美國著名小說家馬克·吐溫在小說《鍍金時代》裏揭露了美國政府的腐敗和政客、資本家的卑鄙無恥，這部小說引起了轟動。在答記者問時，馬克·吐溫說道：“美國國會中，有些議員是狗娘養的。”此話一發表，各報轉載，全國嘩然。就連一些外國報刊也刊登了這則消息。
美國國會議院大為憤怒，群起圍攻馬克·吐溫。他們認為這是人身攻擊，堅決要求馬克·吐溫公開澄清問題並道歉，否則將訴諸法律。
於是，幾天後，《紐約時報》上刊登了馬克·吐溫向聯邦國會議員道歉的啟事，內容是這樣的：“日前，本人在酒會上答記者問時說有些國會議員是‘狗娘養的’是不妥當的，故特登報聲明，把我的話修改如下：美國國會中的有些議員不是狗娘養的。”
那些國會議員真是啞巴吃黃連，卻又無可奈何。
【感悟小語】
首先，我們可以肯定，馬克·吐溫的人品剛正友善；其二，他的判斷公允正確。那麼，既然是完全正確的一句話，又何來澄清與道歉呢？結果隻能是——將原來的語義保留，而對話語未及的另一部分做個重複式的澄清說明。這就是機智的力量，也是語言的藝術，它們有時比投向敵人的任何匕首都更有力。