但見此婦人，頭上梳一個涵煙籠霧靈蛇髻，插一支珍珠紮就斜飛鳳簪飾，雖是不多幾件，而珠光寶氣曄曄照人，桃腮杏臉，腰細身長，尤其一雙眼睛，水汪汪地含情，睜不大似的虛眯著，那一種的豐姿嫋娜，骨格輕盈，更比祈男所見過的任何女子都要嫵媚動人。
“喲，我當是誰，原來是九小姐來了！老爺正洗手淨臉預備吃果子喝茶呢！九小姐來得正好，也配老爺用點吧！”
待看淨眼前來人，那女子臉上本有的三分猶豫三分慌張突然不見了，換上愉悅之色，口中愈發親熱地叫，又親自下得台階來，伸手向前，欲替吳媽媽，挽起祈男來。
祈男本能地向後一縮胳膊，本不是怕，她就不習慣有人剛見麵就跟自己這麼親熱，她不是那麼自來熟的性子。
“多謝，”祈男回縮手，趁機福了一福，正好化解尷尬，又不漏破綻：“隻不知如何稱呼，不敢唐突。”
女子臉上微有訕意，不過頃刻間也就消失殆盡，口中亦笑道：“小姐多禮，不敢當不敢當！”說著便回頭，老爺的聲音適時就又傳了出來：“是男兒來了？進來坐吧。”
正好將祈男的問題避了開去。
祈男心中愈發生疑，隻是眼下也不便再多說什麼，臉上堆 上笑來，眼觀鼻鼻觀心地進了屋裏。
屋裏又是另一番景致，玲瓏巧致，繡幕珠簾，屋裏不見有香爐熏香，可卻到處都是馝馞的香氣。
老爺已換上家常衣服，正坐在正麵坑上，坑桌上琳琅擺了近十幾個碟子，酒也溫上了，波光瀲灩的酒液正冉冉向上騰起熱氣來。
祈男行了禮，恭敬垂首側立一旁。
老爺吩咐再取個花幾上，又指著桌上一一甌黃韭乳餅道：“這是紅兒的拿手菜，紅兒你端去給小姐嚐嚐！”
祈男本客氣道不必，可那個叫紅兒的婦人早已吩咐了下人取來個梨花小幾，又拉祈男右首下坐了，將花幾擺在她麵前，將乳餅呈上：“這確實是我自家手撿，自家親製的，小姐嚐嚐無妨！”
祈男隻得咬了一口，見婦人眼光直注在自己身上，隻得笑著稱了句好。
老爺似無意將這婦人介紹給祈男知道，此時便又對她道：“你下去看看酒菜。”
婦人知趣退了下去，吳媽媽好奇看她走出門去，見腰肢細得隻有一把，不覺在心裏嘖了一聲。
老爺清了清嗓子，將麵前的菜撿了又撿，隻是不說話，淺淺呷了一口麵前的溫酒，也不說好，也不說不好，隻是沉默不語。
祈男見此，隻得自己開了口：“回老爺的話，才我進屋去，見全是新擺出來的器具玩設，又聽說不是咱們自己家的東西，不敢自作主張，這才來請老爺示下。”
說是請示，可祈男心裏明白，其實該是自己勸老爺才是，老爺何嚐不知道此事？隻怕老爺與自己想法不合，這才特意過來一趟。
說是請安，其實祈男另有打算。一來看看這裏藏了個什麼妙人，二來，也是主要的原因，便是為勸老爺，放手那些已入口大半的鴨子，雖入了自己口中，可到底不是幹淨鴨子，吃下去別說不好消化，拉肚子傷身也有可能。
老爺看也不看祈男，微微笑了一下：“知道了，不過就是宋家送來些東西罷了，看你這慌張的樣兒！要什麼示下？別人送來的，隻管收下就是。再說不過是些玩器，有什麼大不了？本來我也說不要也罷，不過人家既然送了來，還能再給人送回去？這不是打臉是什麼？人家臉上也不好看。”
祈男眉心倏地一凝，忙起身又道：“老爺這話有理，女兒不敢不從。不過話雖如此說，到底受之不恭，也沒有這樣的道理。咱們蘇家雖不比宋家，到底也是有頭有臉的，父親與宋老爺，又是朝中同仁。若這樣白白受之無道理之禮，女兒隻怕，將來上朝時，宋老爺自然沒有話說，別的官爺，卻難說背地裏沒有閑話。”
一言驚醒蘇二老爺。是啊，蘇家這一年來是有些落了難，可再難也不至於伸手要別人的東西是不是？當然了，要不要的也不是什麼大事，可到底從別人嘴裏說出話來，那就不太中聽了是不是？
再說現在梁黨日益壯大猖狂，若讓他們因此而暗中生事做手腳，自己豈不是吃了大虧？當然了，名聲受累其實也不是什麼大事，可到底不能為了這些小東小西的，要受累，也得吞下個大的再受不是？
心念一轉，蘇二老爺本來執意不看祈男的，這時也偏過頭來，愈發笑得開了些：“不虧是我的女兒，到底家教規範，說出話來，有禮有節，嗯，我很滿意。其實剛才為父不過考驗你一下，如何看來，確實形容端正，才德過人。”