江西省界。九江府。
依舊一身文士打扮的李君元，早上就已登上九江城朝西北方的城樓。
來者既是南昌寧王爺座前的大紅人，當地官府又豈敢怠慢，在城樓上早就預備了頂級的茶酒果品，還送來兩個美貌的婢女為李公子搖扇，好抵那炎炎夏日。
李君元卻未碰過點心一口，也沒瞧婢女一眼，隻拿起茶杯輕呷一口，站著眺望江上來往的舟楫。
十天前他就接到錦衣衛的飛鴿傳書，得知荊裂等人正在南下，似要從湖北入江西省來；五天前的消息更印證了他們的行向；兩天前則看出他們要在此地渡江。接著李君元已經派出自己的部下，接替錦衣衛跟蹤，確保不會失去目標。
李君元撫撫腰間另一塊新買的玉佩。他感覺自己正在走運。
在西安那一戰裏，李君元對荊裂一夥人的武功和戰意甚為欣賞；幾個月後的今天，他們竟然自行走到江西來，其中還要增加一個實力非凡的崆峒派掌門，對李君元來說，簡直猶如天上掉下來的機會。
這時一人奔上城樓來。此人是江西寧王府護衛頭目馮十七，也是李君元此行的近身衛士，本為山賊出身，三年前被寧王招安入府。
“李公子……”馮十七伸手向城樓外一指，指向江上一艘大渡船，“他們就坐在上麵。”
“很好。”李君元將茶杯輕放在城牆上，提起擱在茶幾上的折扇，就要走下樓去。
馮十七這時焦急地說：“李公子……你真地要親自見他們？我們隻有幾個人……要不要多帶些兵？”
李君元笑著回頭：
“你見過有人帶著一群羊，去捕捉野狼的嗎？”
荊裂等五人剛下了那艘大渡船，出了碼頭，往九江城北門步行之時，已發現前方有一群人正迎麵過來，後頭還有兩輛馬車。
“嗯，來了。”荊裂嘴角翹起。
其他四人也都看出，這些人衝著己方而來，遠遠可見開路的五個漢子腰間佩刀。練飛虹和虎玲蘭仍舊神態輕鬆。燕橫跟童靜悄悄將手掌移近腰旁劍柄，但都沒有如往昔般緊張。
——當你麵對過武當派之後，世上還能夠讓你緊張的敵人已經少得多。
荊裂他們索性停下步來，等那人馬過來。
兩個車夫收韁停住馬車，位置剛好就在荊裂等人前方數步外，可見都是百裏挑一的好手，單是這一點已看出車子的主人不簡單。
車主撥開窗簾踱步下來，荊裂等人瞧見竟是這麼一個中年文士，頗感意外。
“在下李君元，在南昌寧王府裏辦事，拜見各位俠士。”他向五人拱了拱手，掌中握著一柄鑲著貝母的檀木折扇，“難得諸位駕臨江西境內，王爺命在下到來接風，還望不嫌棄，到城裏吃一頓水酒。”
荊裂麵無表情地盯著李君元良久，並不回答。
那馮十七見荊裂竟如此無禮，緊皺眉頭。換作平日他早已用手按住腰刀示威，但此刻那手掌就像不聽使喚——荊裂渾身散發著一股強悍猛烈之氣，令他不敢輕舉妄動。
李君元迎接荊裂的直視，仍然能保持輕鬆微笑的表情。他並沒報出自己在寧王府是何職司，但荊裂見他這等氣度，也猜得出他地位不低。
“你……”荊裂終於開口，“……知道我們？”
“西安一仗，在下大開眼界。”李君元回答。
李君元說話如此直接，隻因他見荊裂一夥人氣定神閑，必是早就察覺被人跟蹤，不如開門見山。
“這兒不好說話……”李君元繼續說，“在下已在城裏設宴接待諸位，不如……”
虎玲蘭聽不懂“寧王府”到底是什麼玩意兒，並不明白這個看來比女人還要弱的家夥有什麼特別；燕橫、童靜和練飛虹最初隻以為是被官府的人盯上，不料原來找上門的是朱姓王爺的人，一時不知所措。
“聽說武當派的人曾經給皇上召到禦前比武……”荊裂笑著說，“現在輪到我們有親王府請吃飯，總算也有得比啦！這頓飯，非吃不可！”
“實在榮幸！那麼請諸位上車。”李君元欠了欠身。
“我們剛才坐船坐得有點兒腰酸，想走走鬆鬆筋骨。”荊裂將船槳擱在肩上，故意笑問：“李先生不會介意吧？”
既然荊裂他們要走路，李君元也就不好意思一個人坐車了。
李君元抹抹額上的汗珠，仰天瞧瞧太陽，微歎了一口氣，打開折扇說：“請……”
在烈日底下走著，五人瞧瞧有點辛苦的李君元，都在偷笑。
到了九江城裏有名的飯館“江月樓”，上了宴席，李君元舉起杯正要向幾位來客敬酒，荊裂卻二話不說，伸手就從桌上抓起點心塞進嘴裏。
“對不起，我餓壞了。”荊裂邊咀嚼邊說，點心的碎塊都噴了出來。
李君元拿著酒杯苦笑，吩咐立刻上菜。
練飛虹看見荊裂已經在吃，也不客氣，菜一上桌就飛快伸箸，跟他搶著去夾。童靜見他們爭起來很好玩，也拿起筷子加入戰團。