而曹洪呢，雖然比魏種要強很多，但畢竟是曹營裏的中層幹部，在中層之下混飯吃，那就隻能長久地做下層，苦熬幾年等曹洪有了大出息之後或許才有發跡的可能。
司馬懿何等精明，自然不會投身於中層幹部曹洪。他要投，就投老大曹操的幕下。
自然，要引起曹操的注意，那就必須有不一樣的亮相方式。先裝病拒絕你的第一次邀請，等你心癢癢之際，再欣然答應你的二次邀請，這就叫作矜持！
可是，萬不能如諸葛亮那樣，非得湊滿三次才肯出來，那是因為找諸葛亮出來的是落魄的劉備，他有資格裝。而眼下，征召你的是大漢丞相曹孟德，那麼，弄個兩次已然是很有麵子的事了。
可是，如果等到曹操派人來“硬”征，那就很不好了。最完美的方式，就是找一位曹營之中最有分量的人，幫自己引薦，如此一來，方才是有價值的體現。
所以，在拒絕曹洪之後，實際上司馬懿去拜見了許都城中一位最有聲望的人物。
那便是荀彧！
許多年之後，司馬懿曾如是評價荀彧：“在這數十年間，那些我聽說過或是親眼所見的人物之中，實在是沒有一人可以與荀令君相提並論！”
一方麵，這真是實話，因為荀彧確實很了不起；但另一方麵，這也是一種阿諛或是感恩，因為司馬懿需要荀彧賞識自己、提拔自己，當初若沒有他的推薦，這條路其實很難走下去。
正是因為荀彧的美言推薦，曹操這才愛屋及烏，對司馬懿起了選用之心。於是，在赤壁之戰前夕就任大漢丞相之際，任命司馬懿做了“文學掾”。
至於什麼司馬懿有“狼顧之相”，所以招致曹操的猜忌這種事，那純粹是後人的杜撰。試想，以曹操的性格，若是真懷疑司馬懿，又如何會輕易放縱，甚至安置他在自己事業的繼承人身邊？
事實上，在曹操眼中，司馬懿不過是一個略懂謀略、稍有文采而沉默謹慎的年輕人而已。也正是因為這個，讓他做“文學掾”，再合適不過！
好吧，且按下這頭，我們依舊說荀彧。他為曹操做了這麼多事，按理說曹操該感激他——事實上也確實如此。但不要忘了，曹操如今是一輛向魏公之位疾馳的快車，全力加油之下，荀彧就算全力以赴去拉，你拉得住嗎？
“哎呀，我究竟該如何處置他為好呢？”
而今，曹操枯坐營盤之中，想起的是赤壁之戰，那幾乎是唯一荀彧沒有提供任何意見的軍事行動，而原因也就是因為曹操太過自滿，不願再向遠在許都的荀令君谘詢。
結果，便是前所未有的慘敗！
老實說，曹操深感自己不能沒有荀彧，就好比是魚兒離不開水，如此重要！
可是，曹操又想，其實我真的待他不薄啊！
平定河北之後，他把女兒安陽公主嫁給了荀彧的兒子，結為親家。對荀彧本人也是加官晉爵，早在建安八年，就已冊封為萬歲亭侯，要知道當時曹操自己也隻是個侯爵。
建安十二年，再將荀彧的封邑翻一番，從一千戶增加到兩千戶。同年三月，曹操一度打算讓荀彧做三公，與自己同處一個級別。隻是荀彧堅決拒絕，這才作罷。
為什麼如此厚待於你，你還不能與我同心同德呢？
曹操如此一想，心中一股怒火，重又燃起！
而心頭怒火一起，曹操又想起了一件對荀彧頗為不利的事。
這件事需從一個叫樊普的官員說起，此人能耐不大，身份卻很特殊，是國舅伏完的妻弟。那日此人將一封書信獻給曹操，說是極其重要。曹操拆開一看，居然是伏皇後寫給國舅伏完的書信，信中述說曹操殺了董承，早晚會危害皇帝，皇帝急需忠臣效力鋤奸雲雲。
信是真的，事情也是真的。建安五年，董承聯合劉備企圖發動政變，被曹操發覺，後誅殺董承，牽連到宮中的董貴人。當時董貴人身懷龍種，伏皇後以此為借口向曹操求情，結果被一口拒絕。
誠然，因為董貴人的慘死，伏皇後也起了兔死狐悲之心。
可雖然如此，事實上伏皇後卻根本沒有動手的實力，不但她沒有，就連國舅伏完也絲毫沒有。
所以，伏完直到死的那一天，都沒再提這事。
宮中的伏皇後，大概也漸漸死了心。
赤壁之戰後一年，伏完去世，這劇情似乎就該這麼結束了，本來嘛，就沒有發動的基礎，沒有火柴，單有一個空盒子，能起什麼火呢？