第三章 占碼頭 搶生意 開殺戒（6節）
六 兩湖會館落成慶典被海市蜃景攪局
兩湖會館還未竣工，兩湖商會便開始籌辦落成慶典。他們把慶典選在七月七孟蘭會，是想借祭拜祖先之名，而以此來提高兩湖商會的聲望，其目的就要讓漢陽、漢口、武昌，乃至長江下遊沿線，都知道鸚鵡洲有個兩湖商會。
邀請嘉賓一事，由胡宜迪全權負責，胡宜迪首先想到邀請的第一位嘉賓便是湖北巡撫曾國荃。幾年過去，胡宜迪還再為他曾經搞的那次“丙寅嘉會”沾沾自喜。這次他又出了一個花招，組織邀請團，帶上禮品，登門拜訪，並邀請曾國筌出席明年的會館落成慶典。
前年，楊泗會舉辦的楊泗菩薩生日慶典，雖然曾國荃不在湖北，但不等於說曾國筌就不知道。據說曾國筌對此還有評價，有人向他提起，他微微一笑，隻說了兩個字“燒錢”。今天，當湖南人邀請他參加他們慶典，他非但沒說“燒錢”，反而還把兩湖商會大肆讚揚了一番。當然，兩湖商會是他在湖北的同鄉辦的，哪有同鄉給同鄉潑冷水的道理？不過他在與他的同鄉交談中有一句話說得很得體。
“兩湖商會落鄂境，棄鄂，排鄂要不得，鄂大氣納湘人，湘人為何回報以鄂人之恩呢？”
詹耀湘沒有親臨現場感悟此言之震撼，因為他厭惡向官場獻媚，所以拒絕參與邀請團。
劉長林去了，他對曾國荃的言論感觸很深。因此，他一回到鸚鵡洲，便去找詹耀湘議論此事。
“我認為沅浦大人說得很在理，”劉長林對詹耀湘說：“湖南湖北本是一家，鸚鵡洲的湖南和湖北人為什麼就絞不到一齊呢？相互猜疑，明爭暗鬥，結果到頭來雙方在生意場上都無所建樹，至今無巨商。”
“那是你的認為，我不這樣想。”詹耀湘反駁，“我來鸚鵡洲將近二十年，我早已把自己當成了湖北人，我也與湖北人做了不少的生意，如果不是顧即你們的情麵，說不定我也和陳孝林一樣，腳踏兩隻船。”
劉長林說：“我倒無所謂，如果兩個商會中真的你中有我，我中有你，我倒認為是件好事，兩個商會互補，說不定還能把生意做大，甚至還可以做到洋人那裏去。”
詹耀湘說：“人家楊泗會已經先行一步，英國商人韋伯在漢口辦了一家電燈公司，正與楊四會在談一筆買賣，打算購買八十兩碼杉木條作電線杆。”
“有這等好事，我們應該把它挖過來，我們以優質的油杉條，以低於楊泗會的價格，何愁英國人不會來與我們談交易。”
詹耀湘一笑：“你剛才還說湖南與湖北不應爭鬥，怎麼一涉及到生意場上的事，說翻臉就翻臉了呢？”
“這不是翻臉。”劉長林說：“這是雙方爭奪市場，公平競爭。”
“可人家不這樣認為，他們認為你擋了他們的財路，隻會加深對湖南人的憎恨，所以我們犯不著跟他們在一個鍋裏搶飯吃，不如把眼光放遠些，盯著南京、上海等地。”
劉長林忽然問詹耀湘：“你為什麼不加入楊泗會呢？我記得孫大爹好像動員過你，顧及麵子托辭，肯定還是有別的原因。”
詹耀湘搖搖頭歎了口氣說：“湖北人聚攏隻是圖暫時的利益，我為什麼要參與進去？楊泗會遲早要鬧分歧，我何必絞進去而陷於紛爭呢？我本不該在背後議論，既然你問起，我說出來也是對我們兩湖商會提個警示。據我分析，楊泗會致命弱點就是人心不齊，各打各的小算盤。不錯，曾子旭是個做生意人才，但此人好大喜功，眉大蔑小，象梁剛幫和兩天這些實力弱小的幫會，他不屑一顧，壓根就瞧不起他們，而實力較強的曹家幫對組建楊泗會熱情不高，曹聖源加入是看在同鄉的份上，做生意仍獨門獨戶，孫大爹和事老，如果不是他從中調和，楊四會早陷於內訌，馬文魁和陳孝林是站在孫大爹一邊的。曾子旭想擴充自己的實力，必然要把他的英國朋友韋伯拉進楊四會......”
