刺五加，別名豺節五加、老虎釘釕子、刺拐棒、五加參，為五加科植物，刺五加的根、根莖和地上莖作藥用。刺五加有類似人參的作用，是一種典型的適應原藥物。可以用於治療神經衰弱、失眠、食欲不振、冠心病、白細胞減少症、關節炎、老年病，並用於癌症的輔助治療。
遼寧、吉林、黑龍江部分地區栽培的多為短埂五加，是刺五加的替代品。
（一）生物學特性
1.根莖的生長
生長多年的刺五加植株，地下的根狀莖極為發達，多在地表下10~20厘米的土層內橫向生長，個別可達30厘米，因此刺五加植株常常成為叢狀生長．根狀莖粗可達2~5厘米，根狀莖的節上生長有較細的、垂直或斜下生長的根和休眠芽．根狀莖的先端生長有越冬的更新芽，更新芽在第二年的春季萌發出士，長成新的地上莖，此時的地上莖和老莖有所不同的就是密被細小的刺，刺五加的灌叢生活期限較長，每個地上的莖條一般可以生長11~13年。
2.刺的生長
刺五加莖上的刺稱為莖刺．一般是向下密生，這是刺五加與其他五加種類的重要區別。絕大多數刺五加的莖枝上具有向下生長的尖銳針刺，但也有少效的植株莖枝上刺較少。刺五加植株1年生枝條多生有倒向的針刺，2年生枝條也有針刺．但比1年生的稀疏，3年生的老枝條，尤其是接近地表麵部分．幾乎光清無刺或有很少的刺．通常在老枝上發出的當年生的枝條或者同一根莖上萌發的當年生枝條大多生有黃褐色或灰揭色尖銳倒向針刺。這些幼齡枝條上的針刺，會隨著年齡的增長而逐漸消失，因此在老莖上往往看不到針刺。
3.花的生長發育
刺五加是兩性花、單性花雌雄雜株植物．雄花的花絲特別長，為6~8毫米，超過花瓣，花藥白色帶紫堇色，有成熟的花粉粒，雌花的花絲特別短，長約1~2毫米，不超過花瓣，花藥大，呈白色，但沒有成熟的花粉粒。
4.果實和種子的生長發育
刺五加的果實為核果，呈球形、倒卵形或長圓狀球形，黑色，有明顯的5棱，通常在每個傘形花序上能結22~100個果實。
兩性花植物每兩年大量結果一次．在自然條件下，由於其胚有後熟現象，果實成熟時，種子中的胚尚未發育完成或常產生空粒和腐爛，質量好的種子一般不超過8%，有的種子要隔一年才萌發．果實成熟後應立即播人腐殖土中或進行沙藏，使種子的胚逐漸發育增大，才能提高出苗率。
刺五加的種子為扁腎形，一側為半圓弧形．另一側平直，兩麵微突，種皮由1層細胞構成，種子（含內果皮）平均長6.09毫米，寬2.65毫米．種子脫落時，胚處於心形胚期，位於種子一側，體積很小，約占種子長度的1br20，胚周圍的胚乳細胞解體形成囊腔，包圍胚，胚細胞原生質濃厚，胚乳細胞中貯存大量蛋白質和脂類．有萌發潛能的種子占全部種子的12.8%，因此種子必須進行後熟處理，種子經過變溫層積處理6個月，即可以完成後熟過程。
（二）對環境條件的要求
1.對土壤條件的要求
刺五加對土壤條件要求是比較濕潤為好。以在中性或略偏酸性土壤中上生長良好。多生於腐殖質豐富，較濕潤而排水良好，pH5.6~6.2的土壤中。
2.對光照條件的要求
刺五加是耐陰樹種，一般喜生長在半陰半陽的針闊葉混交林或雜木林下，有時在林緣也能生長。
在光照較少的森林深處，由於光照不足，刺五加雖然能夠生長，但植株生長的較小，而且分枝少，節間較長．僅頂端有少量的葉片，幾乎不能開花．隨著光照強度的增加．植株分枝較多，節間端短，植株較低，葉片、花、果實增多．
3.對溫度條件的要求
刺五加抗寒性強，中心分布區無霜期為100~120天，極端最高溫度可達35℃左右，極端最低溫-38℃~-45℃。
（三）栽培技術
刺五加的藥材一直以野生為主。由於刺五加藥材消耗逐年增加，為了保護資源和有可靠的藥材保證．必須大力發展人工栽培。
1.選地和整地
（1）育苗地：刺五加在栽種前必須進行育苗，育苗地應選擇肥沃的中性偏酸性（pH5~7）壤土或沙壤土，有機質含量高、土層深厚，保水保肥，而且排水和灌溉方便的地塊。選好地塊後要深耕耙平，做成苗床，苗床高10厘米，寬100~120厘米，長10米左右為好，或根據實際情況而定。做床前，進行防病蟲處理。
（2）育林地：在林內栽培刺五加，應進行帶狀整地．選擇鬱閉度在0.3以下的疏林，在林中做成寬，2~5米的林帶，在林帶內清除雜草及雜木，將土壤翻鬆．做成苗床，以便栽植幼苗。
2.播種繁殖
（1）育苗：刺五加的漿果為黑紫色，漿果成熟後，種子中的胚還處於原胚狀態，要經過一段後熟時期．在自然條件下，刺五加果實由於被草被層阻隔，胚不能成熟，達不到出苗的條件，因此野生的刺五加實生苗不多，山區有“老虎釕（即刺五加），10年難見（實生）苗”的說法。因此必須經過種子處理。
①種子處理：9月下旬至10月上旬．當刺五加漿果由綠變為黑色時，就可以采收．采收回來後，用水浸泡1~2天．再用手或木棒輕輕搗，使種子與漿果分離，再用水洗的方法，將沉在水底的種子撈出晾幹，然後再用風選的方法，選取籽粒飽滿的種子，作為播種用種子，刺五加種子的千粒重為10.4~11.4克。
②選好的幹燥種子，應進行沙藏處理．具體做法是：將種子在清水中浸泡3~4天，每天換清水一次．然後按照1：3~5的比例把種子和濕沙混合均勻，用多菌靈或百菌清300倍液進行種子消毒。沙的濕度應保持在55%~60%，然後放在10~20℃左右的室內約3個月以上進行沙藏處理，要經常翻動、觀察，看其種胚，當種胚形成後，再放在低溫下（0~5℃）進行層積處理2個月左右，種子便可陸續萌發，此時已經到了5月初。可以進行播種。