辰時時分，太陽升在空中，漫天的雲彩鑲著紅色的雲彩隨風在連綿的群山上方滾滾而來，瞧著蔚為壯觀。
金刀穀，位於滴水觀西南千餘裏。
這地方，尚未深入橫斷山脈，仍然屬於滴水觀的可控範圍，隻是，和滴水觀周遭百裏相比，算不上安全，已然是滴水觀勢力範圍的邊緣。
和人類相比，凶獸才是這片彎刀形狀的狹長山穀真正的主人。
金刀穀盛產羅慈草，這種藥草乃是製造迭迭香的主要原料，和車前草模樣相似，唯一的區別就是散發出的氣味不同。若是沒有遇到威脅，它和普通的車前草沒有區別，一旦被人或野獸踩踏或者咀嚼，便會散發出一股聞之欲吐的臭味。
說它是植物界的黃鼠狼，一點也不為過。
羅慈草算不得什麼珍貴的藥草，然而，因其善於偽裝的特性，不容易尋見，也就比較難以采摘。
這還不算什麼，最煩人的是這玩意太過嬌貴，離土即死，很難移植。
就算你很小心，將根苗和土一起轉移，將其挪到別的地方栽種，使其活下去，然而，坑爹的事情來了。
換了地方的羅慈草竟然沒有了做種的功能。
既然如此，又何必大動幹戈地將其挪動呢？
所以，在滴水觀的藥田內，就算再珍貴的植株都有著一兩種，獨缺羅慈草，無非是沒有必要。
因此，每半年，滴水觀便會派一批藥師學徒前來金刀穀，采摘羅慈草，用來製作迭迭香。當然，單獨為這玩意勞師動眾未免太過，這其實是一種試煉，采摘羅慈草隻是目的之一，另一個目的是鍛煉弟子。
武道這玩意，終歸要實戰。
沒有經過實戰的武者不過是誇誇其談的廢物，當初，顧小召之所以被雙照堂眾人不齒，也有這方麵的原因。
每年，滴水觀的下院弟子都要經曆兩次試煉。
在教習們的率領下，他們會進入類似金刀穀這樣的地帶，劃分出區域，然後分成各個小隊和凶獸們交手，或驅逐、或擒獲、或殺戮……
這樣的試煉，顧小召一次也沒有參加。
按理說，沒有參加試煉的弟子會被驅逐出門，然而，每次試煉成績都有顧小召的名字，且往往名列前茅。這是因為顧飛揚會代替他參加這些試煉，所獲得的成績也歸他所有。
當然，這不是顧小召的專利，凡是比較危險的試煉，很多惜命的門閥子弟都會讓自己的伴讀參加。
這已經成為了滴水觀下院不成文的潛規則。
這次金刀穀之行，帶隊的是一字電劍莫絕。
他站在一塊山石上，山風吹拂著青衫，獵獵而動，遠遠望去，仿佛要乘風而去，給人一種飄飄欲仙的感覺。
然而，若你站在山石下，近距離觀看，當發現事實並非如此。
莫絕一臉凝重，眉頭皺得很緊，麵色非常難看，瞧著非常焦慮，像是在為什麼而煩惱。
他並非為這次試煉而焦慮。
一切都已經安排妥當，不過是走過場罷了，前幾年，金刀穀一行都是由他帶隊，該怎麼做早有計劃，一切都是輕車熟路。
弟子們已經分散開去，分成了好幾個小隊，也劃分了區域，隨後，他們將在幾個煉氣境管事的關注之下和凶獸們交手，將那些凶獸從金刀穀驅除出去。明天，那些藥師學徒才會入場，采摘羅慈草。
莫絕的任務很簡單，將金刀穀真正的主人趕走。
大自然有著食物鏈的存在，位於金刀穀食物鏈頂峰的是一頭玄豹，整個金刀穀都是它的地盤，至少，這兩年是這樣。
玄豹不過是低階凶獸，身為煉氣境中階的莫絕自然不懼，所以，玄豹不是他煩惱的對象。
如果他不怕麻煩，舍得受一點輕傷的話，他隨時都可以斬殺那頭畜生，之所以隻是將對方驅逐，無非是玄豹身上並沒有什麼珍貴的玩意，血肉和骨骼或者內髒甚至獸核都不值錢。
讓他煩惱的是別的事情。
一個月前，滴水觀下院大比，被他暗算的顧小召竟然在大比中脫穎而出，順利進入上院修行，讓他驚詫莫名。
這事情很糟，然而，還有更糟糕的。
由於顧小召在戰鬥中使出了莫絕的玄冥真煞，重創了對手顧戰歌，惹得顧戰歌的師傅柴立下場，柴立竟然誤會了莫絕，認為是莫絕暗中使壞，藏了一道玄冥真煞在顧小召身上，這才打了顧戰歌一個措手不及。
當時，他有口難辯。
一連半個月，莫絕都在做噩夢，夢中總是出現柴立那張冰冷的臉，以及那道像看死人一般盯著他的眼神。
事發之後，他便出現在天柱峰下，想要拜見柴立，解釋清楚整件事情，然而，一連幾天，都吃了閉門羹。他也曾拜托好友，轉了好幾道彎，接觸到了柴立的弟子，可是，好處給了不少，卻仍然無法見到柴立。
之後，在雙照堂，他成了人人唯恐避之不及的家夥。
他又不可能向眾人高聲大吼，那道玄冥真煞乃是他暗算顧小召所為，天才曉得姓顧的小子是怎麼使出來的？