臘月二十九上午，雷向義和雷向禮兩家人抵達京城。
雷向智派了人到鎮國公府通知。
秦勉一家人收拾一番，乘坐馬車來到雷向智府上。
雷向義一家包括雷向義、錢氏、女兒雷欣欣、兒子牛牛，雷向禮一家包括雷向禮、孫氏、兒子磚頭，一共七口人，再加上行李，一共三輛馬車。秦勉一家人到時，他們已經收拾幹凈，正堂裏正熱鬧。
雷向智和衛氏一直防備著雷大強又說一些不過腦子的話。
雷大強不知是開竅了，還是另有打算，對秦勉一家人的態度意外地正常——既不冷淡，也不熱絡。
秦勉很是鬆了一口氣。
中午飯是在雷向智家吃的，沒有鬧出什麽不愉快。
轉眼就到了過年，秦勉一家和以前一樣熱鬧。秦勉古怪的主意又多，一家人的娛樂節目十分豐富，開開心心。
年初一，文武大臣和誥命夫人們進宮拜年，秦銳麒和雷銳麟又得了不少好禮物。
從初三開始，按照親疏關係挨個地到親戚朋友家過年，少不了收禮和送禮。
初三這天，雷向義三兄弟三家到秦勉家拜年。秦勉很大方地給所有小輩都送了一個五兩銀子的長命鎖並封了一個二十兩銀子的紅封，也算是對無法招待雷向義和雷向禮兩家在京城好好地玩一玩的補償。
初四，秦勉和雷鐵到雷向智家做客。擔心鬧出什麽不愉快，兩人沒有帶秦銳麒和雷銳麟。
後來發生的事使得秦勉相當佩服自己有先見之明。
雷大強果然不可能安分。原來雷鐵成了鎮國公他就一直耿耿於懷，等雷鐵和秦勉從戰場上回來秦銳麒和雷銳麟都有了封號，單論品級甚至地位比雷向智還高，雷大強可不就心裏又不舒坦了？
本來眾人圍著桌子坐一圈，吃吃喝喝，說說笑笑，氣氛相當愉快，雷大強忽然就開口要雷鐵和秦勉走走關係將雷向智的品級往上升升。以秦勉和雷鐵的身份做到這一點確實不難，但雷大強這話讓雷向智情何以堪？就好像雷向智不找關係的話就升不上去一樣。但事實是，雷向智是一個有真才實幹的人。更何況就算雷鐵和秦勉不主動為雷向智找關係，其他官員看在他是鎮國公弟弟的份上，少給他使些絆子、多給他一些機會，升官是遲早的事。
雷大強的話一出口，雷向智臉上霎時一片慘白，怒氣、恥辱、羞愧和惱怒各種情緒複雜地交織在眼中，最終被他理智地隱藏。
印象中這還是秦勉第一次見到他的臉色這麽難看，可見這位一向文質彬彬的年輕人確實氣得不輕。
為免尷尬，也為免被波及，秦勉趕緊找借口拉著雷鐵跑了。
在練武場上和哥哥切磋的雷銳麟一臉納悶地問秦勉，“爹爹，您幹什麽呢？怎麽鬼鬼祟祟的？”
“雷銳麟，怎麽和你爹爹說話？”雷鐵臉一板。
雷銳麟趕緊神色一斂，兩手抱拳，一本正經地重新發問，“爹爹，敢問您老人家在做什麽？何以跟逃命一樣？”
秦勉擡手給他一個腦門崩，“臭小子！你爹我就喜歡那麽走路，不行嗎？”
雷銳麟可憐兮兮地捂著腦門，“行——”
……
初五，秦文才到鎮國公府拜訪，向秦勉和雷鐵講明當初秦勉失蹤的內幕以及秦儉的下場。秦儉仍然在天牢裏關著，這輩子是不可能出來了，秦文才為了給秦勉一個交代，在族譜上劃去了秦儉的名字，即，將他趕出了秦家。
秦文才提起讓秦勉認祖歸宗，秦勉婉拒了。不知秦文才是怎麽想的，居然沒有堅持，隻說隻要他過得開心就好，單獨和雷鐵聊了近半個時辰後就告辭了。