兩個鄉下人外出打工。一個想去上海，一個要去北京。在候車廳等車時，聽到鄰座的人議論說，上海人精明，外地人問路都收費；北京人質樸，見了吃不上飯的人，不僅給饅頭，還送舊衣服。
想去上海的人聽說北京人好，一想掙不到錢也餓不死，慶幸車沒到，不然一到上海真掉進了火坑。
去北京的人想，上海好，給人帶路都能掙錢，我幸虧還沒上車，不然真失去一次致富的機會。
於是他們在退票處相遇了，並換了一張車票。
去北京的人發現，北京果然好。他初到北京的一個月，什麼都沒幹，竟然沒有餓著。銀行大廳裏的太空水可以白喝，大商場裏歡迎品嚐的點心也可以白吃，他真是偷著樂。
去上海的人發現，上海果然是一個可以發財的城市。幹什麼都可以賺錢。帶路可以賺錢，弄盆涼水讓人洗臉也可以賺錢。隻要想點兒辦法，再花點兒力氣都可以賺錢。憑著鄉下人對泥土的感情和認識，第二天，他在建築工地裝了十包含有沙子和樹葉的土，以“花盆土”的名義，向不見泥土而又愛花的上海人兜售。當天他在城郊間往返六次，淨賺了50元錢。一年後，憑著“花盆土”他竟然在大上海擁有了一間小小的門麵。
他在常年的走街串巷中發現一些商店樓麵亮麗而招牌較黑，一打聽才知道，是清洗公司隻負責洗樓而不洗招牌。他立即辦起一個小型清洗公司，專門負責擦洗招牌。慢慢地發展到幾百名打工仔，業務也由上海發展到杭州和南京。
幾年後，他坐火車到北京考察清洗市場。在北京車站，一個撿破爛的人把頭伸進軟臥車廂，向他要一隻空啤酒瓶，就在遞瓶時，兩人都愣住了，因為五年前，他們曾換過一次票。
心靈小語
碰上機遇是偶然的，決定成敗是必然的。一切都源於你的思考，取決於你的行動。