“我當是誰？原來是妹妹到了！先我隻說，讓你過去我跟著你，你非不肯，如今怎麼樣？到底來遲了！”大太太忙走過來攜了蘇二太太的手，走進了夫人堆裏。
蘇二太太隻作沒聽見她的話，反親熱地拉了田家三夫人的手，並祁夫人的手道：“咱們倒成了天天見麵了！改日就讓媽媽們搬了二位的行李，跟我回去如何？”
那二位便一齊笑了起來，祁夫人轉頭在小姐堆裏找了找，一眼看到祈男，便低低在蘇二夫人耳邊道：“今年是她了？”手便從袖子裏偷偷指向祈男。
二太太微微頷首：“夫人覺得如何？”
祁夫人笑道：“你的眼光還會差？依我看，比上一個還強些，隻不知有無時運罷了！”
因大太太在，蘇二太太便不太情願提到進宮之事，很快就掉轉了話題，笑道：“三小姐的嫁妝想必也差不多了，我隻等著過了年關，就要喝新媳婦茶呢！”
祁夫人當了田三夫人的麵，也有些不好意思起來，知道這門親事當初明明是田家推而卻之的，如今自己卻反撿了起來，怎麵上不有些訕然？
也是蘇二太太有些失了眼力。
好在田三夫人倒沒什麼反應，倒替祁夫人將話題又岔了開去：“你們見沒見著劉夫人？”
提起這事，頓時夫人們便竊竊私語起來。
小姐們各自為政，有些相熟的，便尋了一處，如蘇家大房的兩位，很快就與祈鸞粘到了一起，餘下不熟的，便各人於樓內賞玩，彼此不過寒暄而已。
祈男便是其中之一，她無意於社交，祈纓也沒來，姨娘們又被打發去了別處，隻好拉了玉梭，各處打量。
原來高樓設計得極為曲折複雜，外頭看著已十分華麗迷離，走進樓來，愈弄得人心醉目迷，幽房密室，排列得好似花朵一般，樓前小院裏，這邊花木扶疏，那邊簾櫳掩映，一轉身隻見幾曲畫欄，隱隱約約，一回頭又露出一道回廓，宛宛轉轉。
進一步便別是一天，轉一眼又另開生麵；才到前軒，不覺便轉入後院，果然是逶迤曲折，有越轉越奇之妙。
祈男不過走了片刻，便又覺得頭昏起來，看看周圍，已經一個人影兒也看不見了，也不知別的小姐去了哪裏，反正這樓夠大，再來百十個也包容得下。
“這倒不用防賊了，”祈男半靠在玉梭身上笑道：“哪個賊來了能繞得出去？我便佩服了他！”
玉梭也笑：“可不是？這樣別有洞天的，虧那什麼大師如何想來？若畫在紙上，隻怕左一個圈右一個圈，不看花了眼才怪！”
祈男愈發哈哈大笑：“怪不得說宋老爺於京裏看了圖紙也說好得不行，圈圈連著圈圈，看不明白的才是好東西，老爺能怎麼說？不說好，難不成說自己看不明白麼？”
二人一齊笑了起來，聲音回響於空蕩蕩的曲廊之中，愈發顯得空落落的。
“剛才在小樓前院裏，怎麼一個宋家人也不見？”祈男坐著吹風，嘴裏閑閑地道：“按說賓客將至， 主人該於門外側迎才是。想必宋家氣派大，就不在乎這些子小禮節了。”
玉梭撲嗤一聲笑了出來：“小姐可真是個促狹鬼！”
不料二人話才說到這裏，就聽見身後幽房曲室裏，陡然傳來細細的說話聲。
玉梭嚇得頓時呆住，張大了口，半天哈不上氣來。
祈男反倒來勁，這種有些冒險意味的事，她最喜歡。
“來來，”她低聲推著玉梭，愈到窗下一聽究竟：“咱們看看，誰在這裏私語？”
玉梭緩過神來，畢竟這裏不是家中小樓，多少客人內外晃蕩呢，也許正好有人進了房間，又說了些話而已。
“小姐算了，這有什麼聽頭？不如向前再繞一回，也許就繞出去了，看看夫人們幹嘛呢？”
玉梭隻怕生事，又不在自己家中，宋家人又是那付脾氣，因此便不肯湊上前去。不料祈男動作飛快，她這裏話才說完，那頭祈男人已經到了幽室的窗下了。
“此事當真？”說話者不是別人，正是此處主人，宋夫人是也。
祈男一聽是她，愈發上心，身子便湊得更近了。
“自然是真的！要不然劉家怎麼樣今兒也得給夫人個麵子，上門來坐席不是？聽才回來的小廝說，劉夫人已經哭暈過去幾回，光太醫就去了七八位，幹站著沒法子。”回話的是個婆子，聽其口氣，想必是夫人貼身的心腹。
“這劉家也是的！”宋夫人的語氣嚴厲起來：“不過一個女兒家，怎麼就看不住？將她一人關在樓裏，這種愚蠢的主意是誰出的？我早看出來，劉夫人是個沒用的！她能有什麼主張？不定是下頭哪個蠢貨提了一句，她便如此行去，一點兒自己的打算也沒有！如今怎樣？白白葬送一個女兒，事也沒辦得成！看她老爺於皇帝禦差麵前如何交代！”