再譬如，相撲規定同一部屋的力士必須擠住在一個房間，5點起，9點睡，不得隨便外出，也不許喝酒。雜燴火鍋倒可以敞開吃，但那是為快速增肥。然後，春夏秋冬加大阪、九州，一年六場，在727厘米見方的土俵（黏土堆成的賽台）上辛苦賣力。既要踏腳驅鬼，撒鹽除魔，更須在手執軍配（指揮比賽用的扇子）的行司（即裁判）怪聲唱名後伺機出擊，肉肉相撞。或僥幸得逞，擺手感謝天地人；也難免轟然委地，一嘴鹹澀一身泥，這份苦又有幾個人吃得下去？其實在年輕人看來，苦不算什麼，將高爾夫操練到老虎伍茲的水平，不也得吃苦嗎？問題是它太可笑太不值啦。聞聽此言，上了年紀的日本人都要氣癟。想想過去，力士伺機撲擊的時間可以長達1小時，現在隻4分鍾，就已經讓人不耐煩它的呆板與滑稽了。可氣癟歸氣癟，相撲的觀眾還是不斷在流失。早先，到東京兩國國技館看比賽，須提前一年預約。近幾年，即使是決賽，不大的場子裏，也能見到成排的空席了。
麵對如此慘淡的情景，相撲手的落寞可想而知。原本上得台來，八麵威風；下得台去，是廣告商的寵兒；縱然退役，也有千嬌百媚，排著隊盼望執帚以從。還有，原本三等以上的力士都有後援會，都有粉絲送金刺銀繡的織錦圍裙，有的甚至綴以珍珠和鑽石，現在這一切還能指望嗎？至於由此帶來的超過150億日元的年收益，這樣的日子，在主事者而言，更是散入雲煙，渺難追尋了。
這還不足以繚亂人心，最令他們尷尬的是，自上世紀90年代若乃花、貴乃花兄弟先後晉升橫綱，貴乃花更被日本政府授予“一代年寄”的最高榮譽，其引退紀念會在富士電視台連續轉播8小時，引得許多父母競相送子來學，當年錄取人數超過200。此後，相撲的最高榮譽就再不屬於大和的子孫了，如大關小錦、橫綱曙與武藏丸都是夏威夷人，日本人雖樂嗬嗬地戲稱他們為“番夷三結義”，心底卻五味雜陳。更要命的是，這種“國技不國”的勢頭遠遠沒有止住的意思。現在，在整個列島，最有人氣的相撲手是保加利亞籍的大關琴歐洲，前後連勝、晉升到極頂的則是蒙古籍的橫綱朝青龍與白鵬。日本人犯疑了，倘若事實再這樣不斷證明蒙古摔跤比日本相撲高明，那送子學習還有什麼意義？這樣一躊躇，一發狠，2006年相撲協會招新就隻錄取到幾十人，次年幹脆無一人報名，相較於上世紀40年代相撲被列入學校科目，是為空前未有的變局。
有的相撲手心態失衡，或架不住世風的激蕩與攛掇，不免做出種種有違身份與傳統的事來。2007年6月，時津風部屋的力士竟被親方（部屋的師傅）與師兄暴打至死，消息傳出，驚動全國。本來，相撲中就沒有拳擊與摔跤那樣的懷怒挾氣，爭雄較勝，朝青龍可以在土俵上動粗，可以不奉協會夏季巡演的征召，稱病在故鄉的大草甸踢球，因為他是蒙古人，對相撲背後的日本文化很難有深切的體認。但現在日本的力士出了這樣的事，真讓他們不知說什麼好。相比之下，原本認為女子不潔不能上土俵的成例在今年秋季賽被打破，自然就算不得什麼大事了。當然，見有女性奮力攀爬土俵，場內不少日本人還是很感錯愕，第二天的輿論也如滾如沸，一片嘩然。為什麼？為一種傳統似蓬飄梗斷在崩壞，一種文化似禮器上的油色不可挽回地在剝落。
遙想1853年的幕末時期，美國人佩裏帶領著艦隊，終結了德川的鎖國體製。日本人猝遇變故，對西方的文明不免有一種本能的抵觸。其時，就有相撲手來到橫濱碼頭，將上百斤重的米袋拋玩得滴溜轉，以此舉重若輕，向洋水手示威。再看看今天，這種對傳統的固執在力士心中還留存多少？尚未出頭的，在為名利而非名譽搏殺；已經出頭的，名譽既盛，贈答遂繁，乃至跑去熱場追星，說不完的一大本花賬。衰退就這樣形成了。你隻有感歎世道變化的深徹，但已經不能揣想那些站在土俵上的，是否還是一百多年前歌川國貞筆下的力士了。這世間已改換的，又豈止在相撲！
再譬如，相撲規定同一部屋的力士必須擠住在一個房間，5點起，9點睡，不得隨便外出，也不許喝酒。雜燴火鍋倒可以敞開吃，但那是為快速增肥。然後，春夏秋冬加大阪、九州，一年六場，在727厘米見方的土俵（黏土堆成的賽台）上辛苦賣力。既要踏腳驅鬼，撒鹽除魔，更須在手執軍配（指揮比賽用的扇子）的行司（即裁判）怪聲唱名後伺機出擊，肉肉相撞。或僥幸得逞，擺手感謝天地人；也難免轟然委地，一嘴鹹澀一身泥，這份苦又有幾個人吃得下去？其實在年輕人看來，苦不算什麼，將高爾夫操練到老虎伍茲的水平，不也得吃苦嗎？問題是它太可笑太不值啦。聞聽此言，上了年紀的日本人都要氣癟。想想過去，力士伺機撲擊的時間可以長達1小時，現在隻4分鍾，就已經讓人不耐煩它的呆板與滑稽了。可氣癟歸氣癟，相撲的觀眾還是不斷在流失。早先，到東京兩國國技館看比賽，須提前一年預約。近幾年，即使是決賽，不大的場子裏，也能見到成排的空席了。