這馬莊本是個幾十戶人家的小村子，從村南一眼可以望到村北，關帝廟就蓋在村中心的丁字街口上，由於村小人窮，關帝爺的生意也不好，香火很稀，廟前總是冷清清的。可是因為最近關帝廟前成了談論時事的中心，這裏便熱鬧起來，成了全村人關心的地方。
馬莊沒有財主，全是些貧雇農。他們大部分都是租著村西三裏地肖家鎮上大地主蘇金榮的地。馬莊唯一有地位的人，要算馬寶堂了。到底是念過書的人，見聞多，知識廣，他很快便成了關帝廟前議論國事的主要角色。什麼“國難當頭”啊，“亡國奴不如喪家之犬”啊，很多這樣的文言名詞。莊稼人雖然不能完全聽懂，但可以領會到其中的主要意思，知道情況確實不妙了。有的說道：“這年月可怎麼辦啊!”還有的人問道：“可有什麼解救的法兒麼？”
馬寶堂用手拈著白胡子，嘿嘿地笑了：“天無絕人之路啊，能人之外有能人!就拿關東來說吧，大帥死了，少帥還在啊!大帥：指張作霖；少帥：指張學良。日本鬼子欺少帥年幼，一天日本鬼子的領事把少帥請了去，少帥一進領事館，那領事就問道：‘學良，帶來了嗎？’‘什麼？’‘圖章啊!’那領事要買東三省的收據呢!少帥說：‘帶來了!’說著就用手從腰裏掏，你們猜是什麼？”
“什麼？”大家異口同聲地反問道。
“腰別子!”“腰別子”：是一種最原始的裝火藥的手槍。馬寶堂神氣十足地說，“那領事一見就嚇趴啦。”
“少帥要是在我們這裏就好啦!”不知誰這樣說道。
“不要緊，”馬寶堂洋洋得意，“能人之外有能人嘛，還有比少帥厲害的，關內蔣介石的中央軍有好幾百萬……”
傍黑，楊百順在街上一邊拚命地敲鑼，一邊扯著破嗓子喊道：“男女老少都聽著：明天中央軍從前線歸來，要從咱這一帶路過。各家各戶要備上點心、果子，在村頭歡迎!”
在楊百順身後跟著馬寶堂先生，也溫和地補充著說道：“鄉親們：前方的將士們也辛苦了，大家好壞湊合著點。國難當頭啊!”
人們見馬寶堂先生出來了，都開開門打招呼。馬莊是個偏僻的小村，這裏的人從來沒見過正規隊伍，聽說中央軍來了，又是從前線下來的，都心甘情願拿出些慰勞品。東家一點，西家一點，到了晚上已經湊了不少東西。
第二天清早，馬莊南北大街上，沿街擺了五張長桌，桌子上蒙著紅布，布上放著香爐，每個香爐中端端正正插著三炷香。香爐四周放著用盤子盛著的梨、糖包子，還有染紅了的熟雞蛋，還有一壺酒，就像是過節似的。吃過早飯，全村的男女老少就由馬寶堂帶領，來到村北口上等候。
這正是八月天氣，莊稼還未收割，微風吹過，金黃的穀穗來回蕩漾，看著真是愛人。人們這時好像有了希望，男人們有說有笑，女人們逗著自己懷中的孩子，八九歲的兒童更是活潑，到處跑著、跳著鬧。人們都在盼望著保衛自己的隊伍，可是等呀，等呀，一直等到太陽當頂，還沒見個影子。
這馬莊本是個幾十戶人家的小村子，從村南一眼可以望到村北，關帝廟就蓋在村中心的丁字街口上，由於村小人窮，關帝爺的生意也不好，香火很稀，廟前總是冷清清的。可是因為最近關帝廟前成了談論時事的中心，這裏便熱鬧起來，成了全村人關心的地方。
馬莊沒有財主，全是些貧雇農。他們大部分都是租著村西三裏地肖家鎮上大地主蘇金榮的地。馬莊唯一有地位的人，要算馬寶堂了。到底是念過書的人，見聞多，知識廣，他很快便成了關帝廟前議論國事的主要角色。什麼“國難當頭”啊，“亡國奴不如喪家之犬”啊，很多這樣的文言名詞。莊稼人雖然不能完全聽懂，但可以領會到其中的主要意思，知道情況確實不妙了。有的說道：“這年月可怎麼辦啊!”還有的人問道：“可有什麼解救的法兒麼？”
馬寶堂用手拈著白胡子，嘿嘿地笑了：“天無絕人之路啊，能人之外有能人!就拿關東來說吧，大帥死了，少帥還在啊!大帥：指張作霖；少帥：指張學良。日本鬼子欺少帥年幼，一天日本鬼子的領事把少帥請了去，少帥一進領事館，那領事就問道：‘學良，帶來了嗎？’‘什麼？’‘圖章啊!’那領事要買東三省的收據呢!少帥說：‘帶來了!’說著就用手從腰裏掏，你們猜是什麼？”
“什麼？”大家異口同聲地反問道。
“腰別子!”“腰別子”：是一種最原始的裝火藥的手槍。馬寶堂神氣十足地說，“那領事一見就嚇趴啦。”
“少帥要是在我們這裏就好啦!”不知誰這樣說道。
“不要緊，”馬寶堂洋洋得意，“能人之外有能人嘛，還有比少帥厲害的，關內蔣介石的中央軍有好幾百萬……”
傍黑，楊百順在街上一邊拚命地敲鑼，一邊扯著破嗓子喊道：“男女老少都聽著：明天中央軍從前線歸來，要從咱這一帶路過。各家各戶要備上點心、果子，在村頭歡迎!”
在楊百順身後跟著馬寶堂先生，也溫和地補充著說道：“鄉親們：前方的將士們也辛苦了，大家好壞湊合著點。國難當頭啊!”
人們見馬寶堂先生出來了，都開開門打招呼。馬莊是個偏僻的小村，這裏的人從來沒見過正規隊伍，聽說中央軍來了，又是從前線下來的，都心甘情願拿出些慰勞品。東家一點，西家一點，到了晚上已經湊了不少東西。
第二天清早，馬莊南北大街上，沿街擺了五張長桌，桌子上蒙著紅布，布上放著香爐，每個香爐中端端正正插著三炷香。香爐四周放著用盤子盛著的梨、糖包子，還有染紅了的熟雞蛋，還有一壺酒，就像是過節似的。吃過早飯，全村的男女老少就由馬寶堂帶領，來到村北口上等候。
這正是八月天氣，莊稼還未收割，微風吹過，金黃的穀穗來回蕩漾，看著真是愛人。人們這時好像有了希望，男人們有說有笑，女人們逗著自己懷中的孩子，八九歲的兒童更是活潑，到處跑著、跳著鬧。人們都在盼望著保衛自己的隊伍，可是等呀，等呀，一直等到太陽當頂，還沒見個影子。