與妹妹比肩呢？”
她提起往日寒微之事，語中頗有自得之色，然而醉翁之意不在酒，她費上一番唇舌分明隻為炫耀，“淑妃妄自菲薄了，倒不是表哥有意偏愛於我，而純元皇後和皇後表姐是不一樣的，原在府裏的時候純元皇後乃是正室陶夫人所出，皇後表姐是三姨娘的女兒，”她眼裏有刻薄的笑意，“純元皇後乃是皇上的嫡配皇後，也是皇後表姐的嫡出親姐，當日朱門出了一後一妃乃是城中佳話，隻是純元皇後在世時皇後表姐還是貴妃，封後也是續弦，民間娶妻尚分結發與填房，嫡庶長幼有別，皇後又怎能自認與純元皇後並肩？”
她這話說得極辛辣！宮中人人盡知皇後乃是庶女出身，雖在純元皇後逝後也立為皇後，隻是人人心中有數，這兩位皇後莫說在與玄淩的情分上有天壤之別，他日若玄淩崩逝，陵寢之內也隻得由元配皇後與之同葬，朱宜修唯有在一丈之外的左側才有其安放棺樽之地，此中微妙，人盡皆知，隻是誰敢冒此大不韙宣諸於口。
皇後素來覺靜從容，聞得“嫡庶”二字也不由臉上肌肉一搐，再聽到“結發”、“填房”幾字，麵上還未露出什麼，指尖已顫顫唞索，想是動了真怒，我自進宮以來，從未見她有如此神色，人人皆有軟肋，皇後亦不例外。
然而也不過一瞬，她把顫唞的指尖籠在了寬大的蓮袖中，“本宮隻有這一個姐姐，自幼姐姐愛護關懷，姐妹情深，本宮自然處處以她為尊，不敢與之比肩。”
嘲諷的笑意自蘊蓉唇角閃過，她神色誠懇，“是呢，我也是這般想的，表哥說是不是？”
玄淩的目光並未著落在任何人身上，遙遙天際，玄淩似乎在目光盡頭看到了純元皇後絕代姿態容，唇齒間輕吐的音節帶著一種深刻纏綿與眷戀，“自然是不一樣的。”
第十四章 流言風霜擾紛紛
身份尊卑，血肉之軀的人，都會受傷。而心底的傷往往比皮肉之傷更難愈合。
皇後對玄淩的失神仿佛已經司空見慣了，對他口中一往情深而商人的語句也置若罔聞。然而胡蘊蓉的一席話恰恰擊中玄淩傷處，皇後關於姐妹情深的解釋似乎並不十分奏效，他眉宇間的薄怒和愁緒被她蓄意挑起。
我逐漸明白，隻要麵對純元皇後之事，事無巨細，他總是容易失去理性。
皇後也不再加以辯白，不卑不亢屈身，平靜道：“今日之事都是臣妾的過錯。若然蘊蓉真正不敬尊上，乃是本宮約束不力之罪；如今臣妾未能明察秋毫，通古博今，以致蘊蓉受了委屈，也是臣妾無知識之過。無論哪一樣都是臣妾的罪過，臣妾自請罰俸半年，抄錄《通史》三十卷，以記此薦。”
玄淩本有幾分薄責之意，見她如此自責，隻得抬手扶她，“不知者不罪，皇後何苦如此？”奈何皇後始終不肯，百般堅持，玄淩無可奈何之下，隻得應允。皇後最己，嬪妃安能自安？我亦隻得跪下，自請陪皇後抄錄《通史》，罰俸一年，口中道：“臣妾枉有協理六宮之責，卻不能為皇後明辨是非，乃是臣妾大過。”一語如此，在座嬪妃紛紛下跪，請求寬恕皇後與淑妃。
中間盈盈一人並不下跪，施施然如鶴立雞群，慢條斯理道：“昌妃受屈，淑妃不能寬解安慰，其罪一；皇後盛怒時優柔無措，致使後妃怒目，驚擾皇上，其罪二；淑妃不能協理皇後明斷曲折，才疏學淺協理六宮不當之責，其罪三。”皇後之下，後宮乃我最尊，眾人見她如此大言無懼，信口雌黃，不覺麵麵相覷，相顧驚愕，祺嬪恍若未見，依舊道：“此三罪昭然若揭，不過都不及淑妃另一罪狀”她很滿意此刻眾人驚慌中因她拖長的語調而生的好奇，目光徐徐環視，方隱了一層笑意，道：“淑妃私通，穢亂後宮，此罪當誅！”
她一語未落，眾人麵上皆生了一層寒霜。我邃然一驚，心底某個隱秘的角落似被什麼動物的利爪狠狠一抓，痛得心髒肺腑皆搐成一團，漫漫生出一股寒意，凍得整個人格格發抖，幾乎不能動彈。
玄淩頓時大怒，劈麵朝她臉上便是一掌，斥道：“賤人胡說！”清脆響亮的耳光餘音未絕，仿佛一掌劈在我太陽穴上，腦中隱隱作痛，我隻覺得目光如要噬人一般，如釘子一般死死釘在祺嬪身上。祺嬪唇角有鮮紅的血珠沁出。她捂著半邊臉毫不退縮，隻抬手含著痛快的笑意恨恨地看著我。
皇後亦是失色，起身斥道：“宮規森嚴，祺嬪不得信口雌黃！”
祺嬪伏地三拜，舉起右手起誓，鄭重道：“臣妾若有半句虛言，便叫五雷轟頂而死，死後入十八層地獄，永不超生。”
葉瀾依“撲哧”一笑，在氣氛沉重的大殿裏聽來格外清脆，“臣妾還以為是什麼毒誓呢？原來不過如此而已。死後之事誰又能知，以此虛妄之事賭誓，可見祺嬪不是真心了。”說罷便起身要牽住玄淩的手，口中道：“罷了。皇上也不必在這兒聽祺嬪說笑話了，不如去臣妾閣中聽戲去，今日梨園子弟排了新曲目呢。”