段淩看著任千戶離開，這才打開手中的小包。包裏是一雙孩子的虎頭鞋，鞋底納得密密實實，鞋麵的虎頭繡得活靈活現，竟是蘭芷的手藝。
距離段淩被帶回寧逸院已經兩天。有蘇明瑜的前車之鑒，加之秋玉成對段淩的能力知根知底，寧逸院被看守密不透風。段淩覺得若是給他一年半載時間，他還有可能在守備漸漸鬆懈的情況下逃離，可是現下,他隻有兩個月時間。蘇明瑜兩個月後便會策劃繼位，中原人的營救一旦光之天下，種種疑點加在一起，足夠讓聖上認定他的罪名。
段淩本該因此忐忑，可他發現，他更迫切希望蘭芷能安全逃離。秋玉成並不限製任千戶等人出入寧逸院，卻不容許蘭芷前來相見。段淩已經從任千戶處得知，秋玉成隻是派人嚴密監視蘭芷，並沒有其他放肆舉動。
段淩懷疑秋玉成這般做法，根本是在給機會他和蘭芷犯錯。那人的諸多推測雖然無錯，卻隻流於“推測”而已，想要置段淩於死地，必須找出真憑實據。秋玉成並不知道蘇明瑜不久後便會登基，自是要設法尋找其他證據。而分離的困境讓人焦慮，秋玉成就在等待他們露出破綻。
段淩將手中的虎頭鞋翻來覆去細細查看，並沒有發現什麼異常，這才鬆了口氣：這隻是雙普通的小鞋，蘭芷將它送給他，隻是為了安撫他的思念之情。
段淩心中莫名有些驕傲：蘭芷之前與他周旋這許久，從來都是不驕不躁，一擊致命，或許他應該相信她。可隨即，他又擔憂起來。之前她能一擊致命，不過是因為他被感情遮蔽了眼睛。現下她的對手是秋玉成，情勢實在不利。
所幸，被段淩擔憂的蘭芷非常清醒。聽到段淩被軟禁在寧逸院的消息後，她提出了回府的要求。彼時，秋玉成已經在距離浩天城近百裏的山崖底下，發現了一輛被火毀壞的馬車。馬車被燒的殘破，除了車廂較其他馬車稍深一些，並無其他怪異。所有人都覺得這輛馬車無關緊要，秋玉成卻偏偏認定，他找到了蘇明瑜被頂包的另一證據。
聽到蘭芷要求回府的消息時，秋玉成精神一震。他覺得蘭芷這是沉不住氣打算行動了。雖然回城會給看守增加難度，可秋玉成決意引蛇出洞。他痛快同意了蘭芷的要求，甚至允蘭芷在城中自由活動，卻暗中加強了守備，要求屬下處處留心。
屬下繃緊了神經。他們暗藏在段府之外，見到蘭芷出外，便齊齊出動，明裏暗中尾隨。可蘭芷隻是去了寧逸院，要求見段淩。寧逸院的守衛接到過秋玉成的命令，自是不允，蘭芷與他們理論無法，神情茫然在寧逸院外站了許久，最後隻得折返回府。
這之後，蘭芷似乎明白了事情的嚴重性，開始了四處奔波求人的日子。每天，她會先去集市買些禮品，然後敲響一位官員的家門。這些官員多是朝中要員，有機會麵見聖上，卻並不清楚段淩為何被軟禁。他們依舊忌憚段淩，不敢開罪於蘭芷，隻能好好接待。蘭芷便央求他們在聖上麵前替段淩說情。
有些官員會應允，有些官員會敷衍過去。蘭芷奔走了一個多月，段淩卻還是關在寧逸院裏。這讓她看上去愈發失魂落魄。而秋玉成的屬下們跟著她轉上這一個月，更是疲憊至極。
漸漸的，守備的士兵之中，開始有人對秋玉成的話產生懷疑。他們跟蹤蘭芷這許多日，絲毫沒有發覺不妥。這明明隻是一名擔憂丈夫安危的妻子，為營救丈夫費勁力氣。她懷有身孕，本該安心歇息，卻隻能苦苦支撐，他們甚至見過她在無人的街道崩潰低泣。這樣一個無助的女人，怎麼可能是細作？
士兵們並不知道段淩為何會被秋玉成軟禁，可秋玉成不過一個內務總管，段淩卻是虎威衛副使，士兵們心中本就有偏袒。加之流言又起，說段淩曾經去秋玉成府上抄家，與秋玉成結了怨，秋玉成此番抓住機會陷害段淩，根本就是為報一己之仇。
這些流言，自有領隊的暗衛斥責壓下去，可人心卻是管不住。秋玉成曾經叮囑眾人，無論蘭芷去見了那家官員，定要將這家官員上上下下查個徹徹底底：詢問蘭芷說過什麼話，密探官員是否與中原人交往過密，排查官員的妻兒奴仆裏是否有中原人，還得弄清近幾日這家人有沒有什麼怪異……
這些命令，起初士兵們還能一一執行，可近些日，他們卻漸漸懈怠。問話隻是走個場子，跟蹤蘭芷時也漫不經心。於是這日上午，當他們發現蘭芷在一條死胡同裏不見了蹤影，心情萬分震驚。
自有暗衛急急通知秋玉成。很快，全城戒嚴，京城守備軍出動，士兵們以那死胡同為中心擴散，挨家挨戶搜捕蘭芷。而將浩天城攪得滿城風雨的蘭芷，此時卻已在數條街外，秘密與蕭簡初碰了麵。