桑玥和林妙之行至一處百花群繞的涼亭，正要踏上台階，卻被一道橙色身影捷足先登。
嚴婷蘭立在台階上方，打了個旋兒，裙擺像荷葉一般散開，她笑得恣意：“如今都是什麼世道？連個庶女也能來參加這種高級宴會？這個亭子我們占了，你們去往別處吧！當然，林小姐如果想加入，我們是歡迎的。”
林妙之不屑嗤道：“嚴婷蘭，你又是什麼東西？母親是個續弦，身份又哪裏尊貴了？”
此時，楚纖纖和蔣如也走上了台階。楚纖纖神情淡淡，一副事不關己高高掛起的模樣。蔣茹嘟噥著紅唇，像看敵人一樣地注視著桑玥。
桑玥將幾人的神色盡收眼底，心裏滋生了一絲詫異，嚴婷蘭貌似驕縱過頭了，蔣茹的恨意又來得太莫名其妙。她握住林妙之的手，唇角微勾：“走吧，聽說前麵有一片菱湖，滿滿的全是菱角，去看看！”
嚴婷蘭是鐵了心的要找桑玥的茬，她自腰間的荷包倒出幾粒核桃，朝著桑玥丟了過去。
起初那核桃隻落在桑玥的裙擺上，桑玥並未在意，拉著林妙之繼續前行。嚴婷蘭逐漸長了膽子，揚起兩顆核桃狠狠地砸向了桑玥的頭顱。桑玥一個轉身接住核桃，同一時刻，犀利如刀的眸光馳入嚴婷蘭的眼，戳得她雙眼一痛，一股冷意自眼角蔓布全身，她打了個哆嗦。
林妙之自桑玥手中搶過核桃，幾步衝到嚴婷蘭的身邊，一把掐住她的下巴，將核桃塞進了她的嘴裏：“嚴婷蘭，你再丟！丟一顆我讓你吃一顆！”
兩顆核桃同時入口，幾乎抵住嚴婷蘭的喉頭，她惡心地身子一顫，掙開林妙之的手，自嘴裏摳出核桃，扶著廊柱幹嘔了起來。
同樣是侯府嫡女，但嚴婷蘭是續弦所出，身份自然比不得林妙之的尊貴。加上林妙之是林侯爺最寵愛的小女兒，嚴婷蘭要惹她，怕是得掂量掂量。嚴婷蘭又怒又懼地看向林妙之，喘息道：“林妙之你總是和一名庶女在一起也不怕自降身份嗎？”
林妙之莞爾一笑：“和你在一起，我才覺得是自降身份！”
“你們在幹什麼？”
眾人循聲側目，齊齊對著來人行了個禮：“見過恬郡主！”
恬郡主身穿古紋雙蝶雲形千水裙，墨發被挽成一個雲近香髻，左麵花鈿添彩，右麵步搖生姿，五彩珠玉隨著她的嫋嫋娉婷晃出奪目的炫彩，她薄施粉黛，眉眼中似有華光煙霧流動，唇角邊若含嫵媚嬌柔縈繞，簡簡單單的行走，眾人卻覺她的每一步都踏著祥雲而來。
她走向桑玥，親手扶起她，爾後對眾人道：“平身。”
嚴婷蘭跑下台階，嗚嗚咽咽道：“求恬郡主為臣女做主！”
桑玥嘲諷地看著嚴婷蘭，恬郡主正色道：“怎麼了？我方才見這邊吵吵嚷嚷的，出了什麼事？”
嚴婷蘭指著桑玥，半是憤怒半是委屈：“桑玥指使林妙之用核桃謀殺我！幸好郡主來得及時，不然我怕是要慘遭毒手。”
“桑玥，嚴小姐說的是真的嗎？”
恬郡主直呼桑玥的姓名，卻稱嚴婷蘭為嚴小姐，字裏行間立見親疏。桑玥幽靜深邃的眸子微眯了一下，微笑道：“郡主不妨先問問蔣小姐和楚小姐。”