劉長林打斷詹耀湘的話問：“那次曾家巷人與英國人不是差點打起來了嗎？怎麼現在卻成了朋友呢？”
詹耀湘笑著說：“此一時，彼一時，那次英國人拿著兵器在他們家門口抖狠，你說能忍嗎？這次是英國人拿銀子和他們合夥做生意，瞎子撿錢也眼開！”
劉長林笑了。詹耀湘繼續說：“據我了解孫大爹的為人，他最恨的是洋人，肯定不會同意英國人入股，馬文魁和陳孝林是孫大爹的擁護者，他們也不會同意，這樣一來，楊泗會內部紛爭就開始了，因此他們三人必然提出退出楊四會，但曾家巷和艾家會是不會答應的，因為他們不願意拿出一筆數目不菲的銀子作為對方退股補償，最後爭來爭去，退出楊泗會的是曾家巷和艾家會，因為孫大爹他們要捍衛楊泗會的名義，所以必然想方設法籌集銀子付給曾家巷和艾家會......”
“我知道你的意思，你是想幫孫大爹他們。”劉長林又打斷詹耀湘的話說：“既然你想幫他們，何不把楊泗會裏一些幫會納入我兩湖商會？湖南湖北不分彼此，豈不是皆大歡喜？”
詹耀湘說：“楊泗會不能倒，即使楊泗會中的幫會轉入我兩湖商會，楊泗會也得保留，因為加入楊泗會的不僅僅是湖北的幾個幫會，還有鸚鵡洲的四五千棑工和碼頭腳班，他要吃飯，豈能說解散就解散的。”
劉長林說：“那還不了撇，今後兩湖商會隻管做生意，勞力同歸楊泗會管。”
詹耀湘笑了，“說了半天，口幹了，走，去茶館喝茶！”
兩人出門，過大街便到了馬家茶館。馬文魁的媳婦王姑娘笑臉相迎，給他倆各沏了一壺龍井，兩人一邊品茶，一邊繼續閑聊。
兩人聊得上勁，陳孝德與馬斯蒂尼走進茶館，向他們打招呼。
詹耀湘問陳孝德，“聽說二位正在籌建洋學堂？”
陳孝德解釋說：“不是洋學堂，是小學堂，不過也教一些算學或其它方麵的知識。”
劉長林說：“放著好好的私塾不辦，竟搞一些歪學，你們這是在誤人子弟，會遭人罵的。”
“劉兄這麼說就不中聽了。”陳孝德說：“我們辦學不僅教孩子讀四書五經，還要教孩子算學和工學，孩子將來若中不了秀才或舉人，可能幹別的，譬如說做點買賣或管事先生，至少能有飯吃或養家糊口。”
劉長林譏笑說：“該不會也教孩子學賣茶葉吧？”
“賣茶葉怎麼了？賣茶葉難道不是憑本事賺錢！”陳孝德近乎咆哮，“我也中得秀才，還做過正八品，如今我賣茶葉沒覺得低人一等！鸚鵡洲那麼多棑工，他們也是憑本事賺錢，也沒聽誰說他們是賤人！各行各業，行行出狀元，你難道你不承認”
“不錯！”馬斯蒂尼也幫腔，“條條道路通羅馬，譬如像我一樣，做個傳教士，傳達上帝福音，不也是一個崇高的職業嗎？”
“呸——，”劉長林罵道：“洋和尚也算職業？放你娘的狗皮！”
周圍在座的茶客哄然大笑。
馬斯蒂尼感到不可理喻，他認為出錢幫鸚鵡洲人辦學堂，竟然遭到咒罵，他心裏很不是滋味。
陳孝德安慰說：“你也別往心裏去，隻當是進錯了樹林，林子裏什麼鳥都有，有聰明的，也有胡塗蛋，更有神經病！”
陳孝德把馬斯蒂尼拉進裏屋。劉長林欲起身想攔住陳孝德，質問他罵誰，被詹耀湘一把扯住。
陳孝德與馬斯蒂尼交往始於楊泗會舉辦慶典那天。兩人的席位正好挨在一起。他們在閑聊中發現彼此有許多共同點，譬如說對辦教育，兩人就十分感興趣。後來經過頻繁接觸，兩人關係越走越近。
馬斯蒂尼從小生長在羅馬天主教的一家孤兒院，父母是誰，至今尚不清楚。他聽孤兒院的嬤嬤說，他是個棄嬰，被一個木桶裝著，遺棄在孤兒院門前的台階上，於是這個嬤嬤給他起名叫馬斯蒂尼（Maas tini），意思是說馬斯來自大桶。由於他從小受天主教思想地熏陶，命中注定他一生要充當上帝的信使。
