一個時辰過去了，焉容麵帶倦色地拖著疲憊的身子下了床，她確實沒有對她做過什麼，隻是在她身上找了幾處穴位、幾個敏[gǎn]點，然後她就這個樣子了。
剛剛走到門口，墨然在後麵不懷好意道：“明天別忘了來找我，我教你吹簫。”
吹簫？！
身處青樓這等地方半年，她不會不知道吹簫是什麼意思，焉容朝著那扇門翻了翻白眼，差點一頭栽到門檻外頭。
………………
往後幾天，墨然教她學了些手上拿捏的活兒，又教她床上的叫法，教她揣測男人的心思，學沒學會不知道，但看那眉眼卻多了幾分媚意，隻往那俏生生地一站，眼波流轉、欲語還休，極是生動鮮活，美豔不可言語。
也因為這些鬧出些動靜，擾了客棧裏的老板，有一日他趁著焉容一走便跑到墨然房前假裝路過，這麼一來二去，一生二熟，眉來眼去的，墨然便和這個老板勾搭到了一起。
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這個老板叫趙福厚，人過中年，一臉端厚沉穩的模樣，臉上透著和氣，家裏原本是有妻子的，妻去年病死，他本本分分守了一年，現如今難免心頭空落。
墨然略費心思打聽，幾次聊天，先是善解人意地安撫他，又斷斷續續講了些自己的遭遇，坦言過去，沒有刻意地扭曲隱瞞，一通敘說竟讓趙老板落下眼淚，如此一來，兩人情意相投，算是成了。
但趙老板也實話實說：“你這個身份，便是做個續弦也難免讓人詬病我，隻能納你做妾室，但也保你不受下人欺負。”
墨然欣然答應，妾好歹也是半個主子，沒有大房，因此更不必服侍大房，她並不多求什麼，上半輩子顛沛流離，煙花歲月有繁花似錦的一瞬，但也有化成灰燼的落寞成空，她已經不再求風花雪月了，隻求下半輩子安安穩穩。
聽說那趙老板有個七八十歲的老母親，年邁又喜清淨，極少要姨娘過去伺候；還有個十歲大的兒子，正是調皮又叛逆的時候，墨然自知不是作後母的料子，以後隻得用心服侍，不讓人挑出一絲錯處來，往後自己就算生了孩子，也該知道嫡庶有別，長幼有序。女人呀，聰明懂事能保全自身就行了，不該多想的就不要多想。
就這樣，挑了個吉日，墨然坐著一輛不算鮮紅的轎子，穿了一身緋衣，打後門進了趙家。
焉容提前已早早送上賀禮，墨然成親那日她便沒有再去。仔細地想墨然成親的情形，她坐進那頂不算花轎的花轎，一路上安安靜靜，沒有敲敲打打的鑼鼓聲，沒有娘家婆家的哭嫁和恭迎，隻從客棧出發，幾個兜轉進了趙家的後門，然後門一合上，關掉鬧市的喧囂，切斷紅塵的牽絆。
焉容覺得心裏有點傷感，從此以後她們就不再是一路人了，墨然不用再過苦日子，她還要在這裙香樓裏賣笑，心中更有寂寞緩緩流淌。她想起兩年前嫁入馬家的情形，一身大紅的喜服，朱顏玉容，臉上帶著茫然，心裏含著竊喜，出門時父親負手立在門旁，軟著語氣叮囑：“從此以後侍養婆婆如侍父母，相夫教子，女戒女傳，長記心頭。”母親已經泣不成聲，不停地撫她手背，為她整理衣裝，卻什麼話也不說。
焉容就牢記著這些教導去了馬家，然後……嗬嗬，一切悲慘如潮水湧來，將她淹得如溺水之人，起起伏伏，不能自救。
她如今才不過十八歲，依舊年輕，是如花似玉的年紀，卻要在這等牢籠中枯耗年華，變成一具被吸幹精髓的屍骨，到底什麼時候才是個頭呀。哪怕出了裙香樓，她也明白以她的身份不會被明媒正娶迎回家中的，會不會像墨然一樣嫁給別人做妾室呢？一切都在未知中，是一個套著一個的謎團。
裙香樓裏有人議論紛紛，說墨然是撿了個大便宜，也有人爭辯說是趙老板撿了個大便宜，畢竟要為墨然贖身，那得花幾百兩銀子呢。焉容笑了笑，隨口編了個謊，當著劉媽和張大嘴的麵說了出來：“不是那日有個挑夫把墨然買走了嗎？走了一路，饑渴難耐，便躲進草叢中想要行事，然後……後悔了，去客棧送那擔子菜的時候，順道把人和菜一起留在了客棧，趙老板收留了她。”
這是講了個笑話，旁人隻是聽聽，劉媽卻對焉容起了疑心，問：“你怎麼知道？”
“我常去那家客棧喝一道湯，先是嚐，後是學，如今學會了，便不再去了。”
那陣子焉容隔三差五往客棧跑，劉媽也是知道的，聽人回話，確實是喝湯，沒什麼可疑的，便打消了疑心。至於究竟學什麼，隻有她們兩人知道。
。
崔府，崔致仁依舊臥病在床，蕭可錚為他請了兩個醫館的學徒整日為他做牽引，幫助他早日康複，看著他四肢能勉強動一動，眼神裏透著急切，卻始終說不出一句話來，蕭可錚萬分心急。
剛剛放下賬簿，蕭可錚揉了揉太陽穴緩解疲乏，眯著眼問一旁的小五：“那處園子怎麼樣了？”
“隻等著辦好手續，把房契給我