平陽王府早於午間接到宋家的拜帖，自是詫異，何事竟使得一向沒有來往的宋家，登門拜訪？且來得不是老爺不是小爺，竟是家裏新進門的大奶奶？
王妃領著女眷們，午飯時商量了半日，也沒個頭緒出來，過後不久，便聽見門首處有人來報，說人已經到了。
王妃略吃一驚，忙忙吩咐快請，心裏想了想：“將人領去東理房。”那地方離王爺書房極近，方便有事通報回應。
祈男坐在車上，進門時不覺好奇心使然，揭了車簾向外張去，隻見門前一座大照牆，用水磨磚砌成，上下鏤花，並有花簷滴水，上蓋琉璃瓦，約有三丈多高，七丈多寬。左右一對大石獅子，有八尺多高。望進頭門裏，約有一箭多遠，見圍牆內兩邊盡是參天大樹，襯著中間一條甬道，直望到二門，就模模糊糊，不甚清楚。覺有數十人在那門口坐著。
祈男吐了吐舌頭，縮回頭去，好在無人看見。
進了二門，老規矩換上軟轎，又使數人跟著，一路直進園子裏去，最後在粉牆邊一座月亮門前落了轎。
玉梭將祈男扶將出來，回事的引著，轉過了大廳，四麵回廊，闌幹曲折，中間見方，有一個院子，有花竹靈石，層層疊疊。又進了垂花門，便是穿堂。再進了穿堂，便覺身入畫圖：長廊疊閣，畫棟雕梁，碧瓦琉璃。映天耀日。
祈男跟著人進了東房，繞過玻璃幃屏一架，便看見裏間陳設得非常地講究。桌上陳列著古玩書籍，琳琅滿目，又清幽又華貴，炕上鋪著繡毯錦褥，芬芳觸鼻，壁上懸的名人書畫，琴劍絲竹。無一不具。案上玉獅噴霧，金燈銀缸。備極華麗。
早有一宮裝麗人笑著迎了出來，口中連稱宋大奶奶不止，祈男心想這必是王爺側室，隻不知該怎麼稱呼？
婦人笑著挽起祈男的手來。又吩咐來人將玉梭領下去另室款待：“這裏我伺候你們奶奶就行了，奶奶不必客氣，有話隻管吩咐我。”又見祈男有些遲疑，婦人遂又笑道：“奶奶隻叫我淑夫人便了。”
祈男自然應之不迭，又向玉梭使個眼色，讓她諸事小心，不可造次的意思。
平陽王妃被眾妾室侍擁著，端坐於窗下炕上，紫檀案幾上放著汝窯美人觚。_觚內插著時鮮花卉，並茗碗痰盒等，背後靠著大紅的錦披。身下則坐著緋紅繡花的墊子，地上亦鋪著尺把長的青緞氈子。
“看看，看看，這就是宋家新進門的大奶奶！說起來還是頭回見麵，王妃您瞧瞧，好個嬌俏的小模樣！”淑夫人笑嘻嘻地將祈男推到平陽王妃麵前。
平陽王妃眯起眼睛來。含笑打量祈男：“人都說，”邊看邊對身邊人道：“宋家這大奶奶長得雪膚玉肌。且最有漢家飛燕，洛浦淩波之姿，看她剛才走進來，確實好似蜻蜓點水，荷葉隨風，豐姿婀娜，骨格輕盈，要我說呀，京裏裏也算得上數一數二了！”
淑夫人咯咯地笑：“人說江南出美女，宋大奶奶跟咱們王妃一樣，都是江南女子，可不正合了此話麼？”
平陽王妃也笑了，指手點住淑夫人道：“就你會說話，看一張小嘴甜的！哄了王爺又來哄我，裏外好處都占全了！”
淑夫人愈發笑得如花一般明媚了。
祈男先看王妃，果然是江南女子，山眉水眼，雲鬢花顏，珠光照彩，豔影驚鴻，身著一裘朱砂色底子織金紋樣緞麵出風毛對襟冬裝夾身，蜜合色菊花紋樣緞麵偏襟對眉豎領夾襖，並配寶藍色撒花馬麵綢裙，端莊雍容，神清氣定。
淑夫人則活潑生動得多，體態輕逸、豔光照人，雖不是什麼國色天香，而顧盼之間婀娜多姿，豐神絕世，身著櫻桃色團花緞麵夾棉出風毛對襟比甲，妃色緞麵偏襟對眉豎領夾襖，並配石青底子銀白刺繡鳳尾裙。
“王妃謬讚，臣妾實著擔當不起，讓夫人們當個笑話多笑一笑，倒是便宜。”祈男雖則眼中細細觀察，口內卻十分謙遜。
王妃笑著賜座，又命奉茶，一輪閑話過後，祈男開始轉入正題：
“近日朝中多事，王妃想必也有所耳聞吧？”
平陽王妃心頭一動，這話有些虛，且可兜的圈子太大，王妃麵帶微笑，並不肯接：“外頭的事，總有爺們操心，我們這些人，隻管坐在後院裏，管好自己的事就完了。朝廷上的事，哪裏輪到我們置喙？”
祈男裝出受驚嚇的樣子，忙起身彎腰：“想是臣妾不知禮，一時多嘴說錯了話，王妃教訓得極是。隻是臣妾有一言哽喉，若不能暢言，著實心頭不安。”