她朝門外行去，守衛的士兵卻堵在了門口。蘭芷停步，扭頭朝秋玉成看去：“怎麼，秋大人還真想留我一試？”
秋玉成吃吃笑了起來：“嫂嫂別心急啊！試自然是要試的，隻是現下那麼多雙眼睛盯著，咱們隻能先做點別的，就比如……”他行到蘭芷身旁，禮貌一躬身：“比如，嫂嫂此番失蹤，原來是為歹人所劫，為確保嫂嫂安全，秋某不得已請嫂嫂回寒舍暫住幾日——這件事卻是可以呢。”
蘭芷隻覺心沉了下去。
秋玉成以確保蘭芷安全之名將蘭芷帶回秋府的事，很快傳到了段淩那裏。蘭芷沒有因為秋玉成的恐嚇亂了分寸，可隻這消息，就讓段淩再無法鎮定。朝廷的情況段淩也知道，因此他心中其實清楚，秋玉成不敢碰蘭芷，此番將蘭芷帶回府，一定也倍受壓力。理智告訴他，這隻是秋玉成山窮水盡的最後伎倆，他必須沉住氣。可是止不住，他依舊萬分焦慮。
這些焦慮在次日任千戶來訪時，再壓製不住。任千戶昨日得到消息，便即刻去了秋府交涉，秋玉成卻不肯放人，甚至不讓他見蘭芷一麵。任千戶從袖中摸出了一個小布包，遞給段淩：“他隻交給了我這個，讓我轉交你。”
段淩接過打開，竟看到了一隻女式的素白襪子，臉色便陰了。任千戶也不料秋玉成這般無恥，見段淩臉色不好，連忙道：“這東西街上到處都有賣，是個女人都會穿，不一定就是夫人的，大人不要多想。”
段淩其實清楚他說得在理，卻偏偏要咬牙道：“若不是阿芷的，他何必送來給我？”
任千戶直言道：“自是想以此激怒大人。”
段淩拿著那襪子攥緊，複又鬆開，最終丟回布包裏，深深呼吸：“你說得對，你說得對……”
任千戶鬆一口氣，再不敢為秋玉成轉送東西。可他不送，還會有其他人送。寧逸院的守備盡職盡責，偶爾便會來交給段淩一個包裹：先是女人撕破的中衣、慘遭□□皺巴巴的肚兜，然後是浸透了血跡的手絹、沾染了不明液體的床單，後來甚至是一根通體翠綠的玉勢……
段淩對著這些東西，不好的猜想就如野馬脫韁，一發不可收拾。焦慮與擔憂幾乎要將他逼入絕境，白日他猶能強自克製，可夜晚他卻再沒睡過一分一秒。連日的折磨不曾稍停，這天傍晚，許久未露麵的秋玉成又來到了寧逸院。
秋玉成穿著大紅衣裳，更襯得人唇紅齒白，精氣神十足。他笑嘻嘻與段淩招呼：“小淩淩，我來給你送飯啦！”
段淩正在院中涼亭裏調息，聽見秋玉成的聲音，手指在衣袖的遮蔽下微不可見一抽。他垂眸許久，終是緩緩道了句：“勞煩。”
秋玉成將飯盒放在涼亭石桌上：“沒事沒事，來來，趁熱吃。”
段淩抬眼看他，眸中不見波瀾，心中卻恨怒滿滿。這恨怒早已攀登至臨界點，卻一直被強行鎮壓，不敢爆發。持續的思慮與疲勞讓段淩的神經繃成了一條細線，他深知他的怒火一旦爆發，便會將他搖搖欲墜的理智一並焚燒殆盡。屆時，他再無法自控，不定便會做出什麼糊塗事，正中了秋玉成的下懷……
秋玉成回望，笑得愈發囂張。兩人對視良久，段淩終是坐去石桌旁，不言不語將飯菜擺出，竟是真吃了起來。
秋玉成就頂著那欠揍的笑臉在旁看。待到段淩吃完飯菜，招呼守備收拾碗筷時，他才一聲輕歎：“小淩淩，不得不說，我有時還挺佩服你。”他朝著段淩豎起大拇指：“真沉得住氣。”
段淩好似沒聽見他的話一般，轉身朝房中行去。因為極力克製，他的腳步幾近沉緩：“秋大人若沒別的事，我便回屋歇息了，慢走不送。”
秋玉成嘖嘖了幾句，竟也不攔他：“好吧，我也該早些回府了，畢竟家中還有美人等候……”
段淩腳步一頓，雙手握拳，指甲掐入掌心。他克製得萬般辛苦，才沒讓自己轉頭，問出有關蘭芷的話。可秋玉成見他不上當，卻是追了上來：“哎不對，小淩淩等等！我要拿回我的東西。”
段淩聲音都有些變了調：“什麼東西？”
秋玉成臉皮比城牆厚，誇張做了個吃驚的表情：“我的寶貝大玉棒啊！”他吃吃笑了起來，就如分享秘密一般低語道：“小淩淩知道不？她很喜歡呢！”