吳其濬為什麼那樣激動呢？因為在他成書的時候，已經幾乎沒有人知道葵是什麼了。
蔬菜的命運，也和世間一切事物一樣，有其興盛和衰微，提起來也可叫人生一點感慨。葵本來是中國的主要蔬菜。《詩·豳風·七月》：
“七月烹葵及菽”，可見其普遍。後魏《齊民要術》以《種葵》列為蔬菜第一篇。“采葵莫傷根”“鬆下清齋折露葵”，時時見於篇詠。元代王禎的《農書》還稱葵為“百菜之主”。不知怎麼一來，它就變得不行了，明代的《本草綱目》中已經將它列入草類，壓根兒不承認它是菜了！葵的遭遇真夠慘的！到底是什麼原因呢？我想是因為後來全國普遍種植了大白菜，大白菜取代了葵。齊白石題畫中曾提出：“牡丹為花之王，荔枝為果之王，獨不論白菜為菜中之王，何也？”其實大白菜實際上已經成了“菜之王”了。
幸虧南方幾省還有冬莧菜，否則吳其濬就死無對證，好像葵已經絕了種似的。吳其濬是河南固始人，他的家鄉大概早已經沒有葵了，都種了白菜了，他要是不到湖南當巡撫，大概也弄不清葵是啥。吳其濬那樣激動，是為葵鳴不平，其意若曰：葵本是菜中之王，是很好的東西；它並沒有絕種！它就是冬莧菜！您到南方來嚐嚐這種菜，就知道了！
北方似乎見不到葵了，不過近幾年北京忽然賣起一種過去沒見過的菜：木耳菜。你可以買一把來，做個湯，嚐嚐。葵就是那樣的味道，滑的。木耳菜本名落葵，是葵之一種，隻是葵葉為綠色，而木耳菜則帶紫色，且葉較尖而小。
由葵我又想到薤。
我到內蒙古去調查抗日戰爭時期遊擊隊的材料，準備寫一個戲。
看了好多份資料，都提到部隊當時很苦，時常沒有糧食吃，吃“荄荄”，下麵多於括號中注明“音害害”。我想“荄荄”是什麼東西？再說“荄”讀 gai，也不讀“害”呀！後來在草原上有人給我找了一棵實物，我一看，明白了：這是薤。薤音 xie。內蒙古、山西人每把聲母為 X的字讀成H母，又好用疊字，所以把“薤”念成了“害害”。
薤葉極細。我捏著一棵薤，不禁想到漢代的挽歌《薤露》：“薤上露，何易晞！露晞明朝更複落 ，人死一去何時歸！”不說蔥上露、韭上露，是很有道理的。薤葉上實在掛不住多少露水，太易“晞”掉了，用此來比喻人命的短促，非常貼切。同時我又想到漢代的人一定是常常食薤的，故爾能近取譬。
北方人現在極少食薤了，南方人還是常吃的，湖南、湖北、江西、雲南、四川都有。這幾省都把這東西的鱗莖叫作“蕌頭”，“蕌”音“叫”。南方的年輕人現在也有很多不認識這個蕌字的，我在韶山參觀，看到說明材料中提到當時用的一種土造的手榴彈，叫作“洋蕌古”，一個講解員就老實不客氣地讀成“洋晶古”。湖南等省人吃的蕌頭大都是醃製的，或入醋，味道酸甜；或加辣椒，則酸甜而極辣，皆極能開胃。
吳其濬為什麼那樣激動呢？因為在他成書的時候，已經幾乎沒有人知道葵是什麼了。
蔬菜的命運，也和世間一切事物一樣，有其興盛和衰微，提起來也可叫人生一點感慨。葵本來是中國的主要蔬菜。《詩·豳風·七月》：
“七月烹葵及菽”，可見其普遍。後魏《齊民要術》以《種葵》列為蔬菜第一篇。“采葵莫傷根”“鬆下清齋折露葵”，時時見於篇詠。元代王禎的《農書》還稱葵為“百菜之主”。不知怎麼一來，它就變得不行了，明代的《本草綱目》中已經將它列入草類，壓根兒不承認它是菜了！葵的遭遇真夠慘的！到底是什麼原因呢？我想是因為後來全國普遍種植了大白菜，大白菜取代了葵。齊白石題畫中曾提出：“牡丹為花之王，荔枝為果之王，獨不論白菜為菜中之王，何也？”其實大白菜實際上已經成了“菜之王”了。