太太嗯了一聲，微微頷首，問道：“我淩兒倒是勤快又麻利，隻不知，你預備下什麼給老太太了？”
祈淩愈發說得勉強：“女兒，女兒心裏想著，老太太是喜佛之人，我便，選了上好的紫管彩毫細筆，磨了鬆煙金漆的龍香墨精，捶金箋對紙，抄了佛經出來，不過尚未抄完，目前隻抄到第三卷。。。”
因見太太神色中頗有鄙夷，祈淩的話便有些說不下去，聲音越來越小，最後直至聽不見了。
“鸞兒，你呢！”太太見祈琢人已經躲到祈淩身後，便也懶得問她，遂將目光投射到祈鸞身上。
祈鸞放下扇子，彎腰下去，口中極為恭敬地道：“知道老太太念佛，我已於那日描出觀音大士像，用了五十兩銀子，請瑞星銀樓的師傅，抽出金絲，正與丫鬟們日晚趕工，預備繡一付緙金觀音像軸，呈給老太太，掛在佛龕裏，每日供奉。”
太太這回頭點得溫和些了，話也說得中聽許多：“還隻你用了心，” 祈淩祈琢愈發臉色發灰：“還知道拿出去請人抽金絲，倒是有個想頭。隻是還該謹慎些，怎麼也不問我一聲兒？瑞星銀樓都是猴兒，五十兩進去，到底沒下個三五兩的，你沒得吃了虧。”
祈鸞忙笑道：“還是太太精明，我哪裏知道？整日隻聽說瑞星銀樓好 ，就呆呼呼地拿出銀子去了。隻這五十兩，還是我攢了舊年一年的例錢，早知他們這樣，我必報了太太，叫他們兜底兒倒出我的錢來！”
正好外頭進來兩個婆子，餘媽媽和齊媽媽，都是太太娘家帶來的陪房。
餘媽媽便對太太道：“聽聽二小姐這張嘴，直說個太太通達世途就完了，她倒好。繞一大圈子，其實倒全是一個意思，也不嫌舌頭麻煩！”
太太被哄得眉開眼笑，便叫翠玉搬來張錦杌。請兩位媽媽們坐了。
“正好你們都在，我有事跟大家商量。”太太又呷一口熱茶，這才讓小姐們坐了，然後道：“老太太的事是大事，才你們二姐姐的主意，我聽了歡喜，這才是正經替老太太辦事的樣子。”
祈淩祈琢挨在一處，瑟瑟發抖。說到底她們實在沒錢，又沒個心計，不知道存些以備不時之需。平日都散漫花了。如今哪裏尋去？
祈鸞笑眯眯地隱於扇子後頭，她讓祈淩先說的用意正在於此，知道這人是個不會出頭討好太太的，偏叫她打頭陣，這才顯出自己的好呢！
餘媽媽笑道：“太太會調教人。就不好些，到底經太太手調教了，看看二小姐，當初也頑皮的厲害，如今不是好了？眼見就要出閣，太太定會好好發送，倒是先終了個好局！”
祈男聽這媽媽的話。幾回都偏幫著祈鸞，便深深看了她一眼。
祈鸞正在興頭上，竟沒看見。
太太點頭：“自然是要好好發送，說起來也快到日子了。”
齊媽媽也湊趣道：“咱家今年真是喜事一樁接著一樁，眼前老太太的事是頭一樁，過後便是。”她本來欲說二姨娘的，看見太太眼風不對，立刻改了詞：“過後便是二小姐，後麵還有兩樁喜事，當真是喜事連連！”
祈琢不知死活。偏好打聽，本來被老太太壽禮一事打擊得頭也抬不起來，她是跟祈淩一樣，抄佛經應付的。
隻是聽見齊媽媽的話，祈琢便又忍不住又開口發問起來：“齊媽媽你這話是什麼意思？還有兩樁喜事？是什麼喜事？”
祈男心頭一緊，明顯覺得太太的目光如光似電在自己身上打了個轉，她便情不自禁低了頭下去。
“偏你個愛八哥兒多嘴好問！”太太笑著嗔道，眼睛隻看祈男這邊：“才提到老太太壽禮也不見你這樣上趕著！”
挨了兩句玩笑話，祈琢身上皮又鬆了，隻當太太不計較剛才的事了，心裏隻是癢癢的，遂又追問：“喜事誰不願意？太太到底賞我知道，也好叫我樂樂！”
太太眼珠子，隻滴溜溜地在祈男，與祈纓身上打轉：“你要知道什麼？”話是對祈琢說的，可臉隻朝著這頭：“到時候你自然就知道了。”
齊媽媽餘媽媽哈哈大笑起來：“莫不看你二姐姐出閣，你心裏也急了麼？”
太太也跟著笑了，祈琢紅了臉，向地下啐了一口，小聲地道：“兩位媽媽今兒真倚老賣老起來了！”
祈鸞卻看出苗頭不對來，手裏扇子不自覺地落在膝上，眼裏若有所思。
祈男心裏百轉千回，齊媽媽口中兩件喜事，無非是指羅家和選秀女，無論哪件，對家裏的小姐來說，都算不上喜事。