了嘴裏咬著的換氣用的蘆葦，那笙橫了西京一眼，手腳伶俐地遊向岸邊，一邊還不忘把抓到的魚用草葉穿了鰓，扔在岸邊。旁邊的鮫人在她腰上一托、少女便輕盈地躍上了河岸，鑽進了澤蘭叢中：“悶死我了，我先換下這魚皮衣服啦！都不許過來。”
暮色中，一人高的澤蘭簌簌動著，掩住了少女的身形。
“湍，你們三個去替西京大人尋一些食物，順便探探明天的路。”為首的那名鮫人對其餘三名同伴吩咐，“看看離蒼梧郡的水路通不？有多少冰夷軍隊把守？”
“是，隊長！”三名鮫人無聲無息地滑入水中，沿著青水潛行而去。
“多虧有你們帶著我們從水路走，不然這滿天遍地的搜捕，我們是無論如何也難活著走到九嶷。”西京另外尋了一個地方上岸，坐在石上，將靴子踩在溪水裏，將貼身的鯊皮水靠剝下，一邊對著依然在水中警惕四顧的鮫人戰士道謝。
“何必謝。空海之盟已成，如意和天香又是我們複國軍的人，她們吩咐要不惜一切代價送你們到九嶷，我們當然要全力以赴。”複國軍隊長靜默地回答，聲色不動——應該是尚未“變身”的鮫人，這個複國軍戰士身上有一種中性的氣質，俊秀的臉上沒有明顯的性別特征。然而，雖然是這麼客氣地說著，還是看得出他對空桑人有著根深蒂固的敵意。
“天香酒樓的老板娘，也是你們的人？”西京忍不住地詫異，回想起半個多月前自己在那裏的經曆，“可她……明明是個中州遺民啊。不是鮫人！”
複國軍隊長不出聲地笑了笑：“我們複國軍裏，並不是隻有鮫人。”
頓了頓，將落在肩頭的魚趕開，隊長輕輕加了一句：“鮫人，也是有朋友的。”
西京心裏一熱——那個豐腴潑辣的老板娘，雖然名為“天香”，說話卻粗野，穿著打扮也俗豔。然，卻有著一諾千金的豪爽俠氣。當壚賣酒，結交天下遊俠少年，巴掌上站得人胳膊上跑得馬——然而，這個老板娘卻熱衷於做需要巨額資金的鮫人買賣。多年來她一直從澤之國各郡購買鮫人，然後送到葉城去高價出售。
種種奇異的行徑，讓她在康平郡一帶人盡皆知，成了臧否不一奇女子。
——卻不料，竟是複國軍的人。
“我有個好姊妹在康平郡開酒樓，將軍到了那裏會接應的。”
幾個月前從桃源郡出發時，如意賭坊的老板娘這樣叮囑——對於這個異族的手帕交，卻是如此推心置腹，完全的信任。
四十七
而天香隻憑了好友那一句囑托，便冒著殺身之禍、將受傷的他和那笙收留在酒樓，避開了滄流軍隊的好幾次搜捕，幫他療傷。後來再無法遮掩，她便緊急和複國軍議計，讓鮫人戰士從水路帶他們兩人去九嶷，自己則留下來獨麵盤問和追兵。
——這兩個異族的女子之間，竟有這般男人中也罕有的情誼俠氣。
這些年來，見多了鮫人和雲荒人敵對，還是第一次遇到這樣的例子。
“對了，一直沒問你的名字。”沉默片刻，西京問那個鮫人隊長。
“寧涼。”那個鮫人隻是短促地回答，毫無熱忱。
西京忽然明白過來，這座康平郡的天香酒樓、定然是傳說中“海魂川”的一站——那是用來幫助鮫人奴隸逃脫，回歸自由的地下途徑。
他從汀嘴裏聽說過那一條秘道。據說海魂成立於空桑的最後一個王朝：夢華王朝中期，一直延續了幾百年。漫長的逃離途中、沿途一共設有九個落腳點，每個都有複國軍專人負責、存儲了大量的財物，以便給逃脫的奴隸提供最大程度的庇護。