第一節西北地區的主要河流、湖泊
一、陝西一帶的主要河流
1.黃河。
黃河是我國第二大河。它發源於青海省的茫茫草原，穿過青海、甘肅的崇山峻嶺，橫跨河套平原，奔騰於山、陝峽穀，躍出龍門，流過汾渭地塹、豫西山地、華北平原，幾經迂回，於山東省墾利縣注入渤海，全長5461公裏。
黃河流經陝西的東北，從府穀縣的牆頭到潼關縣的港口，長717.3公裏，由北向南穿行在山、陝峽穀中。“咆哮萬裏觸龍門”，是詩人李白對這段黃河氣勢的生動描述。龍門位於汾河口之北的龍門山，相傳大禹治水時開鑿了龍門，以疏導黃河水流，因此也叫禹門口。這裏兩岸峭壁夾河對峙，猶如石門，河寬僅100多米，河水如從大門中湧出。由於這段峽穀比降大，還有全國著名的壺口瀑布，河水由17米的高度突然跌入壺形峽穀，勢若奔馬，聲如巨雷，水珠飛濺，非常壯觀。
黃河流經黃土高原時，無數支流攜帶著從高原上衝刷下的大量泥沙彙入，河水中的含沙量高出世界上其他含泥沙最多的河流的幾倍到幾十倍。俗話說“跳進黃河也洗不清”就是形容黃河泥沙太多，河水渾濁。據統計，僅陝西每年就要向黃河輸送8.85億噸泥沙，占三門峽年輸沙量（16億噸）的一半還要多。這麼多泥沙若用載重四噸的卡車搬運，每天裝55萬車次，也需要一年才能運完。
2.渭河。
渭河發源於甘肅省渭源縣西南的烏鼠山，東流至寶雞縣西進入陝西，經鹹陽、西安、渭南等地，南北彙集千河、黑河、灞河、涇河、洛河等支流於潼關入黃河。渭河出寶雞峽後進入平原，河床寬闊，兩岸“八百裏秦川”土地肥沃，物產豐富，人口眾多，是我國古代文化發祥地之一。如今，是陝西省糧棉基地，也是全國重要的棉麥產區之一。
3.延河。
延河發源於白於山南麓，經安塞、延安進入黃河，全長286.9公裏，流域麵積7724平方公裏。
4.漢江。
漢江又稱漢水，是長江最大的支流，陝西省的第二大河流，在全國也很有名。古人常常以江淮河漢（長江、淮河、黃河、漢水）並提，可見它的地位。漢江發源於寧強縣五丁關，穿行於秦嶺巴山之間，在白河縣進入湖北省。就整個漢江來說，年流量比黃河還大，真可謂水豐流急。陝西境內是漢江的上遊，全長652公裏，穿過無數盆地和峽穀。漢江上遊河床比降大，水利資源豐富。漢江平時水緩浪細，兩岸山青水秀，沙白鳥飛，宛如一幅幽靜的山水畫。但是一到汛期，洪水咆哮於秦嶺巴山之間。驚濤拍岸，駭浪騰空，千山萬穀，水霧彌漫。漢江和它的一些水量豐盈的支流都有航運價值。
5.泉水分布及特點。
從陝北到陝南，幾乎每個縣都有泉水。每小時的流量在3立方米以上的泉眼就達100多個，如珠如拳的小泉眼就數不勝數了。這些夜以繼日、年複一年不停流淌的泉水，根據人體的溫度，可分為冷水泉（20℃以下）、低溫泉（20℃～37℃）、溫泉（37℃）和高溫泉（40℃以上）四種。
冷水泉分布很廣，榆林城裏的普惠泉最有名，也稱“桃花水”。它出露於砂岩裂縫之中，水量大，水質好。現已安裝管道，成為自來水水源，除供全城生活和工業用水外，還灌溉部分農田。位於黃河岸邊合陽縣境內的泉群，水質也很好，每小時總流量可達1800噸。渭河兩岸西起寶雞東至潼關、大荔都有泉水，至於陝南山區的山泉就更為普遍了。
溫泉主要分布在秦嶺北麓和北山南麓。隆冬季節，溫泉周圍的自然景色非常壯觀：周圍白雪皚皚，溫泉卻熱氣騰騰，縷縷白色熱汽嫋嫋升起。那麼溫泉的熱水是從哪裏來的？我們居住的地球像一台大鍋爐，根據測算，從地球表麵向下每深入100米，溫度可升高3度，在地殼底部和地幔上部的溫度達1100℃～1300℃，地核的溫度竟達2000℃～5000℃。有人估計：地球內部傳到地球表麵的熱量，相當於1000億桶石油燃燒所放出的熱量。雨水或地下水滲到地下深處，溫度就升高，成為地下熱水，地下熱水沿著地質構造裂隙向上運動而出地表，便是溫泉。聞名國內外的臨潼華清池，還有藍田縣的湯峪和眉縣的鳳凰泉（兩湯峪）都是高溫和中溫泉，再加上寶雞和勉縣的溫泉，陝西總計大約有30多處高、中溫泉。渭河以北的北山山麓的溫泉呈線狀分布，如涇惠渠引水口的溫泉群，涇陽縣口鎮附近的冶峪溫泉，蒲城溫湯村溫泉群等，這些溫泉都是低溫泉。
華清池溫泉出露在驪山北麓，2000多年前或更早就已被人們發現和利用。秦時稱“神女湯泉”，唐代改為華清池，是皇帝和妃子們的沐浴場所。人們一般往往隻注意到溫泉的醫療作用，其實在唐代時，就已有人利用溫泉水灌溉來提高地溫，使瓜早熟兩個多月。唐王建的《華清宮》詩中說：“酒幔高樓一百家，宮前楊柳寺前花。內園分得溫湯水，二月中旬已進瓜。”這是我國利用地熱促進農作物生長的較早的範例之一。華清池溫泉水溫43℃，含有多種礦物成分，屬碳酸鹽類礦泉，對醫療關節炎和皮膚病很有效。藍田湯峪水溫高達64℃，水中含有20多種礦物成分，對多種疾病都有療效。鳳凰泉的水溫比湯峪溫泉的水溫還高，泉源露頭很多，大者如拳，小者如珠。