湘宛淳沒見過如此小巧精致的包子，翠綠的皮上綴著一胡蘿卜碎，如玉白盤中央擺放用青蘿卜雕刻的亭台樓閣更是栩栩如生。這才是禦廚的基本手藝，湘宛淳拿自己那粗糙包子一比，感慨萬千之餘又自慚形穢，心裏默想以後得多跟著學才行。
包子呈上去後就算忙活完了，人卻不是如往常那般打掃過後跑去小憩。大概是文皇帝頭一遭鄭重其事點名要吃包子，大夥的心高高懸著沒半點鬆懈，直到過會兒打探的太監傳消息來說皇上吃著滿意，大家不容易地緩了口氣。
湘宛淳犯糊塗，包子根本不是她做的，文皇帝怎麼就賞她了呢？湘宛淳完全摸不著頭腦。打賞的錢她萬不敢自己留著，東西一股腦分給了大家，即便這回賞賜的金錢讓人饞眼得不行，湘宛淳半分沒動。
東西是自己的便好好拿著，不是自個兒要了也沒意思。
文皇帝前腳離開，湘宛淳隨後被喚到前廳。那會兒她活忙完不久，正趴在木桌上打盹。
蘇霜染擱下手中的茶盞，眼波明媚絲絲傳神，輕言細語婉轉撩心：“宛淳這回立功，本宮不知曉該如何賞你，便許你一願望吧。”她難得許諾人，這等好事連身旁伺候多時的青蓮也沒遇過。
立功……什麼時候的事？腦袋還是剛睡醒的一團漿糊，湘宛淳想不通這話的意思，瞧見青蓮柳眉微蹙，心裏彎子拐了一個接一個才大抵明白過事情來，她連忙說：“不是這樣的，那全是師父們的功勞，我……奴婢可什麼忙也沒幫上。”
“師父？”似疑惑，蘇霜染側臉巡青蓮一眼。
青蓮抓住機會乘勢插話嗬責：“什麼師父師父的？宮裏最忌諱拉結黨派自劃陣營，不懂規矩的丫頭好事不學盡學些壞的。”
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“不是，那些隻是教奴婢燒菜的……”湘宛淳話沒來得及說完就被直直打斷。
“還想狡辯？”青蓮秀眉一豎，“不過是討得皇上與三皇子一頓飯的歡心，你越來越放肆了！”
青蓮嗔責的時候不少，如此大的脾氣卻也難得一見，曉得自己多言，湘宛淳噎下滿肚子的話：“奴婢不敢。”
“好了青蓮，本宮喚宛淳來並不是讓你來非難，”事鬧得過了，蘇霜染及時打圓場，目光投落湘宛淳身上，“宛淳可有未完的心願？”
見蘇霜染偏心袒護，青蓮不滿嘟囔：“娘娘啊……”可惜蘇霜染全然不理會，叫她後來無奈可何。
原以為蘇霜染對事情始末全然不知，這會兒湘宛淳多少確信事實並非如此。她有些受寵若驚然而也心虛不已，嘴裏說：“……能在娘娘身邊服侍就是奴婢最大的心願了。”
話音剛落，湘宛淳就為蘇霜染微微彎起的眼眉臉上騰起滾滾熱氣，恭維的話對她來講不算難，營寨裏呆著的那會兒手下便是如此巴結討好寨主的，不明白這一套用在蘇霜染身上的時候，她心裏隱隱生出一絲對佳人褻瀆的愧意，所以話也是憋好久才道出來。
“這話不會你教的罷？”話裏濃濃笑意，蘇霜染側目問。
“奴婢哪有這本事？”語調裏還夾雜些許為剛才事情的慍惱不甘，嘴上雖然這麼講，幾近無波瀾的麵龐卻露出絲絲微笑，青蓮初聽這話時的訝異轉成了笑意，心道湘宛淳這丫頭雖然魯莽了些，好歹還算機靈，孺子可教也。
聽人嘴裏論說自己的事，湘宛淳此時隻感渾身不自在，想說話又怕打斷驚擾了對方，紅著臉一旁站著尤顯為難。
湘宛淳臉紅的模樣映入眼底，收起打趣的心思，蘇霜染說：“既然宛淳暫且想不到，許願便先留在本宮這裏，等宛淳幾時想到，便來同本宮討吧。”不經意化解了湘宛淳尷尬處境，讓人終得以鬆口氣。
確實不知蘇霜染為何如此執意，得到青蓮眼神默示，湘宛淳正要施禮謝恩，瞧見蘇霜染淺宛笑意：“隻有一次，宛淳可得好好把握。”溫婉細言綽約風姿，雅媚之態隱約無盡。
無來由心跳得急促，無論如何壓製不下湧上心口的悸動，湘宛淳不由絞纏雙手拘謹起來，隻怕話裏出錯讓自己難看：“奴婢記住了。”甚至於之後如何離開，她也飄忽沒思緒。
權當蘇霜染這念頭是不經意生起，湘宛淳並未放在心上。就算萬分心動也沒這個臉皮去索要，都是別人忙裏忙外不歇停，她不外是沾光罷了。
“怎麼從回來後人就心不在焉的？”小太監見原地來回打掃的湘宛淳跟木頭似的，輕推她一把，“你沒事吧？”
沒被嚇著倒是回過神，湘宛淳笑笑：“沒呢，就是想事情想得入迷了。”
“什麼事兒？瞧你臉都是紅的。”小太監揶揄。
“哪有？”心裏莫名咯噔，湘宛淳探虛實般將手貼往臉上，然而麵頰冰涼並無熱意，這才曉得自個兒被人戲弄了。