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那天早晨，我奶奶掀開被子拍我的光腚：塌鼻兒，城隍廟去！
對了，我們西榴城這麼古老的一個城市不可能沒有許多古老的廟宇。城隍廟在城的西北角，據說，西榴城建城的時候城隍爺他老人家就住到了這裏，管著一方百姓的平安，也管著這個城市大大小小的雍雜俗務。城隍因此很辛苦，理應享受本城居民長年香火的供奉。我奶奶平時積攢的一點體已錢也都孝敬給了城隍。這天，我奶奶照舊是給城隍上供去。我奶奶拐著三寸金蓮踏著青石板路在前邊一扭一拐，我蹦蹦跳跳跟在後邊玩手裏的彈弓。但這天全城的氣氛都有點不大對頭，人們神色惶惶的，交頭接耳的，說話的聲調樣子都有點變形變態：
——五六百口人呐，株連九族，滿門抄斬。血把磚頭瓦塊土坷垃全都染紅浸透啦。說是禦林軍突然包圍，老的少的，連肚子裏的胎兒一個也不放過，全都殺，殺頭！殺完就地挖個大坑，死的活的斷氣的沒斷氣的一起往坑裏一埋。嘖嘖，都五百多年，這血還烏紫烏紫，可見當初血流成河！
這話說得沒頭沒腦，我奶奶耳背聽不見，別人聽見也聽不懂。
我懂。我讀過史書，史書上記載，公元十五世紀中葉，我們西榴城出過一個大學問家叫薛棣，大學士薛棣後辭官回鄉，辭官的原因據說是恥於與閹黨魏忠賢等同朝為官。這理由相當迂腐，似乎一個清雅之士與豬狗同朝為官就沾了汙穢？我疑心還有其它原因，但史書不寫。這薛棣一代才子，滿腹經綸，自然要給自己找個用武之地，於是就在城南一片幽雅的鬆林中辦起了一個賢林書院。賢林書院開辦以後天下學子紛紛慕名而來，這幫士林子弟聚在一起，難免要抨擊時政，罵罵閹黨。這種局麵遲早要招來殺身之禍，果不其然。後來有一天，朱皇帝派到西榴城搜刮錢財勒索珍寶的一個太監死了，人們在城牆上發現太監的屍體時，太監的頭被人割了，不知去向。這樁無頭案驚動京城，魏忠賢大駕親臨到西榴城來主審此案，他一來就把薛棣下了大獄。
事情很蹊蹺，一個太監的死和大學士薛棣會有什麼關係？
薛棣要頭：人頭呢？沒有頭怎麼能證明是我殺的人？還有，那太監到城牆上幹什麼？我要殺太監不殺在鬆林裏倒要殺在城牆上？
魏忠賢冷笑。太監是到城牆上遛鳥去了，那鳥是金絲雀，裝在一個純金的鳥籠子裏。你薛棣是謀財害命！
至於人頭，魏忠賢說，人頭很快就有。
皇榜張貼了出去懸賞索討人頭。不幾日，有人揭了皇榜，提了顆人頭來見魏忠賢。
薛棣凝睇視之，問：這是何人之頭？
那顆人頭皮肉腐爛，麵目模糊，根本無法辨認。
但領賞的人說是從薛府水井中打撈出來的。
薛棣冷笑：既有人頭，鳥和鳥籠呢？不是說我謀財害命麼？這害命有了，謀財怎講？……凶案發生後，賢林子弟早就四下散開去尋找鳥和鳥籠。在他們看來，找見了鳥和鳥籠，也就找見了真正的凶手，這樣就可以洗刷老師的不白之冤。還真功夫不負有心人，一幫儒生這天在集市上果真抓住了一個金鳥籠的出售者，由此人又供出了一個無賴。
無賴當堂招供：太監的人頭藏在他家狗窩裏。
太監的頭找見了，可作為領賞的那顆人頭又是怎麼回事？
一頓廷杖，領賞人說出了個中緣由。原來他老婆暴病而亡，他割下他老婆的頭在開水鍋裏煮煮冒充了太監的頭。案情大白，兩人伏法，殺了太監的無賴和冒領懸賞的領賞人。但薛棣卻仍舊關押在死牢裏。魏忠賢升堂，羅列出薛棣講學中的數千條言論，最後宣布，以“蠱惑人心，危害社稷”的罪名判處大學士薛棣死刑。奇怪的是薛棣沒有為自己辯護；更奇怪的是，薛棣此後還有活命的機會但他拒絕活命。那是在他被押解進京的前一天晚上，他的弟子們買通了獄卒，要帶他逃出死牢。薛棣不走，他要學生們給他一壺毒酒，天亮時，飲鳩而亡。沒想到，薛棣這樣的死法反而激怒了魏忠賢。他死當日，薛府上下被滿門抄斬。
滿門抄斬是罪民，死了的墳是墳園子，和老百姓沒有兩樣。
進了城隍廟大門，我和我奶奶就被人群擠散了。我奶奶照例去向城隍求簽問卦，我讓人潮卷著，卷到了廟後麵。那裏本來有堵牆，牆塌了，露出個墓坑。現在整個墓坑都被人挖開了，許多人都下到墓坑裏，用手刨烏紫的泥土，用钁頭和鐵鍁挖烏紫的磚頭，在白骨中間扒來扒去想找見些值錢的東西。我爬到一棵樹上，朝下看了會兒這些像是尋找腐肉吃的禿鷲一樣的人群，忽然感到有點惡心。我閉了會兒眼睛，又仰頭朝上看看直戳戳掛在頭頂上的白日頭。
哎呀！就在這個時候，我看見白日頭裏射出一道光柱，就像根擎天柱似的，直戳戳罩住了墓坑。瞬時間平地上起了股龍卷風，我的眼睛裏一下子就灌滿了沙子，接著連樹帶我就一齊飄了起來……