眉開眼笑地拉著鼬的手往門外走。
“等等，”鼬突然想到了什麼，“現在是白天，你可以出門嗎？”
“誰說白天我就不能出門了？”
“可我隻有晚上才會見到你。”
“那是因為你每天都半夜才回家。”
得，剛剛還高興著呢，這會兒佐助不知為何又生起了悶氣。
這座城市東邊距離市區車程兩個小時左右的郊區有一座大山，鼬和佐助的目的地就在這山中。雖然市區喧鬧繁華，這裏的景象卻迥然相異，路上罕有汽車經過，道路兩旁零星散落著些一兩層高的小房子，每家或有幾方田地或有幾畝果園，頗有點世外桃源的意味。
之所以來到這裏是因為佐助隱約記起小時候常在山上躲貓貓摘野棗，自家所在的村子就在山腳，村子不大，住的都是族人，很少有外人到訪。
雖說佐助說不清楚那山叫什麼，也記不起來村子究竟在山的哪邊，但好在這座城市附近的大山隻有這一座，鼬便徑直帶了他來打聽下情況。
離佐助與鼬下車處不遠的地方是一個看起來像小賣部的簡易鐵皮房，窗台上擺著油鹽醬醋瓶瓶罐罐，窗戶下貼著五顏六色的冰棍包裝紙。
鼬牽著佐助來到鐵皮房窗口，敲了敲窗戶。
不多時，一個剃著光頭年齡三十出頭一臉凶相的刀疤臉出現在窗口。
“要什麼？”刀疤臉凶巴巴地問。
鼬禮貌地笑笑，問：“想和您打聽一個地方。您知不知道這附近哪兒有個小村子，村子的牆上都漆著團扇的標誌？”
佐助拉了拉鼬的衣袖，把一個東西塞進鼬的手心。鼬接過來一看，是那個從樹下挖出的團扇吊墜。他舉著吊墜在窗口晃了晃。
“就是這樣的團扇族徽。”
刀疤臉掃了一眼鼬手中的吊墜，麵無表情地又問：“要什麼？”
鼬低頭問佐助：“想吃冰棍嗎？”
佐助一臉茫然地望著他。
“要這個吧。”鼬隨便指了指一張花花綠綠的包裝紙，遞給刀疤臉一張鈔票。
刀疤臉在冰櫃裏翻找了一會兒，從窗口遞出一根冒著白汽的冰棍和兩張皺皺巴巴的零鈔。他朝鐵皮房後麵的小路指了指：“你去那邊問問吧。”
“謝謝。”鼬拉著佐助轉身要走。
“等下。”刀疤臉突然喊住了鼬。
“還有什麼事嗎？”
刀疤臉的五官擰巴成一團，似乎很努力地在尋找合適的詞語。他糾結了一會兒，指指鼬牽著佐助的那隻手說：“我以前，也這樣……”
鼬困惑地看著刀疤臉。
“那個……我也跟自己說話……看到別人看不見的東西……”他指指自己臉上那條觸目驚心的疤痕，“還差點兒把自己砍死了。”
佐助樂得笑彎了腰，鼬強壓著笑意做出一副驚訝的樣子。
“那我還真要小心點兒了。”
沿著鐵皮房後的土路走下去，一個磚石壘的小院門口有幾個上了年紀的老頭子圍了一圈正在打牌。他們老得牙都掉了，說話的時候嘴裏漏風，精神卻好得很，個個精神爍爍紅光滿麵。
“老人家，麻煩打聽點兒事，”鼬上前打了個招呼，“請問這附近有沒有個村子，村子裏到處都畫著這樣的團扇族徽？”說著，鼬把團扇吊墜掏了出來。
老人們暫停了手裏的牌局，看著鼬手中的吊墜，一副欲言又止的模樣。
見老人們似乎知道點什麼，鼬在他們身旁坐下，從口袋裏摸出了一個小筆記本和一管筆，裝模作樣地翻開一頁，說：“是這樣的，我靠寫書為生，聽別人說起這個村子裏有可以寫成故事的素材，所以我想親自去看看。不知道你們有沒有聽說過這個村子？”