問題是派哪位大將前去征討呢？就在曹操煩惱之際，一個名字闖入了他的大腦。
那便是他的黃須兒曹彰，兩年前，他已然被封為鄢陵侯。一直喜歡把打打殺殺掛在嘴邊的曹彰，能不能成為一員征邊大將呢？
於是，曹操授予曹彰北中郎將代理驍騎將軍的頭銜，領兵出征。
“在家，你我是父子，而在外，你接受了命令，那便是上下級。你為我的下級，一舉一動都要按法令行事，你一定要切記！”
而這個黃須兒，果然也很不簡單。當他初到距離叛亂地點不遠的涿郡之際，烏桓騎兵數千人便呼嘯而至。而當時的曹彰，身邊隻有一千人而已。怎麼辦呢？幸好這時有田豫在身邊，田豫就是當年舍棄劉備而去的小田（劉備在豫州做官時非常欣賞的年輕官吏），他此時做了曹彰的軍師。也正是因為他的建議，曹彰不是勇猛衝鋒，而是堅守陣地，在擊退數輪烏桓的侵襲之後，他才率領騎兵發起衝鋒，殺得烏桓大敗。由此一路追殺，直殺到桑幹河上——千餘年後，就在這邊，丁玲寫下了《太陽照在桑幹河上》。
這時，距離代郡還有兩百多裏路，軍中將領都建議撤回城池，更拿出了上司不許越境追殺的指令。曹彰便說了：
“打仗就是為了取勝。敵人已然敗退，隻要追上去，就能徹底打垮他們，何必拘泥於什麼陳規呢？”
於是下令落後者斬，這就長驅直入，一天一夜之後，終於追上烏桓，一戰便斬殺俘虜數千人，犒賞也超過以往。而附近的鮮卑頭領軻比能，遠遠地正在瞧誰更強呢，一看見曹彰這麼勇猛無雙，登時就服了。
於是北方的戰亂，便暫時告一段落。
回過頭來，此時的曹操，還有南方的煩惱，那便是來自關羽的威脅。
建安二十三年的正月裏，一直作為曹操大本營的許都，居然發生了千餘人的反叛事件。
組織叛亂者中，據說以大漢名臣金日磾的後人金禕做主謀，大漢朝廷後勤部長（少府）耿紀、許縣的行政執行官（司直）韋晃、太醫令吉本以及他的兒子吉邈等人一起參與了這場密謀。
據說，叛亂計劃是這樣的，他們打算先殺掉曹操留在許都統禦皇城部隊的秘書長（長史）王必，然後闖入大漢龍廷，救出天子，然後就打起皇帝旗號，聯合南麵的關羽，做一場大事！
老實說，這個計劃倘若成功，漢末三國曆史必將發生重大改變。
《三國演義》中，對於這次密謀，頗有一番精彩的描繪。隻不過，《三國演義》虛構了曹休、夏侯惇的加入，而在真實的曆史之中，曹休在西方，夏侯惇則在東方，許都城中真沒什麼重要的武將。所以，金禕、吉邈這些人所發起的襲擊，實際上就是鑽了一個空子。王必在黑夜之中慌忙出來應戰，被一箭射中肩膀，亂哄哄地往城南潰逃而去。
可天亮之後，形勢便不同了，許都居民發現叛亂分子僅有一千來人，連皇城外圍的守軍都突破不了，漢獻帝就算真想響應，也沒有這個機會。而負傷的王必，這時更引來潁川的典農中郎將嚴匡，隻用了一點兵力，便將這些叛亂分子全部捉拿，斬首示眾。
而此時的關羽，連曹操老窩許都發生叛亂這件事都不曾知曉。
“周倉，拿碗茶來吃吧，我要夜讀《春秋》！”
而在這邊，《三國演義》裏又有兩位神仙一般的人物出現，其中一人，還成功地預測了這場叛亂的發生。
這兩人便是左慈與管輅。