楚嵐看她眉眼含笑，便知她大概猜出了什麼，心裏也安定了一些，轉身離去。
侍衛跟著她離開。
待他們走了，羅敷把那朵牡丹拿起來，仔細瞧了瞧，見上頭的貓眼兒寶石閃閃發亮，自言自語：“果然是好東西，倒能換件好衣裳穿了。”
楚嵐回了侯府，與皇甫嬰招呼了一聲，便回房了。
皇甫嬰把侍衛頭兒叫進來問話。
那侍衛頭兒本就被羅敷的一番妖嬈分了心，又隔的遠，隻聽了個大概，見皇甫嬰問話，就順著他的話說：“果然是夫人的好友，那店似乎是賣衣裳的，還說隨她挑呢。”
皇甫嬰聽了，不再起疑心。
中午，他與楚嵐用了午膳，又送她一匣子珠寶首飾，這些卻不是汝寧郡王府的東西，而是命人從京城的首飾鋪子裏買的。
楚嵐被那一匣子珠光寶氣閃的眼花，還得帶著點“嬌羞”的道謝。
時間過的飛快，到了未時，皇甫嬰便出了門，臨走前與楚嵐說了一聲，去城外迎駕了，到了晚上才回來。
他心情極好，今日在長亭候駕，親貴雲集，他剛一露麵，便有不少世家子弟上來搭訕問好——天下皆知他皇甫嬰雄踞二郡，又與辭樹郡結盟，前途無量，說不得，那世襲罔替的丹書鐵券又能回來呢！
就連皇帝，也對他另眼相看，言語間頗為抬舉。
皇甫嬰是外室子出身，雖然後來承繼爵位，但在世家之中，從未有過這般眾星捧月的時候。
他嚐到了權力的滋味，並且深深的沉醉。
接下來，皇帝在城外就地安置，並不入皇城，遣散了眾人，單單將他留下敘話。
他趁機打聽了應雪泥的所在，皇帝說“鎮守淮南”，他聽了，越發篤定應雪泥已棄了楚嵐，於是順勢提了楚嵐的事兒，他也怕皇家要楚嵐這個女尚書回宮，便說自己與她“湊巧相逢”“日久生情”，已是“如膠似漆”，“難舍難分”。
他自負如今已是今非昔比，身後三郡撐腰，皇帝定然不肯輕易翻臉。
果然，皇帝聽了這話，露出驚訝的神情，斟酌許久，道：“竟有這番奇遇？隻是聽聞楚氏已許配了戶部尚書。”
皇甫嬰笑道：“當年蕭貴妃也是二嫁之身，照樣傳為佳話，臣與楚氏情投意合，又何懼流言蜚語？”
皇帝沉吟片刻，道：“聽聞漁陽、蠶從如今農桑興盛，莫非是楚氏功勞？”他言談間甚至不問罪於皇甫嬰占據二郡之事。
皇甫嬰避而不答，道：“天災過後，自然農桑興盛。”
皇帝歎道：“愛卿替寡人守土，勞苦功高。”
皇甫嬰伏地叩首：“世受皇恩，不敢忘懷。”
兩人虛與委蛇了一番，皇甫嬰又提明日要帶楚嵐來請安，皇帝漫不經心的允了。
皇甫嬰自覺心想事成，一回府就去楚嵐那兒邀功，當然，語氣毫無欣喜，還帶了幾分沉重：“應大人此刻鎮守淮南，恐怕分身乏術……”
楚嵐並不相信，麵上還是一副落寞的模樣，點了點頭，把門關上了。
皇甫嬰被拒之門外，但並不生氣。