第一卷 第二章：苦戀【一】
十五年前，曉岩於二十世紀九十年初大學畢業，分配到一家國有企業，報到的時候，人還在路上，名聲就先到了。那個年代的大學生，在一個大型國有企業，已經不是稀有的人力資源。在那一兩年內進單位的大學生，伸手就能數出一打來。但來自全國一流名牌大學的，崔曉岩還是先例。
曉岩來自國家名牌大學，又是高才生，學生黨員。因此，他的到來，在ＭＥ單位也算掀起了一點小小的微瀾。他就像《紅樓夢》中的賈寶玉，不但是賈母和王夫人等關照的寶貝，更是“大觀園”的女兒們關注的焦點人物。
一撥養在“深閨”的姑娘們，都在心裏暗暗地盼著，想找一位學識、修養、品貌兼具的夫婿。那些稍有地位的父母，為了讓自己的女兒有個好歸宿，他們甚至利用自己的地位和影響，在相關單位的大學生中挑選和培養乘龍快婿。有些大學生也樂意背靠大樹，以此走一走人生奮鬥史上的捷徑。
曉岩報到的第二天，就有好事者偷偷地相“女婿”了。然而，不識時務的崔曉岩，卻在人家明確提出要約見的時候，他也明確表態：三五年內，不打算考慮戀愛的事情。
曉岩出生在農村，父母背著大太陽，從東山到西山，麵朝黃土背朝天，在黃土地上撒播種子，收獲希望。在糧食還不夠填飽肚皮的年代，一家人忍著饑餓，從幹癟得可憐的囊中摳出幾個銅板，供應曉岩讀書。讀書的時候，崔曉岩在學校裏的生活十分簡單，簡單到了節儉再節約的程度。他每個禮拜回家帶一次幹糧，那是母親醃製的鹹菜，玉米麵和紅薯麵混合起來，烙的大餅子，那是一家當中最高的待遇，是母親為他做的特色食品。這些就是曉岩維持生命，追求學習進步的所有物質元素。
學校開飯的時候，曉岩把餅子掰碎，放在一隻大瓷碗裏，加上一些鹹菜，到學校的鍋爐房，打開熱水龍頭，那帶著溫度和熱情的開水嘩嘩地衝進碗裏，一頓帶著母親關愛的營養餐就做好了。既簡單，又好吃。就是這樣的飯食養育了曉岩求知若渴的五尺之軀，他從娘胎中嗷嗷落地起，就與這玉米麵、紅薯麵混合物打上了交道。母親就是吃著那樣的粗糧，分泌出一滴滴甘甜的乳汁喂養著曉岩的嬰幼兒時代，養育成了曉岩一米七八的個頭。無論是智慧的高度，還是身體的高度，曉岩都可以排到偏高的行列。
參加工作以後，曉岩去西安出差，見西安的街麵上有許多羊肉泡饃館，他第一次品嚐這樣的美食。生長於中原的曉岩，驚奇地發現：羊肉泡饃的做法竟然和他在老家讀書時做的“泡飯”如出一轍：先把烙好的餅子掰碎了，放上作料、羊肉等，再把做好的高湯衝進去，一碗美味佳肴就出籠了。
吃著這樣的美味，曉岩心裏美滋滋的。忽然間想起自己做的泡飯，覺得自己在吃和求生存方麵很有創造力。
十年寒窗，崔曉岩成為他們山村有史以來的第一個大學生，而且是國家一流名牌大學。曉岩考上了名牌大學，整個村莊都沸騰起來了。鄉鎮領導來了，縣教育局的領導來了......
那段兒時間，曉岩的父母，曉岩都成了新聞人物。
鄉親們有的請吃飯，有的把自己舍不得吃的雞蛋送給曉岩吃。村裏的父老鄉親都把曉岩看成神童了。更是把他看成了崔店村未來的希望，曉岩一時間成了村裏大人孩子崇拜的偶像。
上學走的那天，全村老少幾乎都出來送行。上了年紀的老人，再三囑托，好好學本事，別忘了家鄉父老。從那以後，曉岩就像得了恐懼症，唯恐自己有一點兒做得不好，辜負了家鄉父老的重托。他的精神時刻都在加時賽的狀態。