祈纓呆了一下，過後邊笑邊搖頭：“九妹妹，”她臉上半是好笑半認真：“咱們就不必打這啞謎了！據我近日看來，九妹妹你最是個靈透的心的人，如何會看不出太太的意思？眼見大哥哥要捐官沒有門路又缺錢，太太卻在這個節骨眼上給我們尋熱鬧？”
祈男知道，話不敞開來說必是混不過去了，祈纓是個聰明人，隻是，她到底知道多少？
“姐姐笑話我，”祈男回視對方，笑得有些恭謙客氣：“我不敢駁。不過太太宴客的事，先我心裏也有個想頭，隻是覺得不妥，不便就說出來。如今姐姐提及，少不得打開窗戶說亮話。太太想必是有姐姐說得那個心思，隻不知，明兒請了哪些人家？”
據祈男來看，這才是關鍵。就算如祈纓似的，著急出閣離開家裏，也需得看看，眼前走得是陽前道，還是獨木橋是不是？
不能才出火坑，又進深淵吧？
羅家的事，祈纓到底知道多少？自己要不要違背了太太的意思，將知道的話，全倒給對方？
祈男心裏猶豫，麵上卻隻是鎮定自若。
祈纓袖中的手不由自主的攥起。薄唇緊緊的抿著：“實不瞞妹妹，我平裏也曾給太太院裏打掃做粗活的小丫頭些好處，聽她們說來，似乎城裏有頭有麵的都要請來，比上回給趙夫人接風還要熱鬧！且不止城裏，就連近郊的富戶，甚至有些不常來往的，新貴，” 祈纓的聲音微微顫抖：“都請了來。大廚房裏人也說，為了明兒，實從昨晚就開始忙著做準備了。所以太太其實是早做好打算的，隻不明說罷了。”
祈男回頭看了玉梭一眼，二人皆有口難言。
為了圖謀羅家的銀子，太太也算是煞費苦心了。羅家身份不高，若按蘇家一向來往的標準來看，明兒的宴席隻怕還夠不上。為了不顯突兀，少不得將城裏城外，邊邊角角，跟羅家身份差不多的人家都請到了，方才不惹人注意。
新貴？祈男在心裏冷笑。這話怕是太太用來對外粉飾之詞，小丫頭們聽了，有樣學樣，又傳到了祈纓耳裏。
“姐姐，”祈男同情祈纓，可實話卻是說不得的，隻有迂回，曲線規勸：“姐姐既然存了這個心，我知道明兒必想大出風頭，隻是姐姐別怪我多一句嘴，還不知太太看中了哪一家呢！要好便罷了，要不好，姐姐這樣出挑，隻怕前途莫測呀！”
不想卻令祈纓誤會了。
“我知道，”祈纓陡然站了起來，走到祈男向前，突然蹲了下來，身子壓得低低的，緊緊拉住祈男放在膝蓋上的雙手，語帶哀求地道：“我知道，妹妹其實也與我想法一樣，太太雖如今眼見得看重妹妹，其實因了五姨娘在中間，妹妹的日子隻怕也並不好過。不過我到底比妹妹年長幾歲，臻妙院，又比華成院好上多倍不止，” 祈纓眼裏浮出淚花來，是真情，不過到底還是帶了些自私的意味：“妹妹後頭還有的是機會，求妹妹，明兒且收著些，讓我一讓，若他日我真如願，必在菩薩麵前燒柱高香，替妹妹求樁好姻緣！”
祈男心裏連連歎息，在這家裏，太太手下討生活確實太不容易，祈纓也是吃足了苦頭，不得已才如此。
她能理解。可惜的是，祈纓尋錯了方向，羅家不是良緣，這樁婚事除了替大房鋪路，替太太收進銀子好處外，對她祈纓來說，是一點益處也沒有的。
若祈男從了祈纓的意思，那就無疑於推對方入火坑了！
祈男沉默片刻，祈纓定定地看著她，眼裏的淚層層疊疊，幾乎就要跌落出眼眶來。
玉梭見祈男猶豫不決，生怕她一個心軟，真的違背太太的意思，將羅家的事合盤脫出，萬一走漏了風聲以至這事黃了，太太問責下來，九小姐可就要吃了大虧了！
“六小姐，快起來說話，六小姐何必如此？！”玉梭忙要攙起祈纓來，又不住地向祈男眼色，示意其萬不可開口。上回救月容可算是一時心軟，又因上天有好生之德，到底不能見死不救。可今兒這事就不一樣了，羅家的事太太是下定決心的，更有大少爺的事夾雜其中，真要不成，太太動起真怒來，祈男可就完了！
祈男明白玉梭的意思，可她實在按捺不住，救一回也是救，二回也是救，祈男也恨自己心軟，可她實在不能，就這樣心知肚明地看著祈纓上了太太的當。若真如此，她蘇祈男跟太太錢眉娘，還有什麼區別呢？！