“也就因此，皇帝自己的親戚不肯去，就連大臣們也沒人願意，最後才輪到外放的京官頭上。”錦芳連漱幾回口，方才將黴苦味衝淡了下去。
豔香後頭露了個臉，吐了下舌頭：“這劉夫人也舍得？我可聽人說過，劉家幾個兒子倒是庶出，唯小女兒，是劉夫人中年所得，平日裏愛若珍寶，捧在手裏怕風吹了，放在嘴裏怕化了，幾個哥哥眾星拱月似的長大，生得華容絕代，又精於詩詞音律，書畫琴棋，各臻微妙。夫人養在深閨裏，等閑不讓人見。倒好，這麼寶貝似的一個女兒，別的什麼人家不許，許個蠻子？”
錦芳冷笑道：“老爺一句話，誰敢說個不字？凡一家之中，無不以夫以父為綱，劉夫人再剛強一個人，也說不過這個理兒！就算疼進心裏，老爺那道奏折一上，皇帝不批也罷了，偏生玉璽正正蓋了上去，還能說個不字？不怕下天牢麼？”
話到這裏，錦芳突然苦起臉來，原來又吃進去一隻hua生，竟也是壞的，直叫晦氣：“怎麼今兒偏生到我嘴裏都這麼苦？本說得是人家的事，倒像應在自己身上似的！”
祈男心裏微微一動，不知怎麼的，左眼皮徑自跳了三下，錦芳的話說她想起四個字來：一言成讖。
別自己嚇自己了，這都哪兒跟哪兒呢？人家的事，再怎麼也應不到自己身上吧？倒是下回跟太太去宋家別院裏逛時，得小心別說錯話戳了劉夫人心窩子，除了這個，祈男再想不出還有什麼惹禍上身的可能了。
“怪不得今兒我總覺得劉夫人眼角泛紅，見戲台上唱到母女隔了十幾年相認時，更頻頻拭淚，若依姨娘所說，也是這麼個道理了。”豔香遞上一杯西瓜露，錦芳接了。
祈男隨口問道：“誰這麼不知趣？人家母女將要分別。心愛的小女兒將要遠嫁，倒好，點這麼一出戲來唱？也沒個顧忌不成？”
錦芳呷一口果子露，撇上嘴去：“還能有誰？宋夫人唄！非說那個旦角兒長得俊喉嚨又亮。非點這一出不可，說別的隻顯不出好來，害得劉夫人哭得濕了幾塊帕子，我們幾個姨娘在旁都不忍心！”
祈男一聽是宋夫人，情不自禁臉上便流露出早知是她，和見怪不怪的神情來。
看這夫人將自己兩個女兒嬌慣成什麼樣便知，其本人該也一樣跋扈囂張，眼裏看不見別人死活，隻知自己開心。
錦芳一把將那果仁碟子推開老遠，嘴裏厭惡地道：“從哪隻罐子裏倒出這些黴貨來？整隻捧出來我看。若都黴了，早該倒掉才好！省得浪費我一隻好罐子！”
章婆子從廚房裏出來回話：“晚飯好了，小姐姨娘看，擺這裏好還是擺屋裏？”
祈男錦芳異口同聲：“院裏！”回視互看，皆笑出聲來。
“我若是那劉夫人。拚了命也得保下女兒來，送給什麼蟬魚，被人吃了也不知道！”錦芳眼望祈男，心有戚戚。
祈男在心裏翻了個白眼，是了，您是不想送我出關，倒想送我入宮。兩者相論，我看也差不了多少！
不過她到底心裏也明白，世事眼界所限，以錦芳的見識來看，能進宮已是最好的選擇了。
章婆子才從廚房裏端出一隻十寸大彩盤來，祈男便由不得連抽了幾下鼻子。
“定是荷葉蒸雞！”
祈男整個人都活過來似的。撲到桌邊眼巴巴看著，隻見一隻碩大的黃釉暗hua雲龍紋盤上，兩隻肉滾滾，白嫩嫩的稚雞並排而臥，荷葉是上桌前已被剝去了的。可那股子冷咧清香，卻於眾人鼻息下久久縈繞，始終不散。
於是自然，章婆子被大力稱讚。
“小姐好眼力，荷葉老嫩正合適，因此才香得如此厲害！”章婆子有些臉紅，卻是得意得很。
祈男淨過手後，夾起一塊雞脯，又放些填料在上頭，一並放放口中。
嗯，肉嫩而滑，甘肥細潤，填料則濃鬱鹹鮮，香氣爛漫，火腿起了最大調味的作用，將餘者無味卻香的氣息調和於一處，舌尖隻覺芬鬱清馨，如生百味，糜集其中。
錦芳嚷嚷說中午隻聞見酒味卻沒開葷，逼著桂兒從廚房裏翻出一壇去年的桂hua米酒來，本是留下做調料的，此時也顧不得了。
“好菜配好酒”錦芳揚起脖子就是一杯：“痛快！”
祈男看著有些肝疼：“姨娘可少喝點，也不知田家祁家人走了沒有，上夜的也將到了。。。”
錦芳隻管吃喝：“上夜的怕什麼？橫豎我沒出去亂闖，在自己院裏活活血還不行了？你們說這田家祁家，太太跟她們說了一中午的話，還嫌不夠？晚上還留下？烏漆麻黑的，走時也不方便。”