第四節西南地區生態環境現狀認識
人類對水土資源的不合理開發利用，對西南地區自然生態環境產生了重大影響，造成了目前西南地區自然生態環境的較嚴重惡化。西南地區自然生態環境，特別是西南自然生態環境的基礎——水土資源環境狀況，存在著嚴重的現實危機和潛在危機，嚴重影響著西南地區人民的生產和生活。造成西南地區自然生態環境危機的原因是多方麵的，西南地區內部不同區域自然生態環境危機的原因亦是不一樣的，但水土資源狀況的惡化是一致的。
目前，西南地區在天然林麵積不斷減少的情況下，大量珍稀動植物瀕臨滅絕，建立自然保護區對於保護動植物資源能起到舉足輕重的作用。西南地區尤其是雲南，地貌和氣候類型多、生態環境和森林類型複雜、森林資源複雜多樣，素有動植物王國之稱。珍稀植物、動物占全國的67.5％，被列為珍稀瀕危的有151種，占全國的42.6％。國家重點保護區87個，形成了保護區網。建立自然保護區是我國目前保護生物多樣性所采取的主要方式，從一定程度上避免了原始森林的繼續破壞，保護了瀕危物種資源。但保護區周邊社區大多是老、少、邊、窮地區，隨著人口的不斷增加，吃飯和燒柴問題迫使他們不斷地在保護區周圍墾殖和采樵，使保護區周邊的森林越來越少，水土流失越來越嚴重，對保護區造成很大的壓力。
另一方麵，在西南地區，自然保護區的建立為生態旅遊創造了條件。生態旅遊是西南地區旅遊業發展的必然趨勢，而目前所存在的生態危機在很大程度上製約著旅遊業的發展。僅僅靠鑲嵌在遍體鱗傷背景之中的幾個自然保護區，要發揮當地資源優勢，在增加了保護區負擔的同時，也使這些岌岌可危的保護區麵臨著被蠶食的危險。並且在人類所賴以生存和發展的土地蒙受水土流失和荒漠化所帶來的巨大損失之時，其他產業的發展也有隨之成為泡影的危險。
西南地區，即115萬平方公裏的長江上遊流域範圍內，各流域自然生態環境係統嚴重失衡。西南地區各河流各流域的水土流失造成了長江中下遊地區江河湖泊的泥沙淤積量大增，減少了其防洪和調洪能力。20世紀50年代，西南地區的水土流失麵積是29.95萬平方公裏，1985年發展到35.2萬平方公裏。並且，西南地區有各種崩塌、滑坡等嚴重重力侵蝕地區20餘萬處，泥石流溝4215條，年均受各種侵蝕的土壤總量達到15.68億噸。由於泥沙的顆粒較粗，推移質所占的比例較大，能被遠程輸送的細粒物質較少，大多在各級支流和整個長江流域淤積，造成了巨大的損失，影響其自然生態環境狀況。
以水土流失為主要表現形式的西南地區各大水係的自然生態環境的惡化所引發的各種洪澇災害觸目驚心。國家統計局的統計資料顯示，1950年～1995年，全國洪澇災害受災麵積39321平方公裏，成災麵積22477平方公裏，由此產生了其他各種自然災害的頻繁發生，造成人民生命財產的巨大損失。西南地區因水土流失引發的自然生態環境危機所造成的自然災害，尤以旱災最為嚴重。其影響的麵積廣，造成的損失大，並且發生的頻率也越來越高。20世紀90年代四川、貴州兩省平均旱災麵積達297萬公頃，成災麵積193萬公頃，分別為80年代的178％和200％，為60年代的175％和240％，昔日的“天府之國”變得多災多難。雲南省昭通地區由於水土流失的範圍和數量越來越大，已造成人畜飲水困難。1979年到1984年間，全區飲水困難人數由51.87萬人增加到119.5萬人，因旱災造成糧食減產平均每年高達4250多萬公斤。自然生態環境問題和其引發的相關問題日益突出。