二十二、調戲太後
在呂雉的涉政下，朝廷不可避免地出現了兩股勢力，一是皇帝與曹參那些守舊派、消極派，再就是呂雉這方的激進派、奪權派、馬屁派。
由於呂雉樂此不疲地玩弄著政治，似乎有用不完的精力，把持著朝廷內外的事務，惠帝什麼也不用插手，想插手也得被母親把手打回去，於是變得非常消極，每天沉溺於酒色中，因此讓宮裏的幾個宮女都懷孕生子了。而呂雉才不關心他上不上班，或者搞不搞宮女，反正皇帝有點事做更好，她就可以把持著朝廷，想幹什麼就幹什麼。
就在呂雉享受著權力帶來的便利，極大地滿足著虛榮心時，突然接到匈奴冒頓單於給她寫的信，冒頓在這封信裏非常曖昧地說，呂後啊，我是個孤獨寂寞的君王啊，我生在沼澤之中，成長於草原的牛馬之群裏，曾經多次轉到邊境想到中國一遊，為的是想見到你啊。呂後啊，你也剛剛寡居，想必也是寂寞難耐吧，反正我也快樂不起來，不如這樣得了，我用我的所有換取你的沒有……
這種意思對於呂雉來說是相當輕佻的侮辱，呂雉不由火冒三丈，馬上把群臣發動起來，要求前去攻打匈奴。樊噲聽到信上寫得這麼曖昧，當時就火了，騰地站起來瞪著眼叫道，給我十萬兵馬，我把他滅了。
中郎將季布卻高呼，打住打住，樊噲出此狂言，我看該砍頭。
呂雉問，哎哎哎，小季，你這話是怎麼講的？
季布說，之前先王帶著三十二萬兵馬，結果被匈奴困在平城，別說取勝了。樊噲當時也是將領之一，他連解先帝之圍的辦法都沒有，現在還在這裏吹大牛。我們的軍隊創傷都尚未平撫，受傷的人還沒有痊愈呢，他樊噲想以十萬軍討平匈奴，簡直可笑。再說了，夷狄本來就像禽獸，都能把母親當老婆，這樣的人說好聽的話，跟說難聽的話，都是正常的。
樊噲的臉漲得通紅，不再吱聲，因為他自己也毫無把握搞定匈奴。
眾位大臣和諸將領都深知目前不是打仗的時候，紛紛提出勸諫。呂後自己也很清楚，漢朝現在根本就無力開戰，她本心也不想開戰，但麵對這種流氓短信她隻是要表個態罷了，見大家都勸，就順坡下驢，讓張釋卿代她寫了封信，非常委婉與謙遜地說，大王啊，我年紀大了，頭發也掉了，牙也鬆了，一點也不漂亮了。我呢，又一切都為國事為重，也不會在乎孤獨寂寞的，那我送給你兩輛汽車，你寂寞的時候在草原上兜兜風吧……
隨後送了兩乘車、馬二駟，答謝冒頓慰問的好意。
這些禮物就相當於我們現在送了兩輛八個缸的豪華轎車。
這樣一來，冒頓反而覺得不好意思了，派使節來道歉說，啊哈哈，對不起了，我不懂得你們文明國家的禮儀啊，有所冒犯，幸得陛下原諒才能不發生衝突啊，並且，還回贈了禮物。
在惠帝五年八月份，曹參病逝了。
呂後便依照劉邦早年的遺言，把王陵提為右丞相，把陳平提為左丞相，讓周勃出任軍事最高長官，也就是軍委副主席。
到了惠帝六年，留侯張良和樊噲先後去世，這時朝中較有威望的元老，就沒剩幾個了。呂雉每天更忙了，但她忙得高興，並樂此不疲。惠帝還是不上班，每天就泡在酒色之中，用慢性自殺來報複呂後的殘忍，終於他把精氣神給透支得太多了，健康情況出現問題，並且迅速惡化。
在公元前188年，也就是漢惠帝七年，崩了。
這一年他才二十三歲，諡號“孝惠”。
在惠帝活著的時候，呂雉從不關心他的死活，當他真的死了，呂雉才感到有些慌亂。這時候她突然省悟，自己之前靠著兒子才可以這樣風光，可是兒子死了，她又沒有第二個兒子，而惠帝的孩子還都小。
在選擇新皇帝時，呂雉確實費了些心思的。
當初惠帝在呂雉安排下，娶了張耳的兒子張敖的女兒為妻，而張敖的妻子又是呂雉的親女兒，那就等於說惠帝娶的是親外甥女兒。但是惠帝十七歲繼位，他姐姐魯元公主比惠帝大不了幾歲，生出的孩子往高裏說，也就五六歲，自然是沒有後代的。
惠帝雖然跟皇後沒有孩子，但他太好色了，跟後宮的宮女卻生了六個兒子，呂雉需要做的是在這六個孫子裏麵選個當皇帝。
本來，親生兒子被選中當皇帝是件好事，但是選中誰，誰就倒血黴了。因為呂雉想到等皇帝長大了，肯定會對親生的母親好，那麼她的權力就完了。怎麼辦，於是采用選中誰的兒子做皇帝，就先把他母親殺掉的辦法。這孩子就是少帝劉恭。呂雉從他母親手裏把三歲的小孩硬生生抱走，母親自然會哭，可眼淚還沒有擦幹呢，就被殺掉了。可以說，這是天下最悲慘的皇太後，兒子一當皇帝她就被人家給幹掉了。
當時三歲的孩子當上皇帝，自然不能工作，這樣，呂雉開創了中國第一例的垂簾聽政，也許後來清朝的慈禧就是學她的。但是對於呂雉來說，對聽政有個很美觀的名字，叫臨朝稱製。稱製與垂簾聽政也就是名字不同罷了，可能區別在於呂雉根本就不用垂簾，讓個宮女抱著剛掐奶的小皇帝，直接麵對大臣，跟沒皇帝沒有什麼區別。
惠帝死後，呂後常常哭而不泣，這個事被張良的兒子發現了。什麼叫哭而不泣，就是哭，抹眼淚，但不出聲。張良的兒子叫張辟強，隻有十五歲，已經在皇宮做官，他發現呂後哭而不泣後，跟陳平講了一番話，哎哎哎，老陳啊，你知道太後為什麼哭而不泣嗎？
陳平說，這麼說，你知道？
張辟強神秘地說，我認為太後是因為帝無壯子，惠帝死後，她沒有年長的兒子，太後又非常畏懼你們這些大臣，所以哭而不泣，我建議你們讓太後的幾個侄子，像呂台、呂產、呂祿，讓這些人去掌管京城的軍隊，這樣太後才放心，你們才能避免這場災難。
陳平認真地聽了孩子的這個建議，感到是在暗示他讓出宰相的位置，以防呂雉會把他當成最大的障礙給除掉。於是陳平就向太後辭職，並建議讓太後的侄子去執掌南北二軍。所謂的南北二軍，就是衛戍區部隊，主要是用來保衛首都安全的。呂後掌握了南北兩軍後，就真的放心了，就開始大膽地洗牌了，她隻有笑，也不默哭了。