祈男含笑先行了個禮，裝作仔細認真地打量起來：見正塌上，端正列著玻璃幃屏一架，兩頭列著紅縐紗高照一對，內邊銀燭輝煌。
下首，各放著六把雲南瑪瑙漆減金釘藤絲甸矮矮東坡椅兒，排成二列，兩邊彩漆描金書廚，盛的都是城中各位，因聽說蘇二老爺要回來而送禮的書帕、尺頭。
看見那一對紅縐紗高照，錦芳心裏先就酸了，顧下得祈男暗中拉拽，直接就衝進裏間，太太臉上掛著冷笑，竟也不去理會，翠玉要攔，也讓太太使眼色止住了。
祈男等了會子，卻不見錦芳出來，生怕她一人在裏頭鬧出什麼事來，忙陪笑對太太道：“我，我也進去看看，想是太太收了好東西，五姨娘看住了眼就出不來了！”
太太輕笑：“想是如此，當了男兒的麵，我不怕說句大話，還真有不少好東西呢！”
祈男不待她話說完，人已經進到裏間，一進去就見錦芳氣白了臉，手指南邊床上，哆嗦著說不出話來。
原來那裏正列著魚骨砌就八棱床一張，床上掛的是紅絹帳子一付。此時帳子是高高掛起的，見上有團龍錦被二件，被上又有繡花墨綠緞褥二件，旁擱退光金漆頂子忱頭兩個，一頭是做就的麒麟送子，一頭做就的金玉滿堂。
“這，這都是大丫頭賞給我的，”錦芳臉兒刷白，眼圈卻通紅：“還有床前的八棱杌子一對，還有那頭窗下的岱裏石琴桌，都是宮裏賞出來，都是給我的。。。”
她的聲音有些顫抖，說不下去，卻還在強撐：“早幾日聽說老爺將到，我就來求了太太，讓把這些從後樓上庫房裏拿出來，放我屋裏擺出來。太太隻說現在宮中局勢不明，還不知怎麼樣呢，何必招搖？萬一老爺看見這些扯動了心思，不高興壞了興致怎麼辦？我也就信了。真沒想到，真沒想到她一頭瞞了我，另一頭自己倒。。。”
“是，我不給你擺，卻放在我屋裏，”太太冷冷地聲音從後傳來，祈男猛地回頭，陡然見太太杵在身後，冰寒眼底染滿了不屑：“本來不讓你來，也免得你看了眼饞，不料你自己倒送上門來，也就怪不得我了！”
錦芳聽了三屍神暴跳，五髒氣衝天，一時忘了身份，直指太太怒道：“我不配擺，太太不就是這麼個意思麼？可東西是賞給我的，宮裏內官家賞出來時，是提了我的名字的！如今，如今。。。”
太太斜眼看著錦芳，突然伸出一隻手來，啪地一聲，將她伸出來的纖指打落了下去：“憑你？你憑什麼得這些賞賜？不過一個小小的姨娘，看慣得你有些摺兒！不管好歹就張口！你是什麼身份？！好不好，打一通出去也不算什麼大事！”
祈男聽不下去了：“太太，姨娘一時忘了禮節是她的不是，不過太太話也別太絕了，五娘畢竟也是小轎抬進來了，又生養過，怎好說打一通就攆出去的話？”
太太冷眼睇她：“喲，我還忘了，這兒還有位九小姐呢！”她挑眉冷笑，眼神冷酷如冰錐：“攀上高枝了是不是？自然，我們蘇家開始仰仗大小姐，如今又要仰仗九小姐了是不是？”
祈男聞言頓覺不善，瞳孔猛地一縮，眼底頓時閃過一道寒芒。
“哈哈哈哈！”太太突然放聲大笑起來，笑聲犀利狂妄，竟震得錦芳向後連退兩步：“我的好小姐，就算你本事大，進得了宋家的門，你可想好看好了，那位宋夫人，不是好對付的主兒！將來少不得還得依靠娘家勢力！若沒了那頭，又失了這頭，就算你有宋大爺庇護，他到底是個爺們，不可能一天隻圍在你左右吧？你也大家後院長大的，有些話不必我多教你，總也該知道些厲害吧？！”
錦芳細聽這話，竟大覺有理，突然心裏為祈男煩憂起來，本來因自己而委屈生起的，如山般怒焰，瞬時滅去大半。
祈男卻不動聲色，冷眼看著猖狂大笑的太太，唇邊噙著刀鋒般的冷然，猶自站立不動。
“我能不能嫁進宋家，嫁進後如何行事，自然不必太太教導。自小耳濡目染，已是學會了不少。若說依靠，我竟一向不知，原來太太也是可以讓我依靠之人。正如前幾日在宋家病中，太太何時看顧？回來可有一句相問？如此情形下，再說依靠，簡直笑話！”
太太臉上的笑有些掛不住了，祈男話裏有些東西，讓她由不得身上發起寒戰來。
“至於蘇家依靠我，這話我也不懂，不過好在明兒老爺就要回來，也許親自問問他老人家，倒可恍然大悟，也未可知？”