法生將目光凝定在輕懸於帳頂下的一隻縷銀薰球上，有一答沒一的和真相說話悶悶回味這月來的事情。殘煙細細，從薰球的鏤空花紋間吐出，在菱紋羅帳的覆鬥帳頂下飄嫋。
他一直臥著，仔細地聽者。瀝瀝的流水聲似乎是從門外和腳下傳來的，蓋過了一切其他的聲響。但法生仍然覺得聽見了那古怪尖銳的卿卿聲，還有什麼開閥的聲音。但它們都沒有持續很久，卿卿聲也沒有再出現。更讓人難以理解的是那一陣金屬的摩擦聲，夾雜著尖銳的刮擦聲。法生疑惑地看著真相。
月質真相聳聳肩。“我猜是鳥叫，”她說。法生狐疑豎起耳朵仔細聽著，“我聽過這種聲音，是——”他停下來，搖搖頭。“你好好歇著吧，別太費心神了？”真相笑盈盈地說道。
“真相去去就來。”又聊了一會，真相起身出去了。
法生見狀自己起身下床。守候在寢閣門外的傳姆聞得室內人語聲，掀簾張望一下，連忙喚來婢子們，為法生掀開帳帷，侍候他穿上屐子，披上一件直領長袍。
等她們張羅完畢，法生示意自己想靜坐，婢子們整頓好床榻便退了出去。
聽到婢子們輕手輕腳走遠了，法生一手撐住廊下前窗的窗檻，縱身一躍，跳出了八部之主的寢堂，他不偏不倚，正好落在窗下廊上，他非去探個究競不可，轉頭卻看見老傳姆正垂著頭，在馬紮上打盹。
法生一笑，便負手走出寢堂，漫步出了院後角門，穿過花光院，沿著長長的回廊走了一程，經由一道側門，進入薈錦般的內庭。
庭內也不見天色，架上蒙覆上碧油布，繞階的牡丹花欄中，紫紅、嬌紅、淺紅的各色牡丹卻在燎盆旁灼灼新放，一群奴仆正忙著在牡丹欄上用竹竿搭支起幄架，用這一架架翠幄來護圍住牡丹花，以免這些名貴花兒遭什麼閃失而迅即枯萎。
法生哼了一聲，這妖姑子總是弄這些逆天而行的事，讓他隔應的很，他悄悄靠近門邊窺探著，西頭的一部分石板全部陷落下去，地上的大洞冒著惡臭的白色霧氣。法生也注意到地板上還有其他的大洞，間或有些大石頭橫躺在地上，看來是在翻修房子。
他小心地踏著地麵，走到廳外，霧中隱約可以看到北邊有條黑暗的走廊……南邊也是。奇怪的摩擦聲聽起來是從北麵傳來的，法生轉身向著那個方向走去。
他突然又聽見北方傳來啪搭啪搭的聲音，有人一頭撞上他，兩人跌做一團，簡直地板也開始搖動了。
法生飛快地揪起那小子，卻發現是呼延東，這屠各崽子不知為何一臉的傻笑。他噓了一聲，兩人都聽見了那聲音了，忙緊靠牆站著，手中摸索著，想操起件什麼當兵刃。啪搭聲變成巨大的踏步聲。隨後一群稀奇古怪的人在陰影中踏步前進，接著在霧中消失。隨即又傳來一陣尖銳的金屬摩擦聲，最後一切歸於平靜。
“那是什麼鬼東西啊？”法生說。“他們是什麼人，是真相手下，他們是去哪啊？”
“他們是從南側回廊的盡頭來的，”呼延東說。“北邊和南邊各有一條棧道。奇怪的摩擦聲是從北麵傳來的，也就是那些家夥走去的方向。
兩人小心地繞過轉角，手中抓著石頭木棍。他們的眼前出現了一條長長的走廊，牆上的火把冒著煙，在空氣中搖晃。壁上反射的光芒透露出附著的濕氣。挑高的拱形門廊外隻有一片黑暗。
“這是十八層地獄嗎。”法生目瞪口呆地說，在這廣大的空間裏，他手中的火把光線如螢火般黯，。
法生所站之處是交錯縱橫的淩空木棧道，向上看是搖搖欲墜的大小鍾乳、奇石；向下看，幽幽穀底深不可測，令人毛骨悚然。徜徉在此，宛若穿行在高牆深巷之中，使人有一種坐井觀天之感，四下夾雜著腐臭和黑暗的氣味。
現在他可以確定這處居所的的確確是建在一處地下大峽穀中，這地穴雄偉廣大到超出了他最發狂的想像：它雄姿巍峨，磅礴大氣，規模宏偉。漫步棧道上，如同進入奇石海洋一般，幌如置身浮宮的感覺。美不勝收，琳琅滿目，蔚為壯觀。
它的峽穀漫長，洞穴深邃，神秘莫測。暗河，幽峽、深深的洞窟還有眾多石隙和座座天鍋，那是飛猿也攀不上的天梯，鼠兔也探不到底的險墮深淵。暗河激流，如練的瀑布，使人驚心動魄。
“在地底下？”法生問。
“從我聽到的流水聲來判斷，大概下到地底下有一千步深。”呼延東回答。“南邊棧道塌下去了。我勸你別往那邊去。” 什麼在剌激鼻腔？法生用力嗅著。“我聞到過這種味道……這味道我應該聞的出來的。
呼延東點點頭，跟著人群之後。小心地靠著石壁走，他們避開那些鬆動的木板。朝著北方，跟著那些怪人的響動，他們進入了一段光線黯淡的穴道，前方是一條隻有短短幾步的走道。
通往一個寬闊的拱門，門後的空間十分寬大。他們沉默地盤旋而下，走下更深入山壁的陡峭階梯。棧道在幾百步後突然朝東彎。卿卿嘎嘎的聲音再次出現。金屬摩擦聲停了下來。突然間，他們聽見背後傳來了咚咚的腳步聲。