了，寬裕些過個好年。沒想到，轉眼就給花清山上的胡三太爺偷去了一半。你猜怎麼著？”劉大爺一邊向周圍的食客們抱怨著，一邊懊喪地一拍大腿。“嘿！連我家房門上都是胡三太爺追雞的時候留下的泥腳印子，你說氣不氣人！”
秦凡在前頭聽了，回到廚房裏問師傅。“花清山的胡三太爺是誰？怎麼都是當太爺爺的人了，還要去偷雞啊？”
“噓，”師傅在嘴唇前頭豎起一根手指，壓低了聲音，“胡三太爺就是狐仙大人，說不得名字的。”
秦凡從師傅手裏接過剛炒好的花生米，掀開門簾走出去，放在劉大爺麵前的桌上。
“對了，秦小哥，”劉大爺忽然拉住秦凡，“你不是會燒素雞嗎？你燒一盤讓我帶回去，胡三太爺吃飽了素雞，就不會再偷我的小母雞了。”
秦凡還以為劉大爺是在說笑，沒想到他竟然真的掏出幾文碎銀子，拍在秦凡手裏。“喏，去燒一大鍋，撐死那幾個好吃的胡三太爺！”
秦凡接過銀子，盡管心裏偷偷覺得用素雞喂飽胡三太爺的點子不大可靠，還是轉身進了後廚。
秦凡這一手菜，大都是師傅手把手教的，隻有素雞是他跟著母親學的。小時候家裏不能常常吃肉，母親便用豆腐皮做成素雞，替他們兄弟幾個解饞。
先在千張豆腐皮上撒上一木勺的清水，一層疊一層地鋪好，然後緊緊卷成柱狀，用布將豆皮卷裹起來，外麵用細麻繩紮緊。將這布卷扔進鍋裏，用清水煮上半個時辰後撈出，切成半指寬的薄片。
燒一鍋油，將素雞片煎得金黃發泡後撈起，就著滾油放入幹辣椒、八角等香料，待它們的香味被熱度逼出，加入切好的香菇煸炒片刻，將素雞片也放回鍋中，加入生抽、冰糖、少量香醋和水，蓋上蓋子以中火燜製，到湯汁收幹便大功告成。
燒好的素雞軟中帶硬，口感柔軟而有韌性，幾乎可以以假亂真。香菇更為油香四溢的素雞增添了鮮香之味，油香四溢，一片剛入口，便忍不住惦念起第二片來。
秦凡拿了隻食盒裝好素雞，交給劉大爺。劉大爺正好喝飽了酒，接過食盒，搖搖晃晃地站起來。“自己都舍不得下館子，還得花錢請胡三太爺吃香喝辣，這個世道，難捱哦！”劉大爺嘴裏嘀咕著，一步一晃地走了。
隻是一道菜的事情，秦凡眨眼就忘了。不想幾天後，鎮上再有集市時，來趕集的鄉親們將這家小酒館圍了個水泄不通。
“秦小哥的燒素雞可真是神了！”人群中間，劉大爺說得眉飛色舞。“我那天把素雞帶回家，端端擺在院子裏，第二天睡醒，大家猜猜怎麼著？”
“素雞真給胡三太爺吃掉了？”人群中有人爭著回答。
“光吃掉了可算不上神，”劉大爺得意洋洋地搖搖頭，“那碗裏頭的素雞自然是一片都沒剩下，旁邊地上竟然還多出了一對大螃蟹！用紅繩捆好，一公一母，肉美膏肥，用清水一蒸，那好吃得喲！我現在說起來還流口水呢！”
人群起初是一陣驚呼，不知是誰帶的頭，忽然又懷疑起來：“我才不信！你一定是這家酒樓請來招攬生意的！”
“嘿，你別不信！你看，我身上還帶著吃剩下的蟹鉗，和那根捆螃蟹的繩子呐。”劉大爺見有人懷疑，竟真從懷裏掏出蟹鉗和紅繩來。那蟹鉗足有小半個巴掌大小，紅繩也編得精巧，赤紅的絲線裏混著幾綹銀絲，倒真不像是紅塵俗物。
人們爭相傳閱著兩件證物，漸漸相信起劉大爺的話來。
“真有這樣的怪事？秦小哥，你也給我做一盤燒素雞，我拿回家試試去！”槐花村的王大娘最先動了心。