“嘿，我到是看不出你小子還是個善人？我告訴你，咱們大人不買他們，他們早晚得餓死，如今好歹還有一口飯吃，這才是大善！你小子趕緊給我幹活去！”
“哎，是是是，小的這就去。”白撿濃眉大眼，一雙眼珠子咕嚕亂轉，看著就是個機靈小子，還識幾個大字，不然宋總管也不會讓他做個臨時文書。
白撿亦是這場天災裏跑出來的難民，他是個從小在市井混大的孤兒，虧鄰裏街坊可憐給口飯吃，給件破棉襖穿，不然他一條賤命早沒了。他又三不五時跑私塾聽個牆根，白撿心裏彎彎繞繞，知道識字的才能有大成就，要不一起逃難的那麼多人，單他能吃個半飽？
可諷的是，他那時候還值十五文錢，如今在五文錢一個的幫貪官買良民百姓，聽說男的拉到山裏采礦，女的或充為婢子，或送給上峰。這差事，當真不想幹下去了。
“求你們，求你們先給我娘一口飯吃，我不要錢，就給我娘個饅頭吧！”人群裏傳來一聲聲的撕心裂肺。
沒人注意，這種事在他們已經看了太多，早已麻木。
“喲嗬，小娘子，你可知現在一個饅頭十文錢一個，你也得看看自個值不值這個價。趕緊跟我走，你這老娘眼看就要活不成了，還吃什麼吃！”
“嗚……不，我不賣了，不賣了……放開我，放開……”
“你說不賣就不賣啊？誠心消遣我呢，不行！”那人提高嗓門大喊：“白撿！百撿你小子死哪去啦，快點過來讓這個小娘們畫押！”
“哎，來了！”白撿鬆開緊皺的眉頭，掛上笑臉，一溜煙跑過去。
“小五哥，您等會，我拿張身契。”白撿翻找身上褡褳，裏頭賣身契許多，摁了大紅手印的更多。
“白撿！白撿救我！”灰頭土臉的小姑娘大叫，使勁掙紮。
白撿愣了，她是……“陳小花？”
“恩恩，是我，救我，求你，我娘還沒死，他們要燒了她，白撿哥，救我！”陳小花救民稻草一般抓著白撿衣角死不撒手，兩行眼淚衝出髒汙下麵白皙的真顏。
木頭和災民屍體搭成的大火堆離這裏還很遠，空氣一股燒烤的肉味。誰都知道，那是人肉，有死了的，還有沒死透的災民的肉。
陳小花和她的寡婦老娘是鎮上賣豆腐的，白撿沒少蹭陳家豆腐，再見陳小花，心情激蕩，“小五哥，這是我同鄉，您高抬貴手，反正也不差這一個不是？回頭我請您吃飯。”
被叫做小五哥的男子咬唇想了想，道：“那成，回頭請我喝酒啊。”
“那是，那是。”白撿回握陳小花的手，一邊恭維小五哥，“我一見小五哥就知道您是有大造化的，將來要當大官的。”
“你小子油嘴滑舌，就會來事兒。”小五作勢打他，心裏頗為受用。
斜地裏伸出一隻白胖的手拽住陳小花另一隻胳膊，“你倆敢背著我徇私？”聲音陰測測的，讓人寒到骨子裏。
“宋，宋總管！”白撿暗道不好，宋總管可是不好相與的，發起狠來六親不認。
“哼！”宋有才一人一鞭子抽白撿和小五子，“吃裏扒外的東西，敢從我手裏奪人，膽子挺肥啊。”又叫小五子給陳小花擦幹淨臉給他看看。
陳小花，十裏鎮有名的豆腐西施，顏色自是可人，從來不知招了多少男人的眼。幸好白撿知道感恩，領著一大群花子常護著陳家寡母，才沒叫人欺了去。
這回，白撿總算知道什麼叫紅顏禍水，以前那些地痞流氓都比宋有才可愛多了。
宋有才也沒想到這鄉下妞居然豆腐似的水靈，眼露淫邪，好容易回過神來，“趕緊拿契書來，讓她畫押！”
白撿緊緊捂著褡褳，“求大總管高抬貴手，大總管，這姑娘是我妹子，不能賣身，小的給您當牛做馬，求您。”
“賣不賣還能你說了算？”宋有才狠狠拿鞭子抽他，“本總管好心給你個差事，賤民，別給臉不要臉。”
白撿發了狠，一頭撞在宋有才肥胖的肚子上，把他撞得趔趄，“老子不幹了，你們這群混賬！”抓起陳小花的手就跑。
“把他給我抓住！”立刻就有一大群彪壯的漢子從各方向跑過來，抓出逃的白撿和陳小花。
白撿速度不慢，但陳小花好幾天沒吃飯，哪裏有力氣，片刻便被抓回來。
“你這畜生！媽了個巴子，鱉孫，混帳……”白撿破口大罵，被宋有才一腳踩在臉上。
“繼續罵啊，小兔崽子，看我回頭怎麼收拾你。”宋有才叫人拿繩子把兩人捆起來。
“等等。”突聽圍觀人群裏有一人道，聲音不大，卻足夠清晰。繼而人潮被分開，幾個布衣男子走出來，說話的是個黑臉漢子，長得不賴，尤其一雙眼睛毫不露怯，凜然含威。
宋有才暗忖這幾人氣度超然，不想得罪，遂笑道：“幾位有何貴幹哪？”
黑臉漢子正是張謙澤，他臉上塗了一層爐灰，“這位姑娘並未畫押，還是良籍，你這強買強賣，犯法的吧？”
宋有才好笑：“這是我們家事，先生還是別管的好。”