馬斯為人善良，樂意助人，但因文化的差異，導致他四處碰壁。不過自他從與陳孝德交往後，他從陳孝德那裏學到了不少有關中國傳統文化知識。他除了知道中國有佛教，還知道了儒家和道教與墨子。他有個大膽的設想，他打算把中國儒家道理與天主教道理進行比較，在他有生之年完成一部關於“儒即天，天即儒”的《天教合儒》著作，但終因對中國儒家思想不甚了解，直到它離世也未能實現他的願望。
陳孝德與馬斯蒂尼密切交往，無非是想要馬斯蒂尼出錢辦學，實現他教學育人之目的，而在鸚鵡洲留名青史，以致讓後人能記得陳孝德的名字。為此，他動員馬斯蒂尼拿出準備在中國蓋天主教堂資金的百分三十，幫他在鸚鵡洲蓋一所小學堂。這幾天兩人一直為小學堂起名字犯愁，他們見詹耀湘和劉長林在此，本想聽聽他倆的意見，不想還未提及，卻遭到劉長林一頓痛罵。
陳孝德正在裏屋安慰馬斯蒂尼，隻見詹耀湘走進來。詹耀湘對馬斯蒂尼說：“劉長林是個粗俗之人，從小沒多讀書，別的毛病沒有，就是嘴臭，你們不要與他一般見識。”他又對陳孝德說，“你們辦學堂本是件利民好事，應該得到鸚鵡洲人的支持！”
陳孝德說：“正為學堂起名字發愁，本想想聽聽二位高見，不想竟遭到一頓臭罵，心裏難受。”
“我剛才把劉臭嘴狠狠地訓了一頓，你們也不要打心裏過，大氣點，過去的事就讓過去，你們若想聽意見，我倒有一個想法，不僅幫你們學堂起了名字，還幫你們省了工錢。”
趁孝德冷笑，“有這等好事？莫非還有附加條件吧。”
詹耀湘一笑，“哪有什麼附加條件，我隻是想把建兩湖會館的匠工抽調一部分過來幫你們蓋學堂，工錢由我們出，目的是想以‘兩湖’命名小學堂。”
“這不是附加條件是什麼？”陳孝德又一冷笑，稍停片刻說：“既然你們想以‘兩湖’命名，但意思所指必須是湘鄂兩省？若是指洞庭兩湖，我們一鍋水都喝了，還在乎一碗？”
“你們認為湘鄂兩省，就是湘鄂兩省，我隻要‘兩湖’二字！”
“那好，學堂落成之日，是我們宣布以湘鄂兩省命名‘兩湖小學堂’之時，不過學堂在未建成以前，你們隨時可以反悔。”
詹耀湘笑著說：“既是潑出去水，哪有收回的道理？”
“那好，君子既言，駟馬難追！”陳孝德要詹耀湘立字據。
幾天後，陳孝德把蓋學堂的材料備齊，詹耀湘沒有失言，把建兩湖會館的匠工們抽調一部分到學堂工地。學堂選址就建在馬家洞西北頭的一片荒地上。動工這天，他們搞了個奠基儀式，由馬斯蒂尼誦讀聖經，陳孝得殺了一隻公雞，不知是祭拜上帝，還是祭拜土地爺？總之，不倫不類。馬斯蒂尼負責工程，圖紙也是他設計的。在這之前，他設計的圖紙被陳孝德直接否定，因為太象教堂。馬斯蒂尼又重新設計一張，但仍未脫離西式建築風格，陳孝德又要否決。馬斯蒂尼說“如果不采納他的設計，馬上撤走資金。”陳孝德隻好作罷。可惜，鸚鵡洲唯一座西式建築，竟然在七十年後毀於東洋軍之手。
隨著兩湖會館施工進度加快，兩湖商會召開會議也頻繁了。會議的討論議題是兩湖會館落成後的慶典儀式。有的主張儀式要隆重，場麵要超過楊四會的慶典；有的提出一切從簡，不要給商會所轄各幫增加負擔。總之，公說公有理，婆說婆有理，意見一時很難統一。眼看就要到夏天了，再不拿出一個統一計劃，恐怕就要往後推遲。為了能使意見盡快達成一致，他們決定下次開會縮小範圍，隻需幾個會首老爺到會，但是即便是這樣，他們彼此之間還是爭論不休。
劉長林說：“我們不是沒銀子，為何要裝小媳婦？這樣做隻會冷了鸚鵡洲湖南人的心。”
“不錯。”譚鼎元也幫腔說，“鸚鵡洲的湖北人一貫與我們鼻子不對臉，我們若不在氣勢上壓倒他們，否則氣焰會更囂張，所以我認為慶典要辦得隆重，一定要超過他們。”
譚鼎元看了陳孝林一眼。陳孝林把頭一偏，對他不屑一顧。