讓生命力發揮到最大極限
一個中年男子遭遇了人生當中最大的一次打擊，所有的財產被自己最信任的朋友騙得精光，還幫這位朋友作保，因而欠下了一筆巨額的債務。他的妻子因為無法接受這樣的事實，帶著兩個孩子離家出走，不知去向；連帶地使他的所有家人親屬也無法原諒他的過失，皆和他斷絕了往來。
這名中年男子突逢如此巨變，自己也不知該如何是好；再加上債主不斷惡狠狠地上門逼債，讓他頗有天下之大，不知何處得以棲身的感受。中年男子在困頓中想了又想，終於本能地選擇逃避，決定躲到一個隱居山中的朋友家中，等討債的風頭過去之後再做打算。
那位隱居山中的朋友是一個樂觀積極又好客的人，見到中年男子來訪，絲毫沒有嫌棄他的念頭，反倒歡迎他長期住下，共享山中的清風明月。
中年男子在山中美好的景色熏陶之下，並未能調適自己落魄的心情，仍是每天長籲短歎，詛咒欺騙他的那些朋友，抱怨離他而去的妻子，成天口中喃喃自語，牢騷不斷。
隱居的朋友見他天天如此自責，心想這樣下去也不是辦法。這一天，便拉著那名中年男子來到溪邊，告訴他，要讓他看一種山中難得一見的奇特樹葉。
隱居的朋友指著小溪中不斷順流而下的樹葉，要中年男子仔細看清楚，間或會有幾片樹葉不會照著水流的方向往下遊飄去；反而會逆流而上，朝著上遊的方向移動。
中年男子仔細端詳了許久，果然發現有幾片樹葉真的像他的朋友所說，不斷地朝著上遊的方向遊動著，他驚異之餘，又注意看了看，不禁大叫起來：“你騙我!哪有什麼樹葉，那是長得和樹葉一模一樣的小魚啊。”
隱居的朋友微笑望著對方，道：“沒有生命的樹葉，自然是順流而下；而深具生命力的小魚，卻勇於藐視命運的衝擊，不斷地向上遊動。盡管它們的形狀看起來是那麼的相似，但生命卻在其中創造了奇跡，而你的生命呢?”
中年男子聽了朋友的話，又凝望水中力爭上遊的小魚，眼中重新發出希望的光芒。
心靈小語
活著的士兵，要遠比死了的皇帝更有價值。