祈男心頭一震。老夫人整日佛堂裏坐著，貌似不理外頭的事，可什麼也瞞不過她那一雙清澈明亮的眼睛。
“老夫人整日清修，本該不理俗務，卻原來也如此洞悉世事。”祈男揚起濃密纖長的睫羽，眼中頗有深意，聲音清越如寶珠掉落玉盤，清脆悅耳。
老夫人眼中閃過一絲狡黠之光：“想是我修行未到，總也六根不淨的緣故吧？”
祈男臉上，總算流露出一絲笑意，這一笑，反將老夫人震住。
因那丫頭眉宇間華彩驟起，仿佛天際流光一般不可逼視。
看起來，這才是蘇家將來崛起可靠之人，比外頭那不中用的老爺和太太，不知強上多少倍！
“夜也深了，你還要預備行裝，我也要休息了。”老夫人收回目光，將自己有些震蕩的心情強壓下去，麵上淡淡地道：“你回去吧。”
祈男猶豫了一下：“那姨娘呢？”
“她留在這裏。你隻管對外頭那個丫頭說，叫她回了太太，隻說我留下五姨娘了，陪我一起清修。若得心誠，哪裏不是修行？又何必一定要出城上山？若說這裏不夠清靜，那就連我一起抬去寺裏好了！”
老太太的話，字字鏗鏘有力，祈男立即垂眸，躬身垂首：“多謝。。。”其實就在剛才，老太太招手讓她看錦芳時，她的心中，便已有此預感了。
老太太不待她將個謝字說完，早已轉身坐於蒲團上，默然誦念起佛經來。
祈男走到門口，終於還是舍不得，繞到裏門簾前，正待伸手再看，老太太的聲音從背後傳來：“不必掛念，掛念反是罪孽！”
祈男默然垂下手去，於門前靜候半日，緊緊咬住下唇，直到嘴裏有了血腥味，方才轉醒過來，口中喃喃自語喊了一聲：“姨娘！”
裏間沒有聲音，一絲兒聲音不聞，連翻書的聲音也沒了。
祈男又等了片刻，終究沒等到錦芳回應，隻得無可奈何地轉身，出門去了。
錦芳滿臉淚痕地站在一堆佛經前。其實她哪裏識字？哪裏有心思看佛文？不過她長了一對好耳朵，剛才老太太在外頭說的話，她全聽見了。
說來也怪，平日裏有口無心的大爆竹，關鍵時刻，卻變得眼明心利起來。她知道自己該怎麼做，也知道怎麼做，對祈男最有利了。
因此才有了剛才那一出戲。
錦芳知道，自己若不這樣，祈男必不放心，老夫人更不必說，與她各有默契似的，直到將這出戲唱完，送走社男，方才從地上起來，走進來看她。
“其實我並無慧根，”錦芳淚水漣漣，向老夫人道：“不過是為了。。。”
“你肯如此為她，又不需指點，便知於佛經上用功，就已是慧根了。”老夫人聲音輕柔地道：“既然如此，何不用心下去？也好贖些前塵罪孽，更可為她積德送福，不是麼？”
錦芳泣不成聲，撲通一聲，跪倒去了老夫人腳下。
祈男這一夜，幾乎沒睡上一分鍾，閉上眼就是錦芳剃度，過後又是宋玦被斬首，前前後後，纏繞得她夢裏也不得清靜。
好容易盼到天明，玉梭小心翼翼揭開帷幔，先就看見了一雙又紅又腫的眼睛，玉梭嚇一大跳，忙不迭要熱水，預備給她敷臉。
“不必了，”祈男靠在繡枕上，懶懶地道：“熱水不如冰水，這時候哪裏尋冰去？”
玉梭一想有理，舊年儲下的冰夏天已經用完了，新的又還沒收進來，隻是看祈男如此，又不忍心，隻得小心著又道：“雖如此說，小姐還是敷一敷吧！一會到了太太麵前，少不得。。。”
玉梭將後頭的話咽了下去，可祈男心裏卻是明鏡似的。
“她們要笑就憑她們去笑，”祈男依舊是懶懶地樣子：“我倒要看看，她們還能笑出什麼妖蛾子來！”
她最在乎的人不在了，她還怕個屁啊！
有種就放馬過來，老娘今兒就讓你們看看，什麼叫啪啪打臉！
祈男嗖地一下從床上坐了起來，因沒睡好又起得猛了，立刻就是一陣眩暈湧上頭來，祈男強令自己穩定下來，隨即開口吩咐：“開了箱子，取最好的一套來！”
玉梭知道此時不可用強，不敢多嘴就依言取出一套織金天青色緞納鳳戲牡丹紋棉錦袍，並一條米黃魚鱗細褶裙來。
祈男默默套上袖子，並憑玉梭將裙子係上，然後坐去了妝台前。