棠，是宮廷畫師所繪，下了場雨，窗紙沾了些水，水滴並未滲入，如露水般沁在海棠朵朵嬌嫩的花瓣上。窗外，便是一叢竹林，竹節筆直，竹葉青翠欲滴，竹聲颯颯。
宮娥中為首之人名喚青黛，長得很是水靈，忍冬正與她細細囑咐事項，此番，太後自未央宮撥來數位宮人，然餘者資曆深卻也老邁，約莫幾年，便該放出宮去了，而乳娘屢次稟與太後牽掛家人，也於前些日領賞回家。
故此，青黛日後便是侍奉皇帝的貼身宮娥，需與池再一道引導宮人盡心事君的。
今日登基，唐瀠穿的是冕服。入殿後，冕旒已摘下，之前為固定冕旒，烏黑的發絲齊整地盤至頭頂，以綢帶紮係。眼下，她端端正正地坐在榻上，玄衣衣擺自然垂在兩側，遠遠望去，倒更像是個眼若點漆，溫潤如玉的小郎君了。
“兒知阿娘此舉，功臣可用，卻不可信。”人生本就如此，越到高位越難托付信任，九五之尊更甚。
雖說利益麵前無恒久之友，亦無恒久之敵，蕭黨與顏氏齟齬已久，曆經先帝二十載，那梁子結得大得很，幾近魚死網破的地步。故而，蕭黨實施報複以來，是半分情麵不留，唐瀠登基，蕭黨有功，先前便縱容他們，算是給些甜頭，亦算是借刀殺人震懾顏氏並削弱顏氏勢力。
禁軍的威脅已除，加之其他衙署的折損，如卸掉顏氏的一隻臂膀，短時間內難以複原，削弱到這般恰可，如若鏟除顏氏，蕭黨一家獨大，少主之位本就不穩，屆時，奈他若何？
就現下的情形來說，就該讓兩派相鬥的，鬥得不溫不火戰局持平，有朝一日，若誰取勝再無可鬥之人，兵刃便會轉而指向少主。
“非但功臣，朝中諸公皆當如此看待。”太後垂眸看她，抬手搭在她的肩上，冕服衣肩兩處織有日月章紋，寓意君恩普照。
唐瀠抬頭，感受著太後素白的手搭著那處溫柔的力道，聽她溫聲教導：“雖說用人不疑疑人不用，但人心叵測，難知何時生變。故而可信卻不能深信，此刻，你駕馭不了臣子，便讓旁人駕馭他，期間，應蓄己力，培植親信。”
“如蘇燮那般，無親朋無門第又廉潔清正。”唐瀠聰穎，一點即通。
太後唇畔微彎，如沐春風，點頭道：“無親朋門第於你有利，廉潔清正於社稷百姓有利。奸佞之臣，便是諂媚逢迎，也萬不可重用。”蘇燮勘災賑災回來便可封賞，蘇算未及親見的長孫即蘇燮的長子，滿月時亦有賞賜，此擢升之恩來於何處，待他知曉必會忠心耿耿。
“兒謹記。”唐瀠鄭重道。她在心中思忖片刻，忽覺自己運氣委實好得很，三年一度的文武科舉，明年開春便至，這可是個甄奇錄異培植親信的好時機。
兩人說著話，池再入殿，行禮後上稟道：“殿下，庭苑中辟出一塊空地，或是種植花草或是構築亭榭，不知該如何處置。”
皇帝為尊，太後次之，池再卻先稟太後，兩人卻不覺有何不對。尤其唐瀠，好似對這般被阿娘壓在後頭的情形已十分習慣。
太後聞此，目光移向唐瀠，唐瀠想了想，歡喜道：“海棠，種海棠罷！”
池再望了望四下，為難道：“陛下，出此殿，往右側遊廊入，走上一射，便是大片的海棠林。殿中陳設亦多有海棠紋飾，難免乏味。”
池再寄希望於太後，他印象中，太後未出嫁時，在金陵諸世家小姐中品味上乘，眼下便盼她拯救拯救皇帝這單一且執拗的審美。
豈知，太後笑了笑，甚為寵溺地道：“依她。”