在孫權、劉備等已然羽翼豐滿，曹操暫時無法將他們平除的歲月裏，內有天子與心懷不滿的反對派、外有反對他的諸侯，曹操又能如何呢？
所以，以董昭為代表的這一撥人，便想出“封建”這個主意來。讓天子劃出一塊地來，分封給曹操，那麼曹操就可以離開已成旋渦中心的許都，另建一個新的行政中心。
董昭如此說，曹操自然要表示推讓，他說，古代那些分封爵位的人，可都是聖人啊，實在不是我們這種凡夫俗子所能享用的，況且分封製度廢棄了那麼久，我又如何能擔當得起呢？
這話，便有些虛頭巴腦了，事實上，曹操就算不是董昭這份建議的背後指使人與操縱者，至少也是知情人與支持者，說幾句推讓的話，隻不過是中國人的慣用邏輯：假客氣、虛推讓而已。
所以，董昭隻需將台詞念完，這任務基本就完成了。而他的台詞就是：
“丞相啊！要說自古以來，大臣輔佐君王治理天下的，如本朝的霍光大將軍這種，其實也頗有成就，可說實在的，沒有一個能像你這樣，建立這麼大的功績。倘若真有你這樣功績的，早就改朝換代了，哪能長久地甘為臣子呢？”
雖然是台詞，事卻是真的，蕭何、霍光乃至東漢一代的許多外戚大將軍，權勢大過曹操的也不少，可關鍵有一點是不同的，那就是霍光他們所掌管的局麵，是本來就有，是當初劉邦、韓信他們打下來的，而曹操呢？這一片江山，不是漢獻帝一坐上龍椅就有，更不是漢獻帝去打下來的，而是曹操，帶著他的文臣武將東征西戰得來的。
換言之，如果說曹操從漢獻帝那裏得到了什麼，那也是很虛的一些東西，土地、人民、軍隊，都不是天子賜予，而是他自己打下來的。
“明公您現在的功績，已經超過了當初的伊尹、周公，幾乎可以說是盡善盡美，可是呢，太甲、周成王那樣的君主卻未必可以再遇到（這是在說漢獻帝不好嗎），百姓卻比商、周時代更難以教化。處在執政之位，卻讓別人在大事上懷疑甚至指責自己，實在是需要慎重考慮啊。”
伊尹當年輔佐太甲，甚至一度將他廢棄，直到他有所醒悟才將其召回，這麼做，很難想象當年會沒有非議。周公輔佐年幼的周成王，也曾一度傳出他做“假天子”的傳言，甚至有“周公奔楚”的故事。自然，這兩位大臣最後都算功德圓滿，但其中若是有一絲處理不到位，會不會就出大紕漏了呢？
前漢的霍光，就是這樣一個例子。其實他本身已然做得很是完美，但問題就出在他的家人身上。毒死平民出身的前任皇後，以自家女兒頂替；甚至霍光死後，皇帝按照比同蕭何的規格將其下葬，霍家居然還很不滿意；終於在最後演變為所謂的謀反事件，結果落得滿門抄斬的下場。
以正常官場階梯式晉升而上位的伊尹、周公、蕭何、霍光這些人，其實已然可以說是良相的極致，可是仍舊不免被誹謗、攻擊、陷害乃至陷入最終的危局，更何況是手握兵權、掌權程度遠甚於前人的曹操呢？
所以，董昭便說了個“雖然……可是”：
“明公您雖然威德超越了前人，可是若不能在這個關鍵時刻奠定根基，為後人做些考慮，那可真是沒做到家啊！”
這話有些吊人胃口，他所謂“奠定根基”的辦法究竟是什麼呢？
董昭說，一個是地，一個是人。地，自然就是地盤。而人，就是人才。你曹操若是真能把天下的人才都籠絡在自己帳下，又何愁不能保護自己呢？
說了這麼多，老董究竟是什麼意思呢？
其實，就是一句話，老曹，你再這樣下去可不行，你得為自己弄一塊大封地，然後招攬天下英才於帳下。如此一來，地利、人和都在你這邊，皇帝縱然有虛無渺茫的天時也無能為力了。
而就更長遠而言，董昭其實是向曹操吹響了讓其篡位的號角。第一步，把地盤和人才先籠絡到自己旗下，與那皇帝劃清界限。也就是說，從這個時候起，所有的許昌朝廷官員都該好好想一想：我究竟是大漢天子的官還是大漢丞相曹操的人？