“要是月容早些生 養就好了，”太太邊對鏡自攬，邊喃喃地道：“老爺才發了話，從今往後，許她著紅裙呢！”
姨娘們個個皆變了臉色，互相看了一眼。
生個兒子果然身份不同！
錦芳有些不服氣了：“若這樣算起來，我們幾個也都該著。雖是女兒，也不是沒有出息。”
說是幾個，其實隻指她一個罷了。
太太從鏡裏看她，笑了出來：“隻你一個也罷了。若將來祈男順順當當嫁過去，少不得也讓你做條紅裙穿穿！”
錦芳一下高興了，也就沒看出來太太有意當了眾位別的姨娘，說出這話的用心來。
七姨娘媚如心裏絞得出酸汁子來，臉上便陰笑著對錦芳道：“那倒要先恭喜五姨娘了，隻是不知道，五姨娘有沒有這個福分，跟老爺進京觀禮呢？”
錦芳嘴裏嘿嘿地笑，便看太太，太太不耐煩地從鏡子裏瞥她二人一眼：“這得問老爺，我哪裏知道？再者，家裏也得有個看顧，都去了，誰管？”
意思是十分明顯的，我還沒去呢，你就去了？也不看看自己的身份！
錦芳吃一憋，可到底還是底氣十足的，高高揚起頭看了媚如一眼：“看不看的，放後再看。不過眼見八小姐也大了，七娘也該替她好好打算才是。”
媚如眉頭一鎖，不覺就冷笑起來：“八小姐比不得九小姐，哪裏有那份聰明才智？她是隻知深閨裏坐著，二耳不聞窗外事的。比不得有些人，看見個好的就先撲上去了，是禮也忘了，家教也丟了，我們八小姐，斷做不出那樣的事來！”
錦芳一聽這話，如同聽了三屍神暴跳，五髒氣衝天，一點紅從耳畔起，須臾紫遍了雙腮，雙手叉腰就罵了出來：“你這話說誰？九小姐做出哪樣事兒來了？你是仰著合著，沒的狗咬尿胞虛喜歡，實際心裏湧酸，不服氣是不是？！”
媚如更是個厲害角色，另兼被錦芳說中心事， 頓時又羞又惱，亦揚首回罵道：“自己做出來的事，還用你來遮掩？別以為別人都是傻子，不知道九小姐是怎麼嫁進宋家的！”
錦芳一口氣險得沒上來，正噎得說不出話時，太太從鏡前妝墩上回過身來了，一雙杏眼裏如含了清幽冷月，冰冷無絲毫溫度地看在媚如身上：
“你說九小姐是怎麼嫁進宋家的？”冷冰冰一句話，直逼得媚如收了口，又垂了頭，更連向後退了三步。
“老爺和我昨兒才去的宋家別院，人家夫人都沒說一個字，你倒好，在背後嚼起自家人的舌頭來了？！你巴不得毀了這門親是不是？你巴不得九小姐跟八小姐一樣不成器是不是？！”
媚如不吭聲了。太太就夠讓人膽寒的了，就更別提老爺了。
“一個個都給我聽清楚了！”太太眼神冷酷如冰錐，周身迸發出森寒氣息，從姨娘們身上一個接一個，慢慢掃過：“與宋家聯姻，乃我蘇家大幸。若有人出言不遜，或是另行陰招毀了這門親事，那就別怪我不念姐妹之情，必照實回了老爺，依戶律行事！”
沒人說話了。
“行了你們先出去，內花廳裏看著些，一會堂客官眷們就到了！”太太丟下這句話，人便又轉回了鏡前。
姨娘們魚貫而出。
齊媽媽悄悄走到太太身後，冷笑著道：“太太看五姨娘剛才的得意勁兒！好像是她女兒嫁進宋家似的！”
太太嘴角向上揚出個諷刺的弧度來：“她隻當祈蕙的事又要再現了呢！也不怕樂成失心瘋！不過，好事還在後頭呢！”
齊媽媽有些不太明白地看著太太：“太太這話怎麼說？”
太太輕提裙踞，慢慢從繡墩上起來，臉上浮出冷酷無情的笑容：“且放著她，自然有治她的時候！”
太太先去了扶餘堂，這裏原做退居之處，堂客們已都到了，於是大家廝見，茶畢更衣，方出至內花廳來拜壽入席，彼此少不得又謙遜半日，方才入席。
田三夫人有些惋惜地對太太道：“怎麼通不見小姐們？我倒挺喜歡你家九小姐的，可惜讓宋家搶了先機。先隻當還要多等幾年也不妨事，沒想到這麼快就落了紅定。”
蘇二太太笑道：“小姐們都在裏頭，陪老太太吃素齋呢！”
說是陪，其實老太太一人不讓進佛堂，不過在外間擺了一桌，小姐們陪著應景罷了。
又一位官眷伸頭張了張，然後問蘇二太太道：“怎麼今兒不見宋家來人？按理也該上門的。”