑出去以後，闖進一家養雞場，把那裏的雞吃了個精光。醫生被押著穿過大街走向監獄時，那個雞場主人一直跟在他後麵。
醫生在監獄裏蹲了一夜。這天夜裏獅子跑進了一家麵包店。麵包師傅也好，別的人也好，都不敢靠近它。裏邊的人全嚇得擠在一張床上。有人往馬戲團捎話，叫趕緊打發人把獅子弄走。詭計多端的馬克，他明明知道打發養獅人去就行，卻故意說能對付獅子的隻有一個人，那是杜裏特。