推玉姚，兩人依次上前，我隻笑道：“臣妾的妹子年幼，左右不懂規矩，還請太後教誨。”
太後拉著玉姚的手細瞧一回，見她拘謹的模樣，不免憐惜，“可憐見兒的，長得甚好，隻是瞧著身子骨兒不足，得叫淑妃好好調理著。”
莊和德太妃亦笑著湊趣，“可不是，二小姐好文氣秀靜。”玉姚依言謝過，垂首站在一旁。
太後含笑轉首，隻拉著玉嬈的手看，笑向太妃道：“隻看這手就細白如玉，真真好皮肉兒，模樣就更不必說了。”說罷看玉嬈的臉。
玉嬈不驕不怯，依禮伶伶俐俐喚了句“太後”。太後興致勃勃，然而一見玉嬈的臉，刹那麵色一白，隻怔了片刻，轉臉去看太妃。
太妃亦怔了一怔，送到嘴邊的茶盞亦停住了，頗有驚詫之意，旋即笑道：“果真好俊模樣，連咱們太後也看住了呢。”
太後有片刻的失神，凝神細看著玉嬈的臉龐，然而很快笑起來，“當真好模樣兒，很明快活潑，不像嬌生慣養的孩子。”太後微微歎息，“巴山蜀水淒涼地，倒磨練出個美人兒來。”
玉嬈聞言斂容，輕輕道：“多謝太後憐惜。”
太後微微點頭，轉臉向太妃道：“咱們家的孩子到底天真嬌貴些，可知孩子們幼時隻讀書識字也不成，要多多曆練才好。”
太妃手伏在膝上，身子微微前傾，陪笑道：“太後說笑了，豪門千金輕易連大門兒也出不得，何況咱們宮裏的金枝玉葉，哪裏來的曆練呢？”
太後輕輕歎息了一聲，靠在手邊彈花軟枕上，望著案幾上一盆白玉雕琢的百合花微微出神，道：“話雖這樣說，然而她們姐妹到底是不同的。”
我隱隱有些猜到，也不便點破，口中笑道：“太後這話說得很是，妹妹比之臣妾小時可沉穩多了。”
太後含笑向我，又叫孫姑姑賞了盤蜜橘在我麵前，道：“哀家雖不知你小時情景，然而看你如今，可想當初也不會遜色。”說罷停一停，摘下手上一隻溫潤剔透的翡翠鐲子攏在玉嬈腕上，那鐲子水頭極好，通體翠綠，盈盈似一汪碧水，十分通透。
太妃笑盈盈道：“還不快謝太後，這可是她多年的愛物兒了。”
玉嬈忙謝了恩，太後悠悠道：“憑什麼好東西也要看給誰用。這孩子很好，紅酥手遇翡翠鐲，總不算辱沒了這鐲子。”說罷看之不足，又叫孫姑姑取了一對事事如意簪來，向玉姚道：“身子太單薄了，裝束也清淡，隻給你潤色妝奩罷。”
眉莊與我皆不意太後會如此喜愛玉嬈，目光相觸時皆有意外之喜，一顆心稍稍放了下來。眉莊半靠在椅子上，攏著杏子紅的團錦臂帛笑道：“難得太後這樣喜歡這對姐妹花，不如為她們在京中擇個婆家可好？日後也好和淑妃常常見麵。”
太妃有些訝然，道：“還沒婆家麼？”
眉莊道：“淑妃愛妹心切，哪裏舍得把她們嫁在巴蜀呢。”
太後聞言不覺失笑，“好！好！咱們這對天聾地啞的老婆子沒旁的本事，保媒說親卻是最好的。”
太妃連連頷首，笑道：“正是。如今咱們正好放出眼光來挑挑。”
我剝了個蜜橘遞到太後手中，接口道：“如今淑和帝姬已經長成，雖說還要留兩三年，可是總要挑起來了。不如太後先過個癮，拿了玉嬈試試手罷。”
太後一手指著我，掌不住笑道：“什麼淑妃，竟越發猴兒嘴了。明明心疼她妹妹，卻說的哀家不肯上心似的。”說罷一徑對玉嬈說：“得空便來哀家宮裏坐坐說話，平日除了你姐姐宮裏，淑媛、敬妃、貞貴嬪處也可去走走。”她微一躊躇，到底還是囑咐了一句，“皇帝政事繁忙，見麵又是一番行禮規矩的麻煩得緊，無事就不必讓她們到跟前去了。”
第三章 寥落悲前事
如此閑話了告退出來，彼時上林苑中秋光如醉，一路且行且看，倒也十分得趣。
眉莊撫著胸口道：“阿彌陀佛，竟是咱們多心了。我看太後和太妃見了玉嬈片刻說不上話來，心道壞了。誰知兩位卻半分也沒想到傅如吟，還很投緣呢。”
傅如吟原本就很像純元皇後，此刻玉嬈得太後眼緣，多半是讓太後想到了純元皇後的緣故。我看一眼興高采烈的玉嬈似一隻輕靈的蝴蝶翩遷於上林苑中，安慰之餘亦輕輕歎息了一句。
眉莊興致頗高，指著一處的銀桂笑道：“你初進宮時棠梨宮裏的金桂甚好，如今看著這銀桂竟也毫不遜色。”
我湊近嗅了一嗅道：“的確不錯，更勝在香氣清雅，聞之五內俱清。”說著叫浣碧和采月各折了幾枝，預備著回去插瓶，又去看旁的花兒。
正說笑著，卻見前頭一位宮裝女子攜了幾名侍女，想是亦在上林苑裏賞秋。待走得近了，卻見是祺嬪。她自禁足出來後，再不複當年之寵，亦深恨於我。此刻避之不及，隻得踅了上前，屈膝道：“管氏給淑妃娘娘請安。”
她心內不忿，又有些氣性在，不肯自稱一句“嬪妾”，我當下也不計較，隻道：“祺嬪起來。”
玉姚聞得“祺嬪”二字，又聽她自稱“管氏”，身子微微一搖，不覺臉色青白。待得看清她的臉龐，不自覺倒抽一口涼氣，失聲道：“你們兄妹長得很像